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拜登总统将发动他所谓的“民主与独裁之间的斗争”作为自己的使命。 但当他认为正在破坏民主的人是朋友时该怎么办?
就以色列而言,总理本杰明·内塔尼亚胡周一在议会推动了对独立司法机构的新限制,拜登选择了发声。 他宣称,耶路撒冷的投票是“不幸的”,这是他一周内第四次谴责内塔尼亚胡先生增强自己权力的行为。
但当涉及到美国的盟友时,总统的民主之战可能会视情况而定。 印度总理纳伦德拉·莫迪(Narendra Modi)主持了一波印度教民族主义暴力和镇压异见的浪潮,他在白宫受到了国宴的款待,但没有受到公众的批评。 尽管沙特阿拉伯王储穆罕默德·本·萨勒曼的统治充满杀戮,但他还是获得了一次访问和总统的击拳。
“在涉及世界各地的民主和人权问题时,一致性对大多数政府来说都是一个挑战,本届政府也不例外,”曾在乔治·W·布什总统领导下担任民主、人权和劳工事务助理国务卿的戴维·J·克莱默(David J. Kramer)说。 “当我们的敌人和竞争对手进行专制滥用行为时,发声会更容易,”他补充道。 “当涉及到朋友和盟友时,情况就更困难了。”
从一开始,民主与独裁框架就一直是拜登总统任期愿景的核心,而其前任总统唐纳德·J·特朗普(Donald J. Trump)在被选下台后试图推翻选举以保住权力,这一斗争进一步推动了这一框架。 拜登先生同样将其任期内的核心外交政策挑战——击败俄罗斯对乌克兰的入侵——定义为这一总体目标的一部分。
毕竟,这是一个具有政治吸引力的结构——对与错、好人与坏人。 但可以预见的是,在战情室里,事情会比在讲台上的一场华丽演讲中变得更加复杂。 考虑到美国的其他利益,比如军事基地、情报合作或经济纠葛,决定何时大力支持民主可能会很棘手。
就连拜登身边的一些高级官员私下里也对他非黑即白的二元性感到不舒服,他们指出,美国的一些朋友虽然实行法治,但并不特别自由(新加坡立刻浮现在脑海中),而另一些朋友则更少信奉西方的人权观念,但仍然是乐于助人的盟友(例如阿拉伯联合酋长国)。
拜登先生发现有必要对那些无可争议的独裁国家保持克制。 虽然他最近在一次政治筹款活动中称中国国家主席习近平为“独裁者”,但他几乎没有具体谈论北京对维吾尔少数民族的残酷镇压或对香港自由的镇压。
当涉及到美国盟友时,这就变得更加困难。 卡内基国际和平基金会的托马斯·卡罗瑟斯和本杰明·普雷斯去年指出了自 2005 年以来民主倒退的 27 个国家,其中包括埃及、格鲁吉亚、匈牙利、印度、菲律宾、波兰、坦桑尼亚、泰国和土耳其等朋友。
在墨西哥,总统安德烈斯·曼努埃尔·洛佩斯·奥夫拉多尔推动立法限制国家选举机构的权力和自治权,批评者称此举是为了恢复一党统治。 洛佩斯·奥夫拉多尔表示,他只是想提高选举效率,但墨西哥最高法院上个月否决了他计划的关键部分。
拜登先生并没有特别公开谈论这些国家的民主。 事实上,他曾在白宫接待过菲律宾总统,并两次访问波兰和一次墨西哥,同时表示支持向土耳其出售F-16战斗机。 原因并不神秘——他需要菲律宾遏制中国、波兰帮助对抗俄罗斯、墨西哥阻止非法移民、土耳其允许瑞典加入北约。
当然,向其他国家施压要求民主倒退要复杂得多,因为卡内基名单上的另一个倒退者是美国本身。 当拜登在其他地方谈论民主时,他经常承认美国仍在靠自己努力。
促进民主的非政府组织自由之家主席迈克尔·J·阿布拉莫维茨表示,拜登在这个问题上“愿意发挥美国的领导作用应该得到一些赞扬”,但“他的言论需要得到具体行动和资金的支持”。
阿布拉莫维茨补充道:“他还应该更加公正地对待其他国家,特别是美国的盟友。” “亲密的朋友必须能够互相说真话,但拜登总统基本上就印度民主倒退的问题向莫迪总理表示了通行证,至少是在公开场合,同时适当地批评了内塔尼亚胡总理。”
从伍德罗·威尔逊、富兰克林·罗斯福到吉米·卡特和罗纳德·里根,其他总统都曾努力应对他们所拥护的理想与他们所面临的现实之间的冲突。 在第二次就职演说中,布什承诺“结束世界暴政的最终目标”,并发誓要以自由为条件与“每一位统治者和每一个国家”建立关系,而他和他的前任一样从未完全达到这一标准。
拜登先生赞助了两届“民主峰会”,并宣布第三次峰会将在韩国举行。 他在今年的国情咨文中宣称,自上任以来,“民主国家变得更强大,而不是更弱”,而“独裁国家变得更弱,而不是更强”。
尽管如此,在任职两年半后,拜登仍没有得到参议院确认的负责民主事务的助理国务卿。 他的第一选择莎拉·马贡 (Sarah Margon) 在共和党因过去有关以色列的推文而反对后退出。
拜登愿意猛烈抨击内塔尼亚胡的司法计划,同时对印度等地的问题保持较少的声音,这突显了以色列在美国政治中所扮演的角色。 以色列对待被占领约旦河西岸巴勒斯坦人的方式长期以来一直饱受批评,而对该国的支持也日益成为华盛顿的党派问题。
拜登长期以来一直支持以色列,他坚称自己有资格提供友好的建议。 仅在过去一周,他就致电内塔尼亚胡,敦促他寻求妥协,并发表了三份公开声明,敦促他在采取行动之前建立更广泛的共识。 白宫周一发表声明称,“不幸的是,今天的投票以尽可能微弱的多数票进行”。
由于内塔尼亚胡先生公然反抗他,问题是拜登先生是否只会喋喋不休。 美国每年向以色列提供数十亿美元的安全援助,但拜登似乎不太可能利用恳求以外的手段来迫使内塔尼亚胡做出让步。
“到目前为止,拜登的压力只是口头上的,这不仅不足以挑战内塔尼亚胡不断扩张的独裁主义,而且表明拜登与自己的投票基础有多么不同步,”政策研究所研究员、长期批评以色列对待巴勒斯坦人的方式的菲利斯·本尼斯说。
总统的助手表示,他的话很重要。 “我不会说这只是言辞,”白宫新闻秘书卡琳·让-皮埃尔说。 “当总统讲话时,他会传递一个信息。”
对于内塔尼亚胡先生的支持者来说,总统对以色列民主侵蚀的愤怒感觉是有选择性的。 一方面,他们认为总理限制法院权力的计划并不反民主,而是将更多责任交给了民选领导人。
此外,拜登多次提出有关“尽可能微弱多数”的立法。 事实上,副总统卡玛拉·哈里斯刚刚追平了美国历史上参议院决胜票数最多的记录。
“毫无疑问,以色列受到了不同的对待,”美国犹太国家安全研究所的高级研究员约翰·汉纳说,该研究所是华盛顿的一个无党派组织,致力于推进美以战略伙伴关系。
他指出,在法国,总统埃马纽埃尔·马克龙(Emmanuel Macron)粗暴对待议会,在没有获得拜登坚持要求内塔尼亚胡先生寻求的广泛共识的情况下颁布了不受欢迎的养老金改革,引发了罢工、街头示威和零星的暴力抗议。 “然而,你会徒劳地从拜登总统那里寻找哪怕一个字,来真正批评他的法国总统处理这些纯粹的法国内部事务,”汉纳先生说。
新美国安全中心首席执行官理查德·方丹表示,美国在海外促进民主的做法“一直是前后矛盾的典范”。 拜登先生说,世界目前面临着民主与专制的较量,美国应该支持民主,但他必须在民主与专制的其他目标之间取得平衡,这是正确的。
他说:“这种不一致和什么主义是寻求改变其他国家国内局势的外交政策不可避免的副产品。” “这并不是放弃支持国外民主的努力的理由——只是要明白这不是一件容易的事。”
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