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美国最古老、最受尊敬的拉丁裔民权组织之一正处于一个关键时刻,一些成员表示,这可能决定其方向,或者对其未来产生可怕的影响。
一场混乱的法律纠纷源于关于波多黎各是否应该成为一个国家长达数十年的争论,导致了拉丁美洲公民联合联盟(简称 LULAC)的成员和领导层之间的内讧。
一些人指责其主席助长了该组织最初打算消除的歧视行为。 六名现任和前任成员认为,自 2018 年以来领导该组织的达拉斯律师多明戈·加西亚 (Domingo Garcia) 在去年差点将席位输给波多黎各裔候选人后,正在寻求边缘化波多黎各成员。
他们表示,该组织已暂停波多黎各成员的资格,并无故解雇了一些最著名的波多黎各血统领导人。 该组织章程的两项修正案正在等待审议,其中一项修正案威胁要将所有岛上居民从其队伍中清除。
LULAC 在民主政治中发挥了重要作用,因为大多数拉丁裔历史上都倾向于民主党。 随着拉丁裔已成为重要的摇摆选民,该民权组织将成为希望在 2024 年总统选举中发挥关键作用的主要拉丁裔倡导组织之一。
他们现在是美国增长最快且迅速多样化的种族和民族投票集团之一。 据估计,仅 2022 年选举就有 3450 万拉美裔美国人有资格投票。
下个月,该组织将在新墨西哥州阿尔伯克基举行全国代表大会,一些成员担心这种紧张局势可能会加深人们对西南部墨西哥裔美国人和东海岸波多黎各人之间分裂的历史认知。 人们还担心这些修正案可能会助长该组织内的一个小集团的权力,这些集团长期以来一直试图将波多黎各成员拒之门外。
其他人则认为,内讧可能会分散人们对他们认为应该成为该组织首要和中心问题的注意力,例如增加受教育机会或疫情对拉丁裔的挥之不去的影响,拉丁裔是受健康和经济危机打击最严重的群体。
LULAC 于 1929 年在德克萨斯州南部由一群参加过第一次世界大战的墨西哥裔美国退伍军人创立,该组织此前曾经历过激烈的内讧。 早期,其创始人将团体会员资格仅限于美国公民,禁止无证工人和边境地区寻求加入的墨西哥人加入。
该组织成立之初,致力于扩大西班牙裔公民权利,当时德克萨斯游骑兵队会设置封锁拦截墨西哥裔美国人的组织者,一些餐馆外的标语仍然写着“墨西哥人或狗不得入内”。
LULAC 从一个由当地团体组成的小型网络崛起为全国性的知名组织,赢得了废除种族隔离和更好地整合公立学校并促进年轻一代拉丁美洲人拥有住房和经济流动性的法律斗争。 该组织是结束加州公立学校种族隔离的成功努力的一部分,这为最高法院 1954 年具有里程碑意义的裁决铺平了道路,该裁决发现学校中按种族隔离儿童是违宪的。
随着该组织影响力的扩大和影响力的扩大,其成员之间也出现了裂痕。 拉美裔曾经经常被视为一个铁板一块的群体,但近年来,他们一直在努力解决政治和文化身份问题,因为他们已成为仅次于白人的第二大种族选民群体。 该组织的暂停和拟议的章程修改可能是其未来的预兆。
第一项拟议修正案将重写宪法中的一项条款,将团体成员限制为美利坚合众国居民,“指的是 50 个州和哥伦比亚特区”,但波多黎各除外。 如果失败,另一项法案将要求波多黎各人的成员资格与美国境内的波多黎各人口成比例。
卡洛斯·法哈多(Carlos Fajardo)担任波多黎各 LULAC 国家主任,该组织称他是“目前被停职”的波多黎各领导人之一,他称拟议的修正案“偏执”,是针对波多黎各人的“最新歧视行为”。
法哈多先生说:“这令人悲伤。”他补充说,该组织的主席也为波多黎各人做了很多事情,波多黎各人在 30 多年前就被接纳为该组织的成员。 “我们必须在民权组织内争取我们的公民权利。”
该组织爱荷华州和墨西哥裔美国人的州政治主任乔·亨利表示,该组织排除身为美国公民的波多黎各居民是没有意义的。 他认为此举将违背该组织的精神和使命。 “我们组织的宗旨是——对一个人的伤害就是对所有人的伤害,”亨利先生说。
该组织主席加西亚先生也是墨西哥裔美国人,他否认了歧视的说法。
当被问及有关他试图限制波多黎各成员权力的说法时,加西亚先生在接受采访时回答说:“没有这样的事情。” 他说,问题在于该组织无法确认该组织在该地区的理事会是否由政党资助,这可能会危及该组织作为非营利组织的地位。
“我们拥有波多黎各议会 30 年了,这从来都不是问题,”他说。 “这只是资金从何而来的问题。”
加西亚和其他领导人表示,该组织章程的修正案很少获得批准,需要得到出席国民议会的所有注册代表的三分之二投票。 该组织在美国和波多黎各拥有约 132,000 名成员和支持者,但并非所有人都参加其会议。
墨西哥裔美国人和波多黎各人历来构成美国最大的两个拉丁裔亚群,根据皮尤研究中心的数据,墨西哥裔美国人和墨西哥裔美国人占拉丁裔人口的近 60%,即约 3720 万人,是美国拉丁裔人口的四倍多。波多黎各裔人数。
去年,当数百名成员聚集在波多黎各参加该组织 2022 年会议时,LULAC 内部的紧张局势开始加剧。 该活动在集团选举的前一天晚上突然停止,其中包括加西亚先生和胡安·卡洛斯·利扎尔迪之间的竞争。胡安·卡洛斯·利扎尔迪是长期董事会成员和波多黎各建州活动家埃尔西·巴尔德斯的儿子。
五名领导人在达拉斯县对该组织的董事会成员提起诉讼,称波多黎各的新进步党一直在与巴尔德斯女士等 LULAC 内部人士合作,以影响选举结果,一名得克萨斯州法官下令该组织暂停其诉讼程序。 在得知会议暂停后,约900名会员仍然聚集在波多黎各,举行象征性的语音投票,支持利扎尔迪先生。
起草旨在拒绝波多黎各居民会员资格的修正案的贝尔纳多·尤雷斯特表示,该提案只是为了澄清该组织章程中已有的内容,并阻止他所说的对该组织的“接管”。
当被问及修正案是否像一些成员声称的那样违背了该组织的团结精神时,他回答说:“你是波多黎各人派给我的吗? 还是大陆人?”
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