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1824 年的关税是“讨价还价的法案，以致富于金钱贵族”，来自卡罗琳的弗吉尼亚州参议员约翰·泰勒在当年的辩论中警告他的参议员同僚。 “这个贵族是一夫多妻制，并且根据这项法案，为了他们的财富而设计嫁给许多当地利益集团。”
从 1816 年到最近，美国制定贸易政策的方式都采用了这种推销、交易和记录滚动的方式。 在那段时期，一般来说，保护主义盛行。 美国企业和消费者现在享有的全球自由贸易是在二战之后才出现的。 虽然早期美国人的管理法规通常要少得多，但他们的贸易政策也远不如今天的开放和自由。 在战后时代，美国在关税与贸易总协定 (GATT) 和世界贸易组织 (WTO) 等国际论坛中的领导地位降低了贸易壁垒。 就连保护主义的传统支持者共和党也支持相对畅通无阻的国际贸易。
然后发生了 2016 年大选。 从那时起，唐纳德特朗普总统和乔拜登总统都对自由贸易发起了正面攻击。 各自政党中有太多政客完全认可他们的努力。
特朗普上任不久就重新点燃了共和党长期以来对关税的热情。 这种保护主义在当今民粹主义共和党圈子中的蓝领选民中引起了很好的共鸣。 这位前总统以虚假的国家安全主张为由成立了一个熟食店关税委员会。 这些关税阻碍了美国工业的发展。 此外，事实证明，他吹嘘的与中国的贸易战的主要受害者是美国企业，他们遭到了本国政府的友军炮火袭击。
考虑一下特朗普援引第 232 条的偏好，该法律允许总统出于国家安全的原因单方面征收关税。 “在 232 条款存在 58 年的不到四年时间里……特朗普政府负责所有调查的 24%，所有肯定的国家安全调查结果的 40%，以及所有行动的 25%，”卡托研究所的 Scott Lincicome 和 Inu特朗普卸任后不久，马纳克观察到。 更重要的是，虽然“过去的行动采取的形式是配额、许可费和对一小部分产品的禁运，”他们写道，但特朗普“是第一个使用关税作为补救措施的人。”
事实证明，拜登的政策与他的前任基本一致。 然而，虽然拜登的保护主义包括特朗普的关税，但它也引入了一种健康的环保主义倾向，这通常表现为非关税贸易壁垒。 例如，在降低通货膨胀法案 (IRA) 中，拜登和国会民主党人将电动汽车 (EV) 补贴的资格仅限于国产汽车。 此外，他还倡导对联邦政府资助的项目提出所谓的“购买美国货”要求。
保护主义并不像其倡导者所认为的那样是繁荣的灵丹妙药。 仅仅是税收的另一个名字，关税抬高了国内消费者以及供应链下游行业支付的价格。 它们还给美国出口商带来沉重负担。 税收基金会的埃里卡约克写道：“特朗普政府征收并在拜登政府下继续实施的关税将使长期国内生产总值减少 0.22%（557 亿美元），工资减少 0.14%，并减少 173,000 个全职工作岗位” . “其他国家对美国出口征收报复性关税，我们估计这将使美国 GDP 进一步减少 0.04%（94 亿美元），并减少 29,000 个全职工作岗位。”
特朗普和拜登的保护主义都违反了美国在世贸组织自愿承担的贸易义务。 然而，为了避免审查，两位总统都阻止了 WTO 上诉机构的新成员的任命。 这种阻挠行为在功能上消除了该组织的裁决权。 因此，它使美国的违规行为——包括特朗普的金属关税和拜登对电动汽车补贴的国内制造要求——免于承担任何责任。
美国已经利用了这种自制的僵局。 2018 年，特朗普分别对钢铁和铝征收 25% 和 10% 的关税。 这些关税明显违反了世贸组织的义务，有几个国家提出申诉。 该组织在 2022 年裁定不征收关税，但拜登在 1 月份宣布对该决定提出上诉。 美国试图压制上诉机构的努力几乎肯定会阻止这一上诉的最终解决，有效地给美国的无法无天打上橡皮图章。
要了解美国最近转向保护主义的严重性，必须审视其战后拥抱自由贸易的意义——以及这种背离历史贸易政策的程度。
由于几代政治家以牺牲其他所有人为代价来安抚地方经济利益，美国的大部分历史都带有明显的保护主义色彩。 政策制定者的投票习惯通常与其选民的经济利益紧密相关。 相应地，共和党（及其前身辉格党）历来代表工业化的北方并提倡保护主义。 民主党人——历史上来自南方的农业出口国——更喜欢自由贸易。 从 19 世纪初到 20 世纪中叶，美国在不同程度上坚持保护主义。
在内战前时期，制造业的北方和渴望基础设施建设的西方结成联盟，通过一系列关税发起冲击。 最值得注意的是，辉格党的保护主义狂热和民主党糟糕的政治赌博，在 1828 年取消了可憎的关税。这很快引发了宪法危机。 只有伟大的妥协者肯塔基州参议员亨利·克莱 (Henry Clay) 的努力，国会才避免了灾难。
在经历了短暂的自由贸易停滞期（由 1846 年的沃克关税开启）和毁灭性的内战之后，美国又回到了保护主义。 共和党随后利用其重建时期的政治优势来保持高关税。 在随后的几十年里，高关税共和党和低关税民主党的先后崛起的联盟之间出现了周期性的争吵。 自始至终，强大的保护主义仍然是美国的政策。
在沃伦·G·哈丁 (Warren G. Harding) 总统的领导下，发生了翻天覆地的变化。 美国宪法第 1 条第 8 款赋予国会征税和监管商业的权力。 但在 1922 年的 Fordney-McCumber 关税中，国会授予总统适度的权力来调整关税表。 在大萧条的最深处——1930 年灾难性的斯穆特-霍利关税加剧了这种情况——国会进一步赋予总统职位以贸易权力。 在接下来的几年里，国会分几批移交了更多的权力。
事实证明，总统领导的关税谈判在推进自由贸易方面具有革命性意义。 总统职位比国会好得多，抵制了保护主义游说者的政治压力。 特别是自 1947 年和 GATT 诞生以来，美国的 Article II 贸易谈判代表已经建立了一个多边政策框架，今天支持全球范围内前所未有的自由交流水平。 美国在 GATT 和 WTO 中的领导地位为使成员国的贸易更加自由、将全球商业和繁荣带到前所未有的高度做出了很多贡献。 事实上，这种全球化在富国和穷国都帮助创造了前所未闻的财富和健康。 正如特朗普和拜登所证明的那样，总统可能会利用他的单边关税权力来作恶。 此外，正如宪法规定的那样，国会理所当然地拥有制定贸易政策的权力。 总统在 20 世纪取得的许多成就不应阻止国会在本世纪重申其立场并保护自由贸易。
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