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爱德华·弗雷德金（Edward Fredkin）尽管从未从大学毕业，但成为麻省理工学院一位有影响力的计算机科学教授、人工智能的先驱和特立独行的理论家，他拥护整个宇宙可能像一台大型计算机一样运行的想法。 6 月 13 日，马萨诸塞州布鲁克林。他 88 岁。
他的儿子理查德证实了他在医院的死亡。
在看似无限的科学想象力和对传统思维的无动于衷的推动下，弗莱德金教授经历了无限变异的职业生涯，这可能与使他成为计算机科学和物理学领域一股力量的反传统理论一样令人心智扭曲。
“埃德·弗雷德金每天的想法比大多数人一个月的想法还要多，”电子工程学教授、麻省理工学院的长期同事杰拉尔德·萨斯曼在电话采访中说。 “他们中的大多数都很糟糕，他会同意我的观点。 但其中也有一些好主意。 所以他一生中的好主意比大多数人都多。”
20 世纪 50 年代初，弗雷德金教授在空军担任战斗机飞行员，之后成为一位著名的、非传统的科学思想家。 他是著名物理学家理查德·费曼和计算机科学家马文·明斯基（人工智能领域的开拓者）的亲密朋友和智力陪练伙伴。
作为一名自学者，一年后他离开大学，但 34 岁时，他成为了麻省理工学院计算机科学的正教授。后来，他在匹兹堡的卡内基梅隆大学和波士顿大学任教。
Fredkin 教授并不满足于把精力限制在象牙塔里，他于 1962 年创立了一家公司，生产可编程胶片阅读器，允许计算机分析相机捕获的数据，例如空军雷达信息。
这家公司，信息国际公司，于 1968 年上市，为他带来了财富。 他用新的财富购买了英属维尔京群岛的一个加勒比海岛屿，并乘坐塞斯纳 206 水上飞机前往那里。 该岛缺乏饮用水，因此弗雷德金教授开发了一种反渗透技术来淡化海水，并将其转变为另一项业务。
他最终以 2500 万美元的价格将蚊子岛 (Mosquito Island) 房产卖给了英国亿万富翁理查德·布兰森 (Richard Branson)。
弗莱德金教授的一生充满了悖论，因此他的一生也被认为是理所应当的。 众所周知，弗莱德金悖论认为 当一个人在两个选项之间做出决定时，它们越相似，人们就越会花更多时间为这个决定而烦恼，即使选择其中一个或另一个的差异可能微不足道。 相反，当差异更大或更有意义时，人们可能会花更少的时间来做决定。
作为半个世纪前人工智能的早期研究者，弗雷德金教授预示了当前关于超智能机器的争论。
Fredkin 在 1977 年接受《纽约时报》采访时表示：“这需要工程和科学的结合，而我们已经具备了工程技术。” “为了制造出比人类思考得更好的机器，我们不必了解人类的一切。 我们仍然不懂羽毛，但我们可以飞。”
作为起点，他为机器打败世界上的鲍比·费舍尔铺平了道路。 Fredkin 教授是早期国际象棋处理系统的开发者，他于 1980 年创建了 Fredkin 奖，他向任何能够开发第一个计算机程序并赢得世界象棋冠军的人颁发了 10 万美元的奖金。
1997 年，IBM 的一个程序员团队做到了这一点，他们的计算机“深蓝”击败了国际象棋世界冠军加里·卡斯帕罗夫，获得了六位数的奖金。
弗莱德金教授当时表示：“我毫不怀疑计算机最终会击败卫冕世界国际象棋冠军。” “问题一直是何时。”
爱德华·弗雷德金 (Edward Fredkin) 1934 年 10 月 2 日出生于洛杉矶，是俄罗斯移民四个孩子中最小的一个。 他的父亲曼努埃尔·弗雷德金（Manuel Fredkin）经营着一家广播电台连锁店，但在大萧条期间倒闭了。 他的母亲罗斯（斯皮格尔）弗雷德金是一位钢琴家。
年轻时，爱德华的大脑和社交能力较差，他避免参加体育运动和学校舞会，而更喜欢沉浸在建造火箭、设计烟花以及拆除和重建旧闹钟等爱好中。 “我总是和机器相处得很好，”1988 年他告诉《大西洋月刊》。
高中毕业后，他进入帕萨迪纳的加州理工学院，师从诺贝尔奖获得者化学家莱纳斯·鲍林。 然而，在飞行愿望的诱惑下，他在大二时离开了学校，加入了空军。
朝鲜战争期间，他接受了驾驶战斗机的训练。 但他在数学和技术方面的惊人技能使他在军事计算机系统上而不是在战斗中工作。 为了进一步学习计算机科学，空军最终将他送往麻省理工学院林肯实验室，这是五角大楼资助的技术创新的源泉。
这是他在麻省理工学院长期任职的开始，在 20 世纪 60 年代，他帮助开发了多路访问计算机的早期版本，作为五角大楼资助的名为 Project MAC 的计划的一部分。 该计划还探索了机器辅助认知，这是对人工智能的早期研究。
“他是世界上最早的计算机程序员之一，”苏斯曼教授说。
Fredkin 教授于 1971 年被选为该项目的负责人，并在不久后成为一名全职教员。
随着他的职业生涯的发展，他不断挑战主流科学思维。 他在可逆计算方面取得了重大进展，这是一个结合了计算机科学和热力学的深奥领域。
通过两项创新——他与托马索·托夫利（Tommaso Toffoli）开发的台球计算机模型和弗雷德金门（Fredkin Gate）——他证明了计算本质上并不是不可逆的。 这些进步表明，计算不需要通过覆盖计算的中间结果来消耗能量，并且理论上可以构建一台不消耗能量或产生热量的计算机。
但他的见解最引发争议的莫过于他著名的数字物理理论，在这个小众领域，他成为了领先的理论家。
正如作家兼科普作家罗伯特·赖特 (Robert Wright) 1988 年在《大西洋月刊》上所描述的那样，他的宇宙作为一个巨型计算机理论基于“信息比物质和能量更基本”的理念。 赖特先生说，弗雷德金教授相信“原子、电子和夸克最终都是由比特组成的——二进制信息单位，就像个人电脑或袖珍计算器中的计算货币一样。”
正如 Fredkin 教授在那篇文章中所说的那样，DNA 作为遗传的基本组成部分，是“数字编码信息的一个很好的例子”。
“暗示生物或植物将是什么的信息被编码，”他说。 “它在 DNA 中有它的代表，对吗？ 好吧，现在有一个过程可以获取这些信息并将其转化为生物。”
他总结道，即使是像老鼠这样普通的生物，“也是一个庞大而复杂的信息过程。”
Fredkin 教授和他的第一任妻子 Dorothy Fredkin 于 1980 年离婚。除了他的儿子 Richard 之外，他还留下了妻子 Joycelin。 他与第一次婚姻生有一个儿子迈克尔（Michael）和两个女儿莎莉（Sally）和苏珊（Susan）； 一个兄弟，诺曼； 妹妹琼·恩茨； 六个孙子； 和一名曾孙。
到了晚年，弗莱德金教授的宇宙理论虽然很有趣，但仍然处于边缘地位。 “大多数物理学家不认为这是真的，”萨斯曼教授说。 “我也不确定弗雷德金是否相信这是真的。 但通过这种方式思考，确实可以学到很多东西。”
相比之下，他早期对人工智能的看法似乎越来越有先见之明。
“在遥远的未来，我们将不知道计算机在做什么，也不知道为什么，”1977 年他告诉《泰晤士报》。“如果它们中的两个交谈，它们在一秒钟内说的话比一生中所说的所有单词还要多。”曾经生活在这个星球上的所有人。”
即便如此，与当今许多末日论者不同，他并没有感受到存在主义的恐惧感。 “一旦出现明显的智能机器，”他说，“它们就不会有兴趣偷我们的玩具或统治我们，就像它们不会有兴趣统治黑猩猩或从松鼠身上夺走坚果一样。”
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