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上个月我想报道这个故事，但我对 COVID 感到厌烦。 我的孩子给了我。
我在健康报告团队的同事本可以处理这个故事，但由于他们的孩子，他们也生病了。 （就在上周，一位同事送她的女儿去学前班，她从小虫病中恢复过来后第一天就送她回家，但当天下午又来接她，她因新病而抽鼻子。哎呀。）
在我们的困境中，我们远非孤军奋战。
“就像外面的许多父母一样，你知道，我丈夫和我整个冬天都在生病。我们一直在打喷嚏、咳嗽、发烧。这很糟糕，”德克萨斯大学健康中心的儿科医生 Rachel Pearson 博士说圣安东尼奥科学中心和大学医院。 她也是 2 岁的 Sam 的母亲。
“我觉得他有一半时间感染了病毒，流鼻涕，咳嗽——以至于我父亲说，‘山姆有什么问题吗？’ “ 她说。
随着流感、呼吸道合胞病毒、感冒和 COVID 的同时出现，对于有小孩的父母来说，情况可能比以往任何时候都更糟。 但正如 Pearson 告诉她的父亲——以及她自己的年轻患者的父母——这种看似永无止境的流鼻涕循环是正常的，即使是痛苦的。
“当我劝告父母时，我说你们每个月都可能感染病毒。 有些孩子在感染病毒后会咳嗽 4 到 6 周。 因此，他们甚至在停止咳嗽上一种病毒之前就会感染下一种病毒。”
事实上，如果你曾经将你的孩子描述为一个可爱的小细菌载体，那你就没有错，儿科传染病专家兼加州大学卫生系统执行副总裁 Carrie Byington 博士说。 她有确凿的数据来支持这一点。
Byington 说：“我们都这么认为，但能得到确凿的证据真是太不可思议了。”
她所指的“证据”来自她和她的同事于 2009 年开始的一项研究，当时她还在犹他大学。 他们想了解孩子在家中传播呼吸道病毒中扮演的角色。 因此，他们招募了 26 户家庭，每周对家里的每个人采集鼻腔样本，持续了整整一年。 他们的发现令人大开眼界。
Byington 说：“我们看到，孩子一进屋，成人感染的周数比例就会显着增加。”
更多的孩子意味着更多的感染。 对于有两个、三个或四个孩子的家庭，半年多一点家里有人感染。 有六个孩子的家庭一年中病毒检测率高达 87%。 另一方面，没有孩子的家庭一年中只有 7% 的时间检测到病毒。
（恰如其分，这项研究被称为 Utah BIG-LoVE——Better Identification of Germs-Longitudinal Viral Epidemiology 的缩写。）
研究结果还表明，最小的孩子最常将病菌带回家：5 岁以下的儿童一年中有 50% 的时间感染某种呼吸道病毒——是年龄较大的儿童和成人的两倍。 虽然病毒检测并不总是转化为疾病，但当他们 是 感染后，最小的孩子出现发烧或喘息等症状的可能性要高 1.5 倍。
那只是呼吸道病毒。 正如 Byington 指出的那样，这项研究甚至没有考虑其他类型的感染，例如由细菌引起的链球菌性咽喉炎。 “很明显，全年可能还会发生其他事情，甚至让情况看起来更糟，”她说。
Byington 说，所有这些都意味着，从总体上看，孩子们感染所有这些病毒是正常的。 但由于大流行的破坏，现在一切都更加激烈。 她说，孩子们被留在家里，而不是去日托或学校，在那里他们通常会感染病毒和细菌。 所以孩子们没有机会随着时间的推移建立免疫力。
随着孩子们恢复正常生活，“有很多 1、2 和 3 岁的孩子从未真正见过很多病毒或细菌，”拜因顿说。 “因此，过去 12 个月、一年中可能散布的内容，现在他们在这个非常集中的时间内一次看到了所有内容”
拜因顿说，大流行还破坏了病毒的季节性。 由于 RSV 和 COVID 也在传播，今年的流感季节比往常来得早。 之前没有接触过这些病毒的幼儿受到的打击尤其严重。
皮尔森指出，这是因为孩子在获得一定程度的免疫力之前，第一次接触病毒时可能会患上更严重的病症。 她说今年有更多的孩子之前没有接触过这种病毒。
并且有证据表明，与一次只感染一种病毒相比，同时感染多种病毒（例如 COVID 和 RSV）的年幼儿童最终可能会患上更严重的疾病。
最终结果是，许多儿科医院和护理单位在秋季和冬季发现患病儿童激增。 其中包括圣安东尼奥大学医院，Pearson 在那里的急症监护室看望住院的孩子。
皮尔森说，在全国范围内，“儿科护理现在正处于这种紧张状态，”这不仅是因为目前的激增，还因为在大流行之前投资不足。
“入院的孩子只是冰山一角，”皮尔森说。 她说，对于每一个病到需要住院治疗的孩子，可能会有更多感染相同病毒的孩子在家中康复。
好消息是病毒炖煮似乎正在缓和。 CDC 的最新数据显示，所有年龄组因流感、COVID 和 RSV 急诊就诊的人数降至 9 月以来的最低水平。
但当然，呼吸道病毒季节还没有结束。
对于目前生活在标题令人难忘的“病毒地狱”中的家庭，Byington 希望 BIG-LoVE 研究的结果能够提供一些安慰，最终这也将过去。
“很高兴完成这项研究并向家庭提供一些真实世界的数据，这些家庭的生活是正常的并且会过去，他们的孩子会好起来，”她说。
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