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临床医生准备用于体外受精或 IVF（不孕症治疗）的细胞。 将来，它可能会加入 IVG，即体外配子发生，这是一种可以将任何细胞首先转变为干细胞，然后转变为精子或卵细胞的新过程。
Lluis Gene/AFP 来自 Getty Images
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临床医生准备用于体外受精或 IVF（不孕症治疗）的细胞。 将来，它可能会加入 IVG，即体外配子发生，这是一种可以将任何细胞首先转变为干细胞，然后转变为精子或卵细胞的新过程。
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这是一个星期三的早晨，在华盛顿特区市中心的国家科学院、工程院和医学院，Eli Adashi 博士正在举办一场史无前例的聚会：它的主题是“体外衍生的人类配子作为一种生殖技术”。
这是该学院首次探索体外配子发生或 IVG 的研讨会，它涉及在实验室中从人体内的任何细胞定制人类卵子和精子。
“它正处于物质化的边缘，”布朗大学的生殖生物学专家 Adashi 说。 “而且 IVF 可能永远不会一样。”
在接下来的三天里，数十名科学家、生物伦理学家、医生和其他人描述了 IVG 的最新科学进展，并探索了新兴技术可能产生的深远的社会、伦理、道德、法律和监管后果。 还有数百人远程参加研讨会。
“这里的意义是巨大的，”在加拿大滑铁卢大学研究生殖健康问题的 Alana Cattapan 说。
人类实现这一进步可能还需要数年时间，但科学家们对此的兴奋正在增长。
到目前为止，健康的 IVG 小鼠
日本科学家描述了他们如何在小鼠身上完善 IVG。 研究人员使用来自成年小鼠尾巴的细胞来创建诱导多能干细胞 (iPS)，然后诱导这些 iPS 细胞成为小鼠精子和卵子。 他们甚至用这些精子和卵子制造胚胎，并将胚胎植入雌性小鼠的子宫，雌性小鼠生下了表面上健康的小鼠幼崽。
“我们正在将这些技术转化为人类，”京都大学的 Mitinori Saitou 通过 Zoom 向小组发表讲话时说。
事实上，Saitou 说他在这条道路上走得很远。 他将人类血细胞转化为 iPS 细胞，并使用这些 iPS 细胞创造出非常原始的人类卵子。 其他人以这种方式创造了原始人类精子。 精子或卵子都没有发育到足以制造胚胎或婴儿的程度。 但是世界各地的科学家都在为此进行深入研究。
“我们在这里看到的所有数据以及这个领域的发展速度都给我留下了深刻的印象，”耶鲁大学医学院的生殖健康专家休·泰勒博士说。 “这让我相信，这不是是否可用于临床实践的问题，而是何时的问题。”
不孕症“改变生活”
接下来，4 月底聚集的研讨会参与者探讨了如果 IVG 技术成为人类现实的影响。
“这可能会改变个人的生活，通过 IVG 建立他们梦想的家庭，”在费城托马斯杰斐逊大学研究不孕症的安德里亚布拉弗曼说。
IVG 将使不育的女性和男性能够使用自己的 DNA 而不是来自精子和卵子或捐赠者的基因来生育孩子。 任何年龄段的女性都一样，生物钟无关紧要。
但是，Braverman 说，这会引发很多问题。
“是的，作为女性，不必担心 40 岁是我们掉下的悬崖，这真是太好了，”她说。 “但另一方面：这对家庭有什么影响？对于父母年龄较大的孩子？我总是想到 80 多岁的新生入住日。”
IVG 还可以让同性恋和跨性别夫妇生下与双方都有遗传关系的婴儿。
“我们也可以指着我们的孩子说，‘他有你的眼睛和我的鼻子，’我认为这是许多同性恋者梦寐以求的方式，”在耶鲁大学法学院研究生殖健康问题的凯瑟琳·克拉舍尔 (Katherine Kraschel) 说。
但 Kraschel 也担心，这可能会破坏人们对同性恋者通过收养或使用他人的精子和卵子养育与他们没有遗传关系的孩子的接受度。
“在某种程度上，IVG 取代了精子和卵子市场，我认为对倒退的担忧是非常必要的，”她说。
挑衅的可能性
波特兰俄勒冈健康与科学大学妇产科教授 Paula Amato 博士说，另一种理论上的可能性是“单独 IVG”——单身人士拥有“单胞胎”——婴儿只有一个人的基因
“从理论上讲，你可以自己繁殖。由此产生的孩子将与你 100% 相关，”阿马托说。 “如果你愿意，你可以这样做。”
然而，她警告说，这可能会增加后代出现遗传问题的风险。
与此同时，IVG 的 DNA 可以从任何可以找到单个细胞的地方获得，斯坦福大学的生物伦理学家 Henry Greely 说。
他说，这提出了一长串其他具有挑战性的可能性，包括“90 岁的遗传母亲、9 岁的遗传母亲、9 个月大的胎儿成为遗传父母、已经死去三年的人成为父母的细胞被保存的岁月。”
他说，人们甚至有可能窃取名人的 DNA，例如，剪下他们的头发来生孩子。
“我们绝对需要的一项法律是确保人们不能在他们不知情或不同意的情况下成为遗传父母，”格里利说。
在整个会议期间，研究人员和生物伦理学家警告说，创造无限供应的 IVG 胚胎的能力——与新的基因编辑技术相结合——可能会增强根除有害基因的能力。 这可能有助于根除可怕的遗传疾病，但也让“设计婴儿”更接近现实。
南非开普敦大学社会学教授 Amrita Pande 说：“为了寻找假定的完美种族、完美婴儿、完美下一代而对下一代进行基因改造的愿望并不是科幻小说。” “当 IVG 与 CRISPR 等基因编辑工具一起使用时，我们都会感到担忧。”
一些与会者指出，IVG 可能至少还需要数年时间——而且可能永远不会发生。 几位专家在研讨会上反复警告说，仍然存在需要克服的重大技术障碍，以及是否可以安全地进行 IVG 的问题
尽管如此，根据 FDA 高级官员彼得马克斯博士的说法，食品和药物管理局已经在探索 IVG 的影响。
“这是一项重要的技术，我们非常有兴趣帮助它向前发展，”马克斯说。
但马克斯指出，国会目前甚至禁止 FDA 考虑任何涉及基因操纵人类胚胎的提案。
“这让我们的律师感到毛骨悚然，”马克斯说。 “这让他们在这个空间里感到不舒服。”
但如果 IVG 在美国仍处于禁区状态，Marks 和其他人警告说，IVG 诊所很容易在其他监管宽松的国家兴起，从而创造出一种新的医疗旅游形式，引发更多的道德担忧。 这包括剥削妇女作为代孕母亲。
“IVG 真的能增加人类福祉吗？” 潘德问道。 “它增加了谁的幸福感？”
其他人同意。
加州大学欧文分校生物技术和全球卫生政策中心主任米歇尔古德温说：“打开这个空间的大门是一扇许多事情尚未解决的大门。” “还有很多伦理问题有待解决。”
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