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F忘掉你认为自己知道的关于单身的一切——从假设单身意味着准备好交往开始。
独自生活的人比以往任何时候都多：根据皮尤研究中心的数据，美国近 40% 的成年人没有伴侣，高于 1990 年的 29%。 大约一半的人对约会或恋爱不感兴趣。
以加利福尼亚州圣巴巴拉市 69 岁的贝拉·德保罗 (Bella DePaulo) 为例，她一生都单身。 多年来，她一直认为自己最终会产生结婚或建立长期关系的愿望——但后来她意识到单身生活是她最好的生活。 “我从来没有听说过单身快乐并且想保持单身这样的事情，”社会心理学家 DePaulo 说，他的著作包括 单挑：单身人士如何被刻板印象、污名化和忽视，并从此过上幸福的生活 和 孤独：喜欢独处的人的坏蛋心理. “一旦我意识到单身才是真正的我，而且这一点永远不会改变，那真是太棒了。” 她将自己的独身生活描述为真实、充实、有意义且心理丰富。
研究人员才刚刚开始全面了解单身的所有方面——包括单身对谁有吸引力、原因、挑战和快乐，以及单身如何影响健康和幸福。 多年来，单身人士几乎没有被研究过。 为什么？ 部分原因可能是因为“科学并不独立于社会的价值观和规范，”多伦多大学研究人际关系和单身的心理学教授杰夫·麦克唐纳 (Geoff MacDonald) 说。 “我们一直在追随社会关于单身人士的故事，并且有一些结构性的激励措施让单身人士成为出气筒。”
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但这种情况正在开始改变。 几十年来，结婚率一直在下降，那些真正结婚的人往往要等到晚年才结婚。 婚姻不再是拥有家庭或获得经济舒适的必要条件； 它只是通往快乐的众多道路中的一条。
麦克唐纳说，总体而言，现有证据表明，恋爱中的人比单身人士更幸福：他们往往更快乐，生活满意度更高。 然而，婚姻并不一定能让你幸福； 有证据表明，更幸福的人更有可能选择结婚。 并且有很多变数在起作用。 例如，一些单身的人可能特别幸福，而另一些处于恋爱关系中的人则很痛苦。 （研究发现，与从未结过婚的人相比，婚姻不幸福的人的健康状况相同或更差。）
另一个重要的警告：单身人士在他们的关系状况中经历最艰难的时期往往是离婚的人。 传统上，研究没有考虑到大约 39% 的婚姻以离婚告终的事实。 “有证据表明，当人们离婚时，它会产生持久的负面影响，”麦克唐纳说。 丧偶也与心理健康不佳有关，并可能导致悲伤、抑郁症状和孤独感。
随着关于单身的新科学的结晶，这里有一些研究人员发现的最有趣的见解。
人们喜欢单身的原因有很多。
长期单身的人往往有某些共同的价值观，耶路撒冷希伯来大学的教员 Elyakim Kislev 说，他的著作包括 单身快乐. 这些人“比其他人更珍惜自由、独立，甚至创造力和不墨守成规，”他说。
研究支持这一点。 在 2022 年发表的一项研究中，对数百名男性和女性进行了调查，了解是什么让单身生活更具吸引力，他们认为最大的好处是有更多的时间属于自己，能够专注于自己的目标，并且没有其他人支配他们的行动.
另一项由 MacDonald 与人合着的研究着眼于没有伴侣的人最看重的是什么——结果表明他们关心身心健康并培养牢固的家庭关系。 性和约会是参与者最不重要的优先事项。 其他研究表明，某些特征可能会使人注定单身。 其中包括：社会性行为（或愿意在承诺的关系之外发生性行为）和高度的职业关注，尤其是在年轻女性中。
“有些人只是不想围绕一个浪漫的伴侣安排他们的生活，”幸福的单身社会心理学家 DePaulo 说。 “他们想利用自由来安排自己的生活。”
当你不在一个人的时候想要一段关系与较低的生活满意度相关。
有些人认为浪漫的关系对他们的幸福和幸福至关重要，而另一些人则在没有伴侣的情况下找到满足感。 后一组的人往往会过得更好。 “更想要一段关系只会强调一个人的现实与一个人的愿望之间的差距，”Kislev 说。 专注于自己没有的东西的人“经常会发现自己很痛苦，这只会在恶性循环中助长更多失败的约会。” 他的研究表明，一个人越想要一段感情，他们对自己生活的满意度就越低。
一个人对爱情的渴望是什么？ Kislev 说找到享受当前关系状态的方法很关键。 即使你最终想结婚——基于你自己的愿望，而不是你父母的愿望——也要评估你单身的好处。 他说，定期从事爱好和自我保健活动可以提高自尊和整体生活满意度。 目标感也可以，这可能是通过志愿服务或追求激情来实现的。
孤独并不意味着孤独。
有伴的人通常会转向他们的伴侣和家人——研究人员称之为“贪婪的婚姻”，Kislev 说。 结果，“已婚人士，尤其是男性，可能会随着时间的推移失去朋友，并在以后的生活中发现自己很孤独。”
另一方面，单身人士通常具有更强的社会联系，研究人员一直将其称为幸福的基石。 研究表明，那些没有伴侣的人比现在或以前结婚的人更有可能支持和探望他们的父母和兄弟姐妹，而且他们通常有更多的朋友。 单身人士也更有可能与这些朋友交往，并给予和接受他们的帮助。
并非所有单身人士都独居，但社会科学家发现，那些独居的人往往会积极参与城市和社区的生活。 “他们不只是呆在家里，与其他人住在一起的人经常这样做，”DePaulo 说。 “他们走出门去见其他人。” 一项研究发现，与他人同住的人——而非独居的人——实际上具有最高程度的孤独感。
Kislev 研究了晚年孤独感与婚姻状况之间的关系，他的研究结果表明，已婚老年人是最不孤独的群体，其次是未婚者。 与丧偶、离婚或分居的人相比，这两个群体都没有那么孤独。 研究结果表明，“特别是长期单身的人，在他们的一生中会建立牢固的社会关系、自给自足和目标感，”他说。
对性生活感到满意的人更愿意单身。
让已婚人士描述单身人士的性生活，他们可能会想象出比现实更令人兴奋的事情。 MacDonald 说，有一种假设认为那些没有恋爱的人拥有“令人惊叹的多样性和探索性机会”。 “但我们的数据非常清楚地表明，人们在恋爱关系中的性行为比单身时更多。” 他补充说，考虑到便利因素，这是有道理的。
不过，MacDonald 的研究表明，单身人士对性生活的满意程度预示着他们对关系状况的满意度。 他说，那些性满意度较高的人往往不太愿意结婚，并且更坚信单身也能幸福。
人们对 40 岁左右的单身生活更加满意。
有一个普遍的误解，认为年长的单身人士对他们的关系状况最不满意。 但实际上，MacDonald 的研究表明，从 40 岁左右开始，单身人士对自己的单身生活更加满意。
他说，这可能有几个原因。 一方面，当他们步入中年时，许多人已经“进入了他们正在寻找的方向，”他说。 “如果你是一个想要一段浪漫关系的人，那么你往往已经达到了目的，所以不快乐的单身人士就会从单身群体中被挑选出来。”
此外，MacDonald 补充说，有证据表明，整体幸福感在中年之后往往会增加，因此这种联系可能并非单身人士所独有。
社会污名化仍在继续——而且可能具有破坏性。
即使是现在，随着越来越多的人选择独自生活，单身羞辱仍然存在。 2020 年发表的一项研究发现，与对某些国籍或性取向群体的偏见相比，对单身人士的偏见被认为更容易被接受——例如，这可能表现为房东透露他们宁愿将公寓租给已婚夫妇也不愿租给已婚夫妇一个人。 “单身主义”，正如它有时所说的那样，也可能意味着将单身人士排除在社交活动之外，迫使他们“安定下来”，或者假设某些缺点一定会阻止他们找到另一半。
Kislev 指出一项研究要求本科生列出他们与已婚和单身人士相关的特征。 已婚人士被认为是成熟、快乐、善良、诚实和充满爱心的。 另一方面，单身人士被认为不成熟、没有安全感、以自我为中心、不快乐、孤独，甚至丑陋。 他说，许多人继续将单身视为建立浪漫关系的过渡阶段，并且是“次佳选择或找不到伴侣的失败”。
DePaulo 说，实际上，“从此以后幸福快乐”并没有放之四海而皆准的定义，而且独自一人也有可能到达那个引以为豪的地方。 如果你单身但担心别人怎么看你，“充实、快乐、毫无歉意地过你的单身生活，”她建议道。 “那些试图污蔑你的人才是应该感到尴尬的人——而不是你。”
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