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一种对对抗梅毒至关重要的青霉素的新短缺引起了传染病专家的警惕，他们警告说，这种药物的长期短缺可能会加剧美国性传播感染的流行。
制药商辉瑞 (Pfizer) 在上个月的一封信中宣布，此次短缺涉及 Bicillin LA，这是一种长效注射抗生素，也称为青霉素 G 苄星青霉素 (penicillin G benzathine)。 该公司称，由于梅毒感染率上升，以及比西林最近被用作阿莫西林的替代品，需求显着增加。阿莫西林是另一种抗生素，但有时会出现短缺，用于治疗链球菌性咽喉炎等更常见的感染。
辉瑞公司发言人史蒂文·丹尼 (Steven Danehy) 表示，该公司可能需要大约一年的时间才能将其位于密歇根州罗切斯特的工厂的产量提高 50%，并最终生产出足够的比西林来满足需求并增加储备。
根据美国疾病控制与预防中心的数据，自 2000 年以来，美国梅毒病例呈上升趋势，2021 年达到 176,713 例，自 2017 年以来增加了近 75%。
在这四年期间，先天性梅毒病例增加了两倍，达到 2,855 例，其中 220 例死产或婴儿死亡。 美洲原住民、夏威夷原住民、太平洋岛民和黑人母亲的婴儿的发病率最高。
比西林是对感染的孕妇唯一推荐的治疗方法，如果尽早提供，可以非常有效地防止传播给胎儿。 先天性梅毒死亡率高，并可导致早产和严重出生缺陷。
“让我担心的是，这些妈妈们可能无法获得救生药物，”密西西比州哈蒂斯堡的儿科医生安妮塔·亨德森博士说。 她说，过去五年来，该州先天性梅毒的发病率大幅上升。
在成人梅毒病例中，近四分之一是女性； 仅有不到三分之一的人患有只与男性发生性关系的男性； 大约五分之一是只与女性发生性关系的男性。
感染会引起溃疡和皮疹，如果不及时治疗，会严重损害内脏、神经系统、眼睛和耳朵，甚至可能致命。
辉瑞公司还警告称，其很少使用的儿童版比西林的供应很快就会耗尽，因为该公司已开始使用该药物的生产线来增加成人配方奶粉。 去年，随着链球菌性咽喉炎病例数量的增加，医生开始使用它来代替阿莫西林。
比西林还用于治疗风湿性心脏病和风湿热，这对儿童来说是一种特殊的健康风险，尽管不常见。 世界卫生组织全球艾滋病毒、肝炎和性传播感染项目主任梅格·多尔蒂博士表示，针对这些病症有多种抗生素替代品。
为了防止细菌感染，新兵在新兵训练营期间会服用比西林，这种药物因其颜色和稠度而被称为“花生酱注射液”。 维克森林大学医学院传染病学教授 Ryan C. Maves 博士表示，新兵否则将面临侵袭性链球菌感染的高风险。
南加州大学传染病专家杰弗里·克劳斯纳 (Jeffrey Klausner) 博士表示，针对孕妇的比西林替代品正在开发和审查中，但距离向孕妇可用还需要数年时间。 他敦促拜登政府向辉瑞支付约 50 万剂疫苗的费用，以鼓励生产。
比西林的短缺只是广泛的药物短缺危机的一个因素，这场危机让医生和药剂师争先恐后地寻找重要的治疗必需品，并迫使他们对化疗等治疗药物进行配给。 参议院最近的一份报告也将供应问题描述为对国家安全的威胁。
大多数制药公司并不特别热衷于开发抗生素，部分原因是此类药物的利润率通常远低于下一个可能价值数十亿美元的重磅药物。
国会的一个两党团体最近重新提出了价值 60 亿美元的《巴斯德法案》，这是一种类似 Netflix 的订阅模式，将作为制药公司研发的经济激励。虽然该立法可以解决药品短缺问题，但其主要目标是对抗全球药品短缺问题。耐药病原体的威胁。
公共卫生协会行业协会全国性传播疾病主管联盟的执行主任大卫·哈维表示，梅毒、衣原体和淋病的发病率都在飙升，“部分原因是公共卫生形势严重紧张，导致缺乏性传播感染的预防、检测和治疗。”
他和其他人批评辉瑞公司鉴于梅毒感染数十年来不断上升的趋势，导致该药物生产不足。 但辉瑞发言人丹尼表示，在 2017 年出现比西林短缺后，该公司已在密歇根工厂投资 3800 万美元，以改善生产。
哈维还谴责拜登政府在债务上限协议中同意将疾病预防控制中心用于预防性传播感染的预算削减 4 亿美元。
为了增加比西林的供应，疾病预防控制中心建议医生优先考虑怀孕患者和受感染或暴露的婴儿。 其他患者应根据疾病阶段服用多西环素两到四个星期。 但专家表示担心，这些人，包括孕妇的伴侣，可能难以坚持每天两次的服药方案，从而可能会损害其有效性。
明尼苏达州罗切斯特市梅奥诊所供应链管理部门主席埃里克·蒂奇 (Eric Tichy) 表示，辉瑞公司可能是唯一一家为美国市场生产比西林的公司，因为该药物的生产相当复杂且成本高昂。
但其他专家反对辉瑞的定价做法。 “这是一个很好的例子，说明为什么将公共卫生交给自由市场可能会带来灾难性的后果，”倡导组织全国州和地区艾滋病主任联盟的药物获取主任蒂姆·霍恩在一封电子邮件中说。
“自 2013 年以来，Bicillin LA 的价格上涨了惊人的 275%，”Horn 先生说。
Danehy 先生表示，4 毫升 Bicillin LA 注射器的标价为 470 美元，公司调整了价格以确保适当、优质的供应。
虽然许多医疗保健组织和诊所能够获得折扣，但一些一线独立诊所正在为抗生素支付高价。
菲利斯·里奇 (Phyllis Ritchie) 医生在加利福尼亚州棕榈泉经营一家免费性传播感染诊所，主要为男同性恋者提供服务。她表示，一包 10 包比西林注射液的价格已从两年前的 4,000 美元涨至 6,500 美元。 她说，由于该诊所每年使用 10 包中的约 15 至 20 包，其 225,000 美元的年度预算已无法承受财务压力。
Ritchie 博士回忆道，当她在 20 世纪 90 年代中期开始行医时，10 包的价格不到 300 美元。
“这是一场危机，”她说。
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