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简单来说: 斯坦福大学的科学家们正在试验使用先进的 3D 打印技术在实验室中培育人体器官。 这个想法并不新鲜,但他们的技术是。
到目前为止,大多数实验室培养的组织都被固定在一个临时支架周围。 这种方法适用于薄层细胞,但如果你需要更厚的东西——比如一厘米厚——那么将细胞接种在正确的位置并让它们存活就成为一个真正的挑战。
斯坦福大学工程与医学院生物工程助理教授 Mark Skylar-Scott 和他的团队正从不同的方向着手解决这个问题。 使用 3D 打印,他们能够逐层构建具有复杂设计的厚组织,并在正确的位置获得正确类型的细胞。
当然,与使用塑料线材的消费类 3D 打印机相比,使用活细胞进行 3D 打印是完全不同的。 一个一个地放置细胞是不可能的,即使每秒构建 1000 个细胞也太慢了,因为你需要数十亿个细胞来创建一个器官。
Skylar-Scott 和他的团队转而使用称为类器官的细胞团,这些细胞是通过将经过修饰的干细胞放入离心机中而产生的。 由此产生的糊状材料可用于在凝胶状 3D 结构中一次打印许多细胞。
建造器官只是等式的一部分。 一旦构建完成,就必须告诉细胞如何行为。 这是通过对它们进行工程改造以对特定药物做出反应然后将它们暴露于所述化学物质来完成的,这有效地将它们转变为所需的细胞类型。
到目前为止,该团队已经成功地构建了一个 2 英寸长、直径约半厘米的管子,该管子可以通过膨胀和收缩来泵送流体。 这在宏伟的计划中并不多,但代表了最终构建可以植入人体的东西的坚实基础。
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