波音支持的 Wisk Aero 展示了一款四座自动空中出租车

空中出租车初创公司 Wisk Aero 推出了其第六代飞机，这是一款全电动四人座飞机，无需人类飞行员即可飞行。 这家由波音公司支持的公司表示，将寻求美国联邦航空管理局的批准，将乘客作为商业空中出租车服务的一部分。

Wisk 于 2019 年成立，是波音和 Kitty Hawk 的合资企业，这家由谷歌联合创始人拉里·佩奇 (Larry Page) 出资的飞行出租车公司最近关闭，正在竞相成为第一家所谓的先进空中交通公司获得美国联邦航空局的绿灯进行乘客测试。 Wisk 声称其第六代飞机是第一个进行型式认证的电动垂直起降 (eVTOL) 候选飞机。

根据美国联邦航空局的规定，航空公司在推出商业服务之前需要获得三种认证。 型式认证意味着飞机符合 FAA 的所有设计和安全标准； 生产认证是开始制造飞机的批准； 航空承运人认证意味着公司可以正式开展商业空中出租车服务。

Wisk 的飞机具有六个前旋翼，每个旋翼有五个叶片，可以水平或垂直倾斜，以及六个后旋翼，每个旋翼由两个叶片组成并保持固定在垂直位置。 该公司表示，它的巡航速度为 120 节，航程为 90 英里（140 公里），可在距地面 2,500 至 4,000 英尺的高度飞行。

Wisk 的目标是有朝一日提供一种城际飞行出租车服务，该服务可以通过 Uber 或 Lyft 等应用程序召唤。 该计划是车辆上没有飞行员； 相反，它将主要由自动驾驶系统飞行，并由位于远程的人类飞行员监督。 理论上，这架飞机将从位于建筑物屋顶的所谓垂直起降场起飞和降落。

该公司曾表示，希望在未来五年内推出空中出租车服务，预计届时将在全球约 20 个主要市场每年进行 1400 万次飞行。

空中出租车，有时被误认为是“飞行汽车”，本质上是直升机，没有嘈杂、污染严重的燃气发动机（尽管它们当然有自己独特的噪音特征）。 除了 Wisk，Joby Aviation、Volocopter、亿航和 Archer 等公司声称他们正处于推出服务的风口浪尖，最终将在全国范围内扩大规模。

他们成功地吸引了许多老牌公司的资金，包括现代、丰田、空中客车、波音、贝尔和优步。 分析师预测，到 2035 年，飞行出租车市场的收入可能增长到 1500 亿美元。

当然，在 Wisk 或任何其他公司推出商业服务之前，仍然存在严重的障碍。 功率重量比对电动飞行来说是一个巨大的挑战。 能量密度——给定系统中存储的能量数量——是关键指标，而今天的电池所包含的能量不足以让大多数飞机起飞。 权衡一下：与同样重的电池相比，喷气燃料为我们提供的能量大约是电池的 43 倍。

已经有无数次电池供电的飞行演示，但世界上任何地方都没有电动飞机投入商业运营。