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Flu 和呼吸道合胞病毒 (RSV) 季节在北半球刚刚开始，专家们的共识是，2022-2023 年的季节正在形成比过去几年（相对温和）更严重的情况。 它甚至可能比 COVID-19 之前的季节更糟。
健康数据公司 IQVIA 三十年来一直在分析该国医生办公室、医院和紧急护理中心提交的保险索赔数据，并专注于过去一年的病例趋势。 研究小组发现，流感的诊断已经创下历史新高。 甚至在流感季节开始之前，早在 2022 年春季，流感病例就开始远高于过去三年的平均水平，到 10 月中旬每周达到近 950,000 例（相比之下，2019 年同期约为 400,000 例，就在大流行之前开始）。
这些更高的利率并非完全出乎意料。 在大流行的前两年，流感病例显着下降，当时人们之间的接触较少，并且普遍采取了控制 COVID-19 的缓解措施，例如戴口罩和保持社交距离。 这些行为有助于抑制流感的传播。 但是，IQVIA 研究所执行主任默里·艾特肯说，目前的流感人数“自 2012 年以来每年都在大幅上升”。
专家们还担心另一个令人不安的流感趋势。 南半球的流感季节，通常让美国预知会发生什么，今年来得早，而且来势汹汹。 例如，澳大利亚面临着五年来最严重的流感季节，6 月份的每周高峰期有近 30,000 例实验室确诊流感病例； 那里的流感季节往往在 7 月至 9 月之间达到高峰。
其他呼吸道病毒——SARS-CoV-2 和 RSV——也呈上升趋势。 在美国，COVID-19 仍平均每周造成约 260,000 例感染，隶属于美国疾病控制和预防中心的国家呼吸道和肠道病毒监测系统的实验室报告称，阳性检测百分比增加了 500% RSV 从 9 月初开始。 RSV 对儿童和老年人的影响最为严重。 美国肺脏协会发言人、芝加哥过敏中心的过敏症专家和免疫学家胡安妮塔·莫拉博士说：“这种病毒今年的打击非常严重。” 病例攀升如此之快（尤其是年幼的孩子）以及在本赛季初期如此之早的一个原因可能是因为 COVID-19 限制关闭学校并让孩子们呆在家里保护了他们中的许多人在过去两年中免受任何感染. “通常 100% 的孩子在两岁时会感染 RSV，但现在情况并非如此，”Mora 说。 “在过去的三年里，我们没有 RSV 季节，所以我们有一群孩子缺乏他们通常可能拥有的免疫力。”
虽然存在保护儿童免受 RSV 感染的疫苗，但它只被批准用于患严重疾病风险最高的儿童，例如早产儿和出生时患有肺病或心脏病的儿童。 该疫苗需要在整个感染季节每月注射一次，而且大多数孩子没有资格接种疫苗。 Mora 说，对他们来说，最好的保护措施是保护孩子免受流感和 COVID-19 感染的相同行为：让孩子及时了解流感和 COVID-19 疫苗，经常洗手，避免与咳嗽的孩子密切接触或打喷嚏。
随着流感和 RSV 病例上升如此之快，该国某些地区的医院已经感到紧张。 但随着新的 COVID-19 变体（其中一些正在逃避疫苗接种保护）在今年冬天继续扩散，情况可能会变得更糟。
是什么促成了呼吸系统疾病的快速和历史性上升？ 这可能是多种因素的结合，包括大流行早期的温和季节以及流感疫苗接种率低迷。 尽管在流感季节仍然相对较早，但流感疫苗的接种率比大流行前几年的正常水平低了近 9%。
专家表示，尽管这些迹象令人担忧，但美国不一定注定要遭受像澳大利亚这样严重的病毒季节。 如果更多的人接种流感和 COVID-19 疫苗，那可能会比平时更严重地抑制病毒传播的影响。
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