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Long COVID 加剧了这些问题 许多 通过增加额外的障碍。 虽然联邦政府说长 COVID 可以 被视为残疾 根据美国残疾人法案 (ADA)，医疗保健系统没有明确的诊断方法。 长途运输者说，没有单一的测试可以识别长途 COVID，并且没有对最初的 COVID 感染进行阳性测试可能会成为获得残疾资格的障碍。
玛丽说，对于有残疾的人来说，必须提供证明他们残疾的记录本身就是一件令人筋疲力尽的事情。 “这是文书工作带来的死亡，对于患有 LC 的人来说，文书工作之类的东西，听起来很疯狂，可能会让我们崩溃。 由于认知问题，通过长表格变得更加困难。”
大规模伤残、艰苦伤残索赔程序
Long COVID 是一种慢性疾病，约翰霍普金斯大学 Long COVID 团队的联合主任 Alba Azola 将其称为“大规模致残事件”。 2022 年疾控中心 学习 据估计，从最初的 COVID 感染中恢复过来的 18-65 岁成年人中有 20% 经历了长时间的 COVID，这种情况可能持续数周、数月或数年，严重程度各不相同，并会影响身体的任何器官。 最初感染轻微的人，即使是接种过疫苗的人，也可能会长期感染 COVID。 有些人确实康复了，但 一项研究表明 三个月后，“几乎没有下降的迹象 [in symptom prevalence]” 长途运输者将他们的病情与肌痛性脑脊髓炎 (ME/CFS)、狼疮和类风湿性关节炎等长期病症进行了比较。
作为长期 COVID 的一部分，最常见的两种症状是劳累后不适和“脑雾”，这是认知功能障碍的一个温和术语，可能是由病毒的持续存在引起的 在脑组织中。 除了给填写堆积如山的文书工作的人带来巨大障碍外，两者都很难证明，至少按照保险公司和社会保障的严格标准是这样。
结果，人们出现认知障碍； 神经系统功能障碍； 血管、呼吸系统和免疫系统问题，仅举几个长期 COVID 的更常见症状，不能证明这些症状来自长期 COVID，或者有时无法证明他们正在经历这些症状。 部分问题在于许多长期的 COVID 症状， 定义 由联邦卫生与公共服务部制定的，是真实但模糊的，并且会随着时间的推移而恶化或改善。
社会保障局有一个 严格定义 残疾：这种情况必须至少持续一年，这对于长期 COVID 来说可能很困难，有些人似乎好转只是复发。 长途运输者及其拥护者说，在政府确定一个人符合资格后五个月，福利开始发放，但要获得资格的等待是漫长而艰巨的。
A 报告 法律和社会政策中心指出，SSA 申请的严重积压是长期 COVID 申请者和其他人的障碍。 它还说，医疗提供者对长 COVID 的知识差距也是一个障碍：“很少有提供者知道需要进行哪些测试才能充分记录长 COVID 的证据。 尽管存在使人虚弱的症状，但提供者坚持进行基本测试，这些测试恢复正常。”
“如果你有脊柱疾病之类的东西，它会出现在核磁共振成像上，但如果你有慢性疲劳，就很难提供客观证据。”
~ Claire Kennedy-Wilkins，律师
疾控中心 估计 超过 7% 的美国成年人患有长期 COVID，但没有统计数据表明有多少人因其状况需要残疾保险。 社会保障局发言人达伦·卢茨 (Darren Lutz) 在一封电子邮件中表示，“残疾评估是基于影响个人工作能力的功能限制，而不是诊断”，该机构没有关于有多少病例被标记为残疾的数据。 COVID-19 被拒绝了。
佐治亚州的残疾倡导者 Beryl Hudson 同意，功能限制，而不是长期 COVID 的诊断，更有可能为残疾保险提供有利的理由。 “很多长途运输者被诊断出患有纤维肌痛和肺部问题，还有很多人患有狼疮。 这有助于我们证明他们是残疾的，而不是使用那个‘COVID long hauler’的名字。”
哈德森说，在 COVID 长途运输者中几乎普遍存在的一种损伤是脑雾或认知障碍，这通常不包括在医疗记录中。 “证明 [brain fog] 来自客户的证词。 你可以看出他们在与我或与我交谈时在整理思绪和记住单词方面存在问题 [Social Security] 法官。” 但当客户能够与法官面对面陈述他们的案件时，他们的申请已被拒绝两次，而且他们已经失业至少一年。
哈德森倡导各种残疾索赔，他说 85% 的人在第一轮被社会保障拒绝，第一次上诉时大约有 65% 的人被拒绝，无论是否残疾。 她说，要证明长期 COVID 伞下的许多疾病具有挑战性，是因为这种综合症相当新，管理人员和医学界需要时间来理解它。
与那些有固定残疾的人不同，COVID 长途运输者必须跳过更多的障碍。 据加利福尼亚州圣莱安德罗 Springer Ayeni 的律师克莱尔·肯尼迪-威尔金斯 (Claire Kennedy-Wilkins) 称，保险公司和社会保障机构需要进行特殊测试和长时间观察，以证明持续存在的损害。
“如果你有脊柱疾病之类的东西，它会出现在 MRI 上，但如果你有慢性疲劳，就很难提供客观证据，”她说。 “那怎么 [primary care] 医生在短暂的就诊中观察到疲劳？ 有一些测试，比如功能能力评估，但它们通常不在保险公司的承保范围内，而且很难找到合格的提供者或专家。”
雪上加霜的是长途运输者不得不应对负担过重的医疗系统和 及时安排约会 与专家一起，如果他们能在网络中找到一个人——假设他们有保险——来进行所需的测试。
越来越多的长途汽车
亚历克西斯·米斯科 (Alexis Misko) 是另一位感染第一波 COVID-19 的人。 三年前她生病时 33 岁，很明显她无法履行在俄亥俄州哥伦布市一家医院担任职业治疗师的工作职责。 “（我）整天站着，需要大量的多任务处理和高级执行功能技能，”她在一封电子邮件中说。 现在，她一次不能站立超过几分钟，只能走很短的距离，不能坐起来做超过 30 分钟左右的案头工作。 “我不能长时间坐在电脑前，即使是躺着也不行，打电话超过 10-15 分钟也很困难。”
由于没有针对长期 COVID 的有效疗法或治疗方法，米斯科说她没有康复的希望。 但至少就疾病的财务方面而言，她承认自己很幸运：有一个工作的配偶意味着她可以避免耗尽积蓄。 她在一年半后被授予残疾。 “通常大多数人需要更长的时间才能获得批准，有些人从来没有这样做过，”她说。 “这个过程的一个组成部分是能够接触并负担得起一名专家，他可以详细填写必要的文书工作，这不是每个人都能做到的，”她写道。
强制戴口罩等公共卫生预防措施的结束确保了病毒将继续感染更多人，其中许多人申请残疾。
预计等待长期残疾保险并在等待期间耗尽积蓄的人数将会增加。 根据一个 十一月报告 根据卫生与公众服务部的数据，多达 2300 万美国人长期患有 COVID。 HHS 说，“随着 COVID-19 继续传播，这个池可能会扩大。”
与人们普遍认为 COVID“只是感冒”的看法相反，最近的数据显示 28% 的人感染了 COVID 在初次感染三个月后报告了新的或恶化的症状。 而现在，根据 根据废水分析，截至 2023 年 4 月，该病毒的传播速度高于 2021 年或 2022 年的此时。即使在医疗设施内，戴口罩等公共卫生预防措施的结束也确保了该病毒将继续传播感染更多人，其中许多人申请残疾。
上个月，国会投票决定结束为期三年的 COVID 公共卫生紧急状态。 拜登政府已经 承诺提供帮助，但承诺的帮助不包括让长途运输者更容易地弥补他们失去行为能力时失去的收入。 解决 COVID 危机的两项法案，即《关爱长途 COVID 法案》和《COVID-19 长途运输者法案》，承诺改进研究、治疗选择和其他资源——但没有帮助残疾的长途运输者——在国会被否决。 目前，政府没有提出任何建议可以使 COVID 长途运输者的残疾申请过程更容易或更快。
贝丽尔·哈德森 (Beryl Hudson) 给出了一个希望的理由：虽然对于患有任何慢性疾病的人来说，残疾申请过程从来都不容易或快速，但随着时间的推移，对于 COVID 长途运输者来说，负担可能会减轻。
“我已经看到如何 [Social Security] 正在逐步将长 COVID 视为真实事物。 医学界也在做同样的事情，认识到这不是虚构的。” 这种日益增长的认识的另一面是，长期 COVID 是一种由可预防的传染性病毒引起的慢性疾病，将继续折磨更多的人。
“我从没想过我会有这么多长途运输客户，而且我可以看到随着时间的推移，这种情况会越来越多，直到我们控制住这种病毒。 街上的普通人对 COVID 长途运输车一无所知。 他们认为他们会感染 COVID 几天，然后就会没事。 他们不认为这是一个长期风险。”
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