有史以来第一次英国太空飞行未能进入轨道

维珍轨道历史性的“Start Me Up”任务于 1 月 9 日按计划从康威尔太空港发射升空，但未能入轨，最终以失败告终。 如果你在活动期间关注该公司的推文，一开始一切都很顺利。 Virgin Orbit 确认 LauncherOne 与其运载机 Cosmic Girl 完全分离，以及其 NewtonThree 第一级火箭发动机的点火。 该任务似乎也成功地完成了阶段分离，该公司在推特上发布了有关 NewtonFour 的第二级发动机点火的信息。 “LauncherOne 现已正式进入太空！” 在那之后的推文 读.

LauncherOne 的上级关闭，本应在部署其有效载荷之前绕地球行进一半。 作为 技术艺术 报道称，紧随其后的下一条推文称，火箭及其有效载荷卫星已成功入轨。 但该公司删除了那条推文，取而代之的是一条公告，称异常情况阻止了任务按计划进入轨道。 根据 路透社，它在发射视频馈送中看到的图形显示显示任务已达到第二阶段截止，但在起飞后几个小时后在有效载荷部署前停止了三步。

英国航天局商业空间总监马特·阿切尔表示，政府和包括该公司在内的各种实体将在未来几天对这次失败进行调查。 阿切尔还表示，第二阶段出现了“技术异常，没有到达要求的轨道”。 目前尚不清楚调查的内容，但维珍轨道公司承诺会在可能的情况下分享更多细节。 与此同时，宇宙女孩及其船员安全地返回了康沃尔太空港。

该任务携带来自七个商业和政府客户的有效载荷卫星。 它们包括一个名为 CIRCE（协调电离层重建 CubeSat 实验）的英美联合项​​目和英国国防部 Prometheus-2 计划的两个 CubeSat。 阿尔斯 说这次失败可能会对公司产生巨大影响，该公司正在努力启动足够多的任务以实现收支平衡。 “Start Me Up”不仅是从英国本土进行的首次轨道发射，也是维珍轨道的首次国际发射和西欧的首次商业发射。 这对公司来说可能是一个引人注目的成功，并且会向潜在客户展示它的能力。