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在大法官的旅行和外部活动被披露后，参议院民主党人计划于本周推进立法，对最高法院实施新的道德规则，尽管共和党人普遍反对，声称此举旨在破坏最高法院。
司法委员会定于周四审议罗德岛州民主党参议员谢尔登·怀特豪斯的立法，该立法将要求最高法院制定新的法官行为准则，制定更严格的回避案件的基本规则，并成立一个新的调查委员会并提高与法庭人员关系的透明度。
参议院共和党人已明确表示他们不会支持这项立法，而且在共和党控制的众议院也没有机会。 但怀特豪斯表示，在一系列有关未公开的豪华旅行、与富裕美国人的关系、与图书销售相关的演讲活动以及去年令人震惊的泄密事件之后，他认为围绕这项措施的争论只是第一步。法院的裁决推翻了堕胎权的先例。
“你必须从某个地方开始，”怀特豪斯先生说。 他补充说，“关于最高法院发生的恶作剧的信息越多，他们就越不可避免地同意我们必须采取一些行动。 我们才刚刚开始。”
共和党人表示，民主党对最高法院的关注主要是为了削弱其合法性，以报复民主党不同意的关于堕胎、平权行动和联邦监管权的裁决，但一些人承认，大法官们表现出了一些失误，首席大法官约翰·G·肯尼迪(John G.小罗伯茨应该采取措施解决这些问题。
“实际上，法院需要处理合法提出的道德问题，”司法委员会最高共和党人、南卡罗来纳州参议员林赛·格雷厄姆说。 “我认为罗伯茨法官需要找到一种方法来向公众保证法院的公正性。 我认为他比国会更有能力做到这一点。”
多年来，议员们一直在敦促高等法院采用更明确的道德规则，但随着媒体报道大法官克拉伦斯·托马斯和小塞缪尔·阿利托未公开的高端旅行以及有影响力的保守派向大法官讨好，这一努力获得了新的动力。 。
美联社上周发表了一篇报道，报道了由总统巴拉克·奥巴马提名的大法官索尼娅·索托马约尔的一名助手向主持大法官的公共机构施压购买她所写书籍的努力。
伊利诺伊州民主党参议员、该小组主席理查德·J·德宾(Richard J. Durbin)表示有些不愿意推进这项立法，但对罗伯茨法官拒绝采取行动或出席参议院小组讨论该问题表示失望。
他在宣布立法计划时表示：“最高法院现在正在休会——与家人待在家里，并去度假。” “我祝愿他们有很多阳光明媚的日子，但即使阳光明媚，最高法院仍然笼罩着阴影。”
民主党人表示，有关索托马约尔大法官的报道表明，这是一个系统性问题，他们的立法不仅仅针对保守派多数人。
“这只是法院需要进行重大清理的另一个信号，”怀特豪斯先生说。
不过，尽管共和党人可能承认法院存在问题，但他们也表示，这是一个根据宪法设立的独立政府部门，国会的权力有限。
“他们是一个平等的政府部门，他们习惯于自己处理这些问题，”司法委员会高级成员、德克萨斯州共和党参议员约翰·科宁说。
“假设一下，如果最高法院向参议院发送一份道德准则会怎么样？” 他问。 “你认为作为一个平等的政府部门会如何接受这一点？” 科宁先生称民主党的立法“是为了破坏公众对他们不同意的法院的信心”。
肯塔基州共和党参议员、少数党领袖米奇·麦康奈尔上周在《华盛顿邮报》发表的一篇评论文章中表示，“不幸的是，民主党人已经从抱怨最高法院的推理转向质疑其独立性。” 麦康奈尔是最高法院的坚定捍卫者，他驳斥了这项立法，他说：“参议院司法委员会的民主党人正试图告诉政府的同等部门如何管理其内部运作，表面上是为了清理其‘道德’。”
民主党人反驳说，国会不能对法院行使权力的论点是错误的，因为国会已经确立了法院的管辖权，控制了法院的法官人数并为其运营提供资金等。
“它是独立的这一事实并不意味着它是不负责任的，”康涅狄格州民主党参议员、参议院小组的另一位成员理查德布卢门撒尔说。 “现在最高法院的表现就像一群似乎不对任何人负责的政客。 这不是权力分立的本质。”
司法委员会的努力得到了纽约民主党参议员、多数党领袖查克·舒默的支持，他敦促共和党人支持这一举措。
“如果不进行道德改革，最高法院就有永远失去合法性的风险，”他在一份声明中表示。 “如果共和党人真正关心最高法院，他们应该与我们合作通过道德改革。”
但舒默先生并未承诺，如果该法案面临共和党的强烈反对，就会将其付诸表决，尽管支持者鼓励他这样做。
“这与共和党或民主党无关，因为道德违规行为涉及双方，”布卢门撒尔先生说。 “美国参议员没有任何合理的理由反对美国最高法院的道德准则。 你应该将参议员记录在案。”
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