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H作为开发领先的 COVID-19 疫苗的团队的一员，我经常受邀就我们工作的成功发表演讲或撰写文章——这些工作导致了历史上最快的疫苗开发。
但是，在 COVID-19 大流行三年多之后，随着美国公共卫生紧急状态于 5 月 11 日到期，越来越清楚的是，这一刻不仅是反思成功的机会，也是应对挫折、陷阱和挑战的机会。失败决定了我们对 COVID-19 的反应。
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我认为，改善我们对未来全球健康危机的反应的责任在于纠正我们不够完美的行动。 有无数的机会来调整、迭代或彻底改革我们的大流行应对措施——但当我回顾我们抗击病毒的斗争时，尤其是从前线的前排来看，三种行动路径脱颖而出。
首先，联邦政府需要改变定义我们联邦研究重点的范式，强调主动而不是被动。
与人类感染相关的病毒有 23 个家族，对每个家族的研究状况差异很大。 在我的冠状病毒专业领域，我们在大流行来袭之前取得了重大进展。 我们取得的进步并不是因为任何特别的资金流，而仅仅是因为我们有兴趣缩小科学理解上的差距——特别是考虑到前几年 SARS-1 和 MERS 造成的近期威胁，这表明了大流行的潜力冠状病毒。
我们的 COVID-19 疫苗仅在 66 天内就进入了 1 期临床试验，这通常被认为是“奇迹”，但我想如果我们的技术在大流行之前进入 1 期临床试验，疫苗开发过程可能会更有效率. 这种超越我们 2017 年手稿到临床的进展需要更多的财政投资和智力资源，但我们本可以更好地定位，以便在 COVID-19 来袭时更快地行动。
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沉浸在我们的成功中也意味着承认我们得到了幸运之手； 大流行病的反应可能会更糟。 我们对其中许多病毒家族的了解远远落后于我们对冠状病毒的了解。 如果其中一个家族的病原体爆发，我们等待临床试验的时间可能是 600 天，而不是 66 天。造成的伤害，无论是经济上还是生命损失方面，都将是毁灭性的。
我希望看到我们对感染人类的 23 个病毒家族中的每一个进行投资。 美国国立卫生研究院 (NIH) 应该制定检查点：我们需要为每个病毒家族达到的关键科学里程碑，以便我们准备好在病原体出现并开始传播时迅速采取行动。 可以肯定的是，投资将是巨大的。 但总成本将远小于 COVID-19 估计对美国经济造成的 16 万亿美元拖累和巨大的生命损失。
其次，公共卫生从业者需要认识到，我们的研究与我们的交流一样强大。 如果我们不能清楚有效地将它们传达给公众，那么即使是我们最强大的同行评审、证据驱动的发现也不会产生全部影响。
不幸的是，现在有效传播复杂信息比以往任何时候都更加困难。 公共卫生传播者必须展现他们的人性和专业知识，这可能是一条艰难的走钢丝——尤其是在损害公众信任的高度两极分化的政治环境中。 清晰、简洁、诚实和同理心对公众大有帮助，尤其是在不确定的时刻。
公共卫生领导者还必须认识到，有时信使与信息同样重要。 我们不能严重依赖哥伦比亚特区的领导层，而必须利用全国社区中值得信赖的声音，从医生到社区卫生工作者再到药剂师。 一旦获得适当的授权，这些社区领袖在大流行期间发挥了巨大作用。
想象一下我的惊讶和尴尬——2020 年 4 月，我在 CNN 上向美国宣布我们正在开发一种疫苗，该疫苗得到多年研究的支持，却发现几乎没有人听说过上述研究。 我们如何让我们的出版物和公众知识之间的脱节变得如此之大？ 修复这种脱节是一项持续的壮举。
我希望看到我们建立一个强大的网络，让白宫和疾病控制与预防中心的官员及时与当地领导人分享相关的公共卫生信息——定期分享，而不仅仅是在危机期间。 反过来，应该鼓励那些值得信赖的声音定期与他们的社区分享这些更新，这将有助于他们建立信誉。
我们也应该资助持续的培训，这样这些地方领导人就可以及时了解沟通的最佳实践以及最佳平台——例如，联邦官员不应该花这么长时间就开始使用 Instagram 和 TikTok通过有关 COVID-19 的消息传递给年轻人群。 当白宫在 Snapchat 上推荐我时，我 15 岁的侄女惊呼说甚至没有人再使用 Snapchat。 我们没有在人们所在的地方与他们会面，因为在大流行之前我们没有和他们一起走到那些目的地。 看到我们回到现状，却不得不在下一次危机中再次迎头赶上，真是令人难过。
我们还需要认识到培训多元化的公共卫生领导者群体的价值。 作为为数不多的参与研制 COVID 疫苗的黑人研究人员之一，我看到了我的话在有色人种社区中引起了多大的共鸣——而且我也知道甲板上有多少次对来自边缘化社区的年轻科学家不利，这让他们更加困难闯入我们的领域。 为了培养更多值得信赖的大使，我们必须建立多元化科学家和公共卫生领导人的渠道。 我们不能把他们抛在后面。
最后，我们必须明白，卫生领导者无法单独解决这些危机； 我们必须与公众合作。 因此，我们必须加大力度在学校和工作场所教授批判性思维，以便人们在进行自己的研究时得出合理的结论。
近年来，随着社交媒体上内容的泛滥，这个问题变得更具挑战性。 其中一些信息是正确的——但很多信息是错误的，还有一些是恶意和故意虚假的。 我们需要帮助人们学习如何区分事实和虚构。 这将帮助我们战胜那些利用混乱来传播错误信息的蛇油推销员。
这些改变并不容易； 相反，每一项都将是昂贵、耗时且难以实施的。
但这并不意味着它们不值得去做。
我们已经看到了以前现状下大流行病的后果，我们不能让自己回到那种有缺陷的做法。 至关重要的是，我们要吸取教训并做出艰难的选择，以挽救生命并加强我们的社会以应对未来的危机。 今天的投资将在明天产生收益——但如果我们选择无所作为，我们注定会一次又一次地重复我们的错误。
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