气候变化恶化可能使投票变得更加困难

虽然极端天气本身并不是故意压制选民的形式，但专家警告说，已经证明自己对气候变化立法怀有敌意的州立法机构与低于标准的州长极端天气应对计划相结合，造成了选民的声音没有被听到的情况. 专家说，一些基层组织已经在适应极端天气事件方面经验丰富，但要大规模解决这两个问题需要系统性的行动。

如果没有实质性的努力来弥补气候变化引起的天气对民主制度的损害，那些最沉默且在政府中代表性不足的人的声音可能会进一步边缘化。

投票箱的天气挑战

从 6 月到 11 月 30 日，佛罗里达州等州的飓风季节长达半年，这使选举面临与强风暴同时发生的风险。 随着全球气温上升，这些飓风的频率和强度增加，因为飓风从温暖的海水中获取能量。 不仅有更多的风暴登陆，而且随着区域人口的转移，它们正在影响更多的人。 以佛罗里达州为例：1960 年，全州人口徘徊在 300 万人左右。 然而，现在有 2200 万人将佛罗里达这个四面环水的州称为家。

它也是一个忽视实质性解决气候变化根本原因的国家，即化石燃料的提取和使用。 阳光之州的领导层并没有制定政策来保护海洋酸化、湿地丧失和飓风强度的罪魁祸首，而是将超过 10 亿美元的资金集中在基础设施的弹性上。

在解决气候变化的根本原因方面缺乏优先考虑直接影响选民的参与，特别是对于已经在处理系统性忽视和资源匮乏的社区。 非营利、无党派选民动员组织 Environmental Voter Project 的创始人 Nathaniel Stinnett 说，极端天气事件有多种方式使人们更难投票。

“当然，最有力的例子是在飓风之后，”他说。

当官员将选票邮寄给选民时，飓风通常会延迟，斯廷内特说，飓风伊恩在 9 月登陆后就是这种情况。 除了邮寄选票挑战之外，斯廷内特表示，选举官员通常会因为交通、人员配备和建筑问题而决定关闭或合并投票站。

“几乎按照定义，这意味着很多人将不得不走得更远才能投票，”斯廷内特说。

这对来自资源不足社区的选民产生了不成比例的影响，特别是如果他们由于工作、看护、缺乏可靠的交通等原因而同时承担多种责任和时间限制时。 如果选民正在权衡他们必须走多远才能投票的成本效益分析，他们可能根本不会去。

选举结果与投票率挂钩，这意味着候选人有既得利益，希望让潜在选民更容易进入投票箱——对于可能不认同他们价值观的选民来说，反之亦然。 斯廷内特说，更有可能面临投票障碍的选民也可能投票支持进步立法或应对气候变化的候选人，如年轻人、有色人种和低收入人群。

“投票权确实与气候危机密切相关，也许更具体地说， [with] 环保运动获得了更多的政治权力，”斯廷内特说。

气候变化对选民参与的寒蝉效应

这并不是说佛罗里达人对应对气候变化不感兴趣。 根据耶鲁大学气候变化交流项目，56% 的佛罗里达州居民认为全球变暖是由人类活动引起的，64% 的人认为全球变暖正在影响天气。 另有 60% 的人认为该州州长应该采取更多措施来解决全球变暖问题。

现任共和党州长罗恩·德桑蒂斯今年将连任，但选民是否有机会表达自己的声音将取决于极端天气的后果以及该州的高级选举官员——德桑蒂斯和他的共和党国务卿如何Cord Byrd——对此类事件做出反应。 2018 年，德桑蒂斯发布了一项行政命令，关闭了 8 个受影响县的投票站，同时不提供额外的紧急资金在受影响选民附近建造新的投票站。

莱斯大学政治学教授罗伯特·斯坦因广泛研究了飓风对选举结果的影响，他说他相信州长今年将通过行政命令改变选举程序，以延长该州的提前投票期。

他不认为选民压制法或天气带来的类似压制的影响是选举中的最大威胁。 斯坦说，目前还没有真正的证据表明选民压制法严重影响选举，尽管应该说选民压制法对已经被边缘化的选民产生了不成比例的影响，并且旨在解决一个不存在的问题，例如选民欺诈。 相反，他担心的是我们可能在这个选举季节看到的民意调查工作人员的减少。

“你可以在没有选民的情况下进行选举，但你不能在没有投票工作人员的情况下进行选举，”斯坦说。

然而，众所周知的是，旨在使选民参与更加困难的法律针对的是某些人。 动员德克萨斯州年轻选民的 MOVE Texas 的倡导主任亚历克斯·伯内尔 (Alex Birnel) 说，有许多总体系统性因素促使一些团体在选举日呆在家里。

Birnel 说，我们可以看到“累积效应” 导致我们有时称之为“寒蝉效应”的投票法矩阵的结果。抑制选民的参与欲望。

进步智库 Demos 的法律战略主管 Kira Romero-Craft 表示，当风暴真的来袭时，调整选举程序和建立新的投票规则并不容易，但健康的民主是一种灵活的民主。 民选官员有责任使投票尽可能容易，但他们经常失败或拒绝采取行动。

当民选官员在极端天气事件之后确实改变选举日后勤工作时，必须传达这些变化。 很多时候，特别是当紧急资源被用于住房、食物和水的物质需求时，提前投票期已经延长的沟通可能会被搁置一旁。

此外，这些变化“没有任何意义，除非社区知道，”Romero-Craft 说。 “如果没有那种公共宣传活动，那么它就不会真正产生应有的对时刻做出反应的影响。”

极端天气仍然可以激励选民

一些州比其他州更善于做出改变，以应对选举期间的极端天气事件。 Romero-Craft 说，加利福尼亚州和俄勒冈州制定了选举法来解决野火的后果，由于气候变化，野火变得更加频繁。 两个州都有延长选民登记截止日期的政策，加州允许选民在任何投票地点进行临时投票，这对在野火后流离失所的选民很有帮助。

全国各地的选举法因县而异，这意味着无法及时获得准确信息以参与选举的风险无疑将更多地落在某些选民身上。

“我们真的很担心新的美国选民 [and] 我们关心年轻人，”罗梅罗-克拉夫特说。

她补充说，这两个人口统计数据的选民登记率都低于投票历史较长的选民，例如年长的美国人和出生在美国的年轻人。

已经感到与选举系统脱节且政府人员没有听到的社区可能不太可能在极端天气事件后寻找其他方式来投票。 罗梅罗-克拉夫特说，特别是，有色人种社区可能更有可能觉得他们的投票不重要或不会产生影响，并且可能会因拥有多项选民限制法和高频率的州存在的双重挑战而被劝阻气候变化引起的天气事件，如佛罗里达州和德克萨斯州。

但选举组织者和与选民投票组织有关联的人表示，可以使用使投票更加困难以及气候危机恶化结果的法律矩阵作为组织平台本身。

例如，伯内尔说，他的组织必须迅速适应冬季风暴乌里的影响，该风暴阻碍了该州 2021 年 2 月中旬的初选。伯内尔说，州选举官员未能改变可用邮寄选票的资格标准对所有受风暴影响的人来说，这表明对适应“我们现实的新极端情况缺乏兴趣，无论是在大流行或气候危机引发的条件下，还是 [from an] 能源网崩溃。”

伯内尔说，德克萨斯州居民被要求在暴风雨或极端天气事件期间节约能源，这将适应气候变化的责任推给了那些对全球变暖后果最不负责任的人。 这是一个展示选民可以在投票箱中影响的化石燃料项目的机会，伯内尔说，争取投票的努力包括谈论德克萨斯州一些城市的市政层面的变化。

将应对气候变化的所有责任推给消费者并不是什么新鲜事，但年轻选民已经厌倦了将地球的健康和他们获得选票视为事后的想法。 伯内尔说，缺乏气候变化立法实际上正在使年轻人政治化，他们“将愤怒带到投票箱上”。

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