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华盛顿——在他执政初期的一次国际气候变化会议上发生了戏剧性的一天,美国总统巴拉克·奥巴马 (Barack Obama) 与一位中国高级官员对质,后者提出了美国代表团认为软弱的承诺。 奥巴马先生拒绝了这个提议。 还不够好。
中国官员爆发了。 “不够好是什么意思? 为什么还不够好?” 他要求。 他提到了过去与约翰克里的谈话,约翰克里是来自马萨诸塞州的民主党参议员。 “我和克里参议员谈过,克里参议员说这已经足够好了。”
奥巴马先生平静地看着他。 “嗯,”他回答说,“克里参议员不是美国总统。”
这位年轻的美国总统以自己的方式与不妥协的外国官员发生冲突,这让他松了一口气,这在周三发布的关于奥巴马政府的新口述历史项目中栩栩如生。 奥巴马卸任六年后,哥伦比亚大学社会科学研究所 Incite 的项目汇集了可能是那个时代迄今为止最广泛的访谈集。
研究人员采访了 470 名奥巴马政府的退伍军人、评论家、活动家和其他当时身处重大事件的人,包括奥巴马先生和第一夫人米歇尔奥巴马,收集了总计 1,100 小时的录音。 采访的文字记录将在未来三年内分批发布,从周三公布的第一批 17 篇采访记录开始,重点关注气候变化,这是一个在今天继续影响全国辩论的核心问题。
“这项研究将产生数百个新见解,其中许多将改变我们对奥巴马总统任期以及更普遍的 2008 年至 2016 年期间的理解,”Incite 的创始董事兼首席研究员彼得比尔曼说。奥巴马口述历史项目。
正如领导该项目外交政策部分的埃文麦考密克所说,奥巴马总统任期的与众不同之处在于它在“奥巴马时刻”在全世界引起共鸣的方式。 “在我们的采访中,有一件事情变得很清楚,那就是第一位黑人总统的当选带来的巨大希望和期待的时刻是全球性的,”他说。
近几十年来,过去总统的口述历史已成为历史学家和研究人员的宝贵资源。 弗吉尼亚大学的米勒中心开展了此类项目,可以追溯到吉米卡特的总统任期。 哥伦比亚项目是在奥巴马基金会的支持下组织的。
提供的第一批采访不包括前总统、第一夫人或奥巴马时代其他主要知名人物的采访。 相反,它密切关注研究人员认为对他的总统任期至关重要的一个问题,这是一场政策讨论的盛宴,而不是更广泛地审视奥巴马本人或他八年的执政生涯。
尽管如此,即使是在这些有限的初步采访中,他的一些幕后管理风格也能体现出来。 当他喝下他最喜欢的斐济水时,奥巴马先生会取笑科学家和工程师。 “我在学校远离你们,”他会说。 “我是一个律师。 我不喜欢数学。 我不学数学。” 当他的诺贝尔奖得主、物理学家出身的能源部长史蒂芬·朱 (Steven Chu) 带着 30 张幻灯片出现时,5 张幻灯片就足够了,愤怒的总统会说:“史蒂夫,我们搞定了。 我们知道了。 我们不需要再看这些了。”
第一组采访中对气候变化的关注也突出了奥巴马先生在相互竞争的优先事项之间做出的更大权衡。 例如,成绩单清楚地表明,他在 2009 年上任之初如何推迟针对气候变化的重大立法行动以支持医疗保健,这或许注定了他最终倡导的全面措施的机会。
有一次,当他竭尽全力通过平价医疗法案时,他遗憾地向朱先生解释了他的优先事项。 “看,我知道我说的是能源和医疗保健,但明年,”他说。 “接下来是能源。”
“我对奥巴马充满了绝对的希望,”他的白宫能源和气候变化政策协调员卡罗尔·布朗纳 (Carol M. Browner) 回忆道。 “我只是觉得,我们终于来到了气候变化问题上。 我们是。 那么参议院将永远不会审议该法案。”
朱先生认为奥巴马先生搁置个人政治是“一位非凡的总统”,尽管如此,他还是表达了他的许多盟友对他没有更加努力地向国会施压的失望之情。 在他的口述历史采访中,朱先生将奥巴马先生与林登·约翰逊总统进行了比较,林登·约翰逊总统以强硬的立法者通过具有里程碑意义的民权法和伟大的社会反贫困计划而闻名。
“他与国会的联系不如我所希望的,”朱先生说。 2012 年,他曾问奥巴马先生是否看过史蒂文·斯皮尔伯格的电影《林肯》,影片讲述了为通过废除奴隶制的第 13 条修正案而做出的道德妥协。 “现在我不是要求奥巴马总统做不道德的事情,”朱先生说。 “但要动摇并利用总统职位的权力来真正获得选票,我希望他做得更多。 他太绅士了,对此太冷漠了。”
2012 年连任后,奥巴马先生再次致力于拯救地球免于生态破坏。 “奥巴马进入第二个任期显然准备好应对气候变化,”他的国务院气候变化特使托德斯特恩说,他向哥伦比亚大学的采访者讲述了 2015 年达成巴黎气候协议的艰辛道路. “奥巴马来得如火如荼。”
奥巴马先生的继任者唐纳德·J·特朗普总统随后让美国退出巴黎协定,但拜登总统已重新加入该协定。
口述历史的组织者还特别采访了那些对奥巴马先生不满的人,例如比尔·麦克基本 (Bill McKibben),他是一位长期的环保活动家和作家,他帮助创立了全球草根组织 350.org。
“我对奥巴马先生和其他许多人在这方面的不耐烦是因为我认为他们倾向于将它”指的是气候变化“与他们面临的其他问题归为一类,并以与他们思考其他事情相同的方式思考它,作为清单上的一项,”他说。
“无论我多么喜欢他,”麦基本先生补充道,“很明显,他在某种深层次上可以不关心任何这些东西,也不愿意牺牲——忍受任何政治上的痛苦来提高问题。”
但他的顾问坚称,奥巴马先生确实在意,并表示他对自己早期的失败感到遗憾。 就在 2015 年去白宫东厅宣布他的清洁能源计划对发电厂碳排放量施加上限之前,他告诉他的环境保护署署长、后来拜登先生的气候顾问吉娜麦卡锡,他决心为了他的两个女儿而采取行动。
“我答应在气候问题上做点什么,”他告诉她。 “我没有在我的第一个任期内交付它。 这太有意义了。”
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