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周五,特拉华州一名法官否决了福克斯新闻驳回 Dominion Voting Systems 针对该网络的 16 亿美元诽谤诉讼的动议,并将此案送交审判。
陪审团将被要求确定该网络在 2020 年选举中提出虚假选民欺诈指控时是否犯下了真正的恶意。
大法官埃里克·戴维斯 (Eric M. Davis) 周五发布的裁决支持了多米尼恩 (Dominion) 的论点,即福克斯新闻 (Fox News) 在大选后的几周内发布了有关这家投票机公司的虚假信息,当时即将卸任的总统唐纳德·特朗普 (Donald Trump) 及其盟友散布了虚假指控。
戴维斯在一份命令中写道:“在这一民事诉讼中形成的证据非常清楚地表明,与 Dominion 有关的关于 2020 年选举的声明都不是真实的。”
选举结束后,特朗普的律师一再表示,Dominion 操纵选票,将竞选推向乔·拜登总统,并就该公司的所有权做出其他虚假陈述。
戴维斯没有就该公司声称福克斯新闻在提供虚假信息时恶意行事的说法对 Dominion 作出简易判决,这个问题现在将在审判中权衡。 陪审团还将决定 Dominion 是否有权获得任何损害赔偿。
戴维斯写道:“双方已经生成了一份记录,显示有争议的重要事实。”
特拉华州的陪审团审判预计将于 4 月 17 日开始,届时媒体可能会大放异彩。
已经提供爆炸性证词的高管和备受瞩目的福克斯新闻主播可能会被传唤到证人席,在宣誓后公开讨论他们的行为。
“我们对法院彻底驳回福克斯所有论点和辩护的彻底裁决感到满意,并在法律上认定他们关于 Dominion 的陈述是错误的,”一位 Dominion 代表说。 “我们期待着去审判。”
福克斯新闻的一位代表说:“这个案子一直是关于第一修正案对媒体报道新闻的绝对权利的保护。 随着我们进入这些程序的下一阶段,福克斯将继续大力倡导言论自由和新闻自由的权利。”
福克斯新闻辩称,特朗普及其律师在网络上提出的指控具有新闻价值——即使不真实——而且该网络的报道受到第一修正案的保护。
该公司引用了“中立报道特权”,如果媒体组织准确客观地报道针对公众人物的具有新闻价值的指控,作为持续争议的一部分,该特权可以保护媒体组织免受诽谤指控。
戴维斯拒绝了这一辩护,称其未能保护福克斯新闻免于承担责任。
Dominion 的法律团队反驳说,福克斯新闻已经远远超出了这个领域,因为在指控被网络内部的政府机构、制片人和记者驳回之后很久,它就提出了选民欺诈指控和 Dominion 涉嫌参与的指控。
戴维斯裁定“记录很清楚”,福克斯新闻播出了这些声明,并且在诽谤指控中,“所有参与诽谤的采购、构成和发布的人都负有法律责任,同样如此。”
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