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科学家表示，他们发现了大脑的一个特殊部分，当受到刺激时，可以引起灵魂出窍的体验。
希思科尔沃拉/盖蒂图片社
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科学家表示，他们发现了大脑的一个特殊部分，当受到刺激时，可以引起灵魂出窍的体验。
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约瑟夫·帕尔维兹 (Josef Parvizi) 医生记得曾见过一位患有癫痫症的男子，他的癫痫发作导致了一些非常不寻常的症状。
“他来到我的诊所说，‘我的自我意识正在改变，’”斯坦福大学神经学教授帕尔维兹说。
该男子告诉帕尔维兹，他感觉“就像是我脑海中发生的对话的观察者”，并且“我感觉自己漂浮在太空中”。
帕尔维兹和一组研究人员最终将这名男子的症状追溯到一块“香肠状的大脑”，称为前楔前叶。
研究小组最近在期刊上报道称，这个区域位于大脑的两个半球之间，对于一个人对自己身体或身体自我的感觉至关重要 神经元。
这一发现可以帮助研究人员开发使用电刺激而不是药物的麻醉形式。 它还可以帮助解释氯胺酮等改变精神药物的抗抑郁作用。
寻找身体自我的所在地
帕尔维兹的团队经过多年的研究才发现了这一不起眼的脑组织的重要性。
2019 年，当这名男子第一次来到斯坦福大学综合癫痫项目时，帕尔维兹认为他的症状是由后内侧皮质（大脑后部的区域）癫痫发作引起的。
这个区域包括一个参与叙事自我的大脑网络，这是一种帮助我们定义自己是谁的内部自传。 帕尔维兹的团队认为，同一个网络也必须对身体自我负责。
“每个人都想，‘好吧，也许所有类型的自我都在被同一个系统解码，’”他说。
对最初的患者和其他八名志愿者进行的一系列实验得出了不同的解释。
所有患者均患有严重癫痫症，并在医院寻找癫痫发作的根源。 该过程需要将电极放置在大脑中，然后等待癫痫发作。
这些电极还可用于传递电脉冲。 因此，帕尔维兹的团队能够刺激大脑的不同区域，看看它们是否会影响一个人的自我意识。
当研究小组刺激前楔前叶时，“你瞧，每个人对我们所说的身体或身体自我的感觉都发生了变化，”帕尔维兹说。
换句话说，刺激产生了一种灵魂出窍的体验。 人们感到与自己的思想分离，不再锚定在自己的身体上。
这一发现令人惊讶，因为前楔前叶与大脑维持叙事自我的系统是分开的。 相反，它似乎专注于一种感觉，即某件事“发生在我身上”，而不是另一个人身上，帕尔维兹说。
“我们认为这可能是大脑将环境中的每一次经历标记为‘我的’的一种方式，”他说。
观点的转变
法国国家科学研究中心的研究员克里斯托夫·洛佩兹说，前楔前叶的作用是有道理的。
洛佩兹的研究表明，我们对身体的自我感觉部分来自内耳，它可以检测运动并监控身体在空间中的位置。 帕尔维兹团队的研究结果表明，来自内耳的信号是由前楔前叶处理的。
“当它们刺激前楔前叶时，你可以唤起身体正在漂浮或身体正在下落的感觉，”洛佩兹说。
这意味着大脑必须理解相互矛盾的信息：例如，来自内耳的信号可能表明身体正在下落，而来自眼睛的信号可能表明身体静止。
洛佩兹说，因此，大脑可能会尝试采取不同的视角来应对。
“有时，大脑找到的最佳解决方案就是认为你在身体之外的其他地方，”他说。
当人们服用氯胺酮等影响前楔前叶的药物时，大脑可能会面临类似的难题。
“氯胺酮似乎正在产生这种人工节律 [in the brain] 这正在扰乱该区域的功能，”哈佛医学院麻醉学副教授帕特里克·珀登（Patrick Purdon）说。
珀登说，这种缓慢的节奏与帕尔维兹的团队在刺激癫痫患者的大脑时看到的节奏相似。
他说，这可能意味着有一天可以使用电脉冲代替氯胺酮等麻醉药物。
珀登说：“你可以获得你想要的特定大脑区域，而不必引起全脑和全系统的影响，而这种影响可能会带来很多副作用。”
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