田纳西州医疗补助计划对一些成员提出重罪指控：射击

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LaShonia Ingram 是田纳西州 28 名医疗补助受益人之一，该受益人去年被控犯有 TennCare 欺诈罪。地方检察官撤销了重罪指控。

布拉德背心/WPLN

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LaShonia Ingram 是田纳西州 28 名医疗补助受益人之一，该受益人去年被控犯有 TennCare 欺诈罪。地方检察官撤销了重罪指控。

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在过去的一年里，LaShonia Ingram 的生活发生了翻天覆地的变化，她的身后仍然笼罩着阴影。

在网上搜索她的名字，第一个结果是“诈骗”和“头号通缉犯”。

“太可怕了。我找不到工作，”这位来自田纳西州孟菲斯的 42 岁母亲说。 “所有的门都当着我的面关上了。”

英格拉姆靠卖掉行李箱里的钱包来养家糊口。她说，即使是 DoorDash 和 Uber 也不允许她以重罪罪名工作。

她涉嫌的罪行？欺诈罪。

田纳西州指责她住在附近的密西西比州霍恩湖，同时仍在参加该州的医疗补助计划，即 TennCare。事实证明这一切都是一场混乱，但对她的声誉和财务造成了损害。

在监管像英格拉姆这样的受益人中可能存在的医疗补助欺诈时，田纳西州是全国最激进的州之一。该州在政府网站和社交媒体上发布因涉嫌欺诈而被捕人员的姓名和照片。有些人甚至被列入所谓的“头号通缉犯”名单，就好像他们很危险而且在逃。

该名单由田纳西州监察长办公室维护。该办公室成立于 2005 年，当时大多数案件都涉及毒品转移：人们被指控利用 TennCare 的福利获取大量毒品在街上出售。但随着联邦法规减缓了非法处方药市场，与医疗补助计划相关的逮捕反而将被指控搬出州的人——通常在同一个社区——并没有取消他们的福利。

明显的笔误导致逮捕

根据田纳西州监察办的数据，英格拉姆是田纳西州 2022 年被起诉的 28 名医疗补助受益人之一；其中超过三分之一的人被指控不是田纳西州居民，许多案件起源于孟菲斯地区，那里的一些郊区位于密西西比州。

在英格拉姆的案例中，田纳西州在一份新闻稿中宣布她被捕，称她“躲避”了当局近一年的时间。英格拉姆说，在她因未系安全带而收到罚单之前，她对这些指控一无所知。

“他们把我拉了过来，他们说，‘你有重罪令。’ 我说，‘别说谎了，’”她回忆道。 “我一生中从未遇到过麻烦。”

保释出狱需要 2,000 美元，而聘请律师则需要更多。直到六个多月后，检察官才向她出示证据，以便她反驳指控并洗清罪名。

解释最终非常简单明了。在她参加田纳西州的医疗补助计划并住在孟菲斯期间，她向住在密西西比州附近的丈夫提出离婚。她说他们已经分开多年，但她的驾照上仍然有过时的密西西比州地址。

被捕后，英格拉姆出示了她在田纳西州的租约和电费账单，谢尔比县地方检察官撤销了重罪指控。

大多数州都关注医疗保健提供者欺诈

每个州都有一个办公室来调查医生和其他医疗保健提供者犯下的医疗补助欺诈行为，因为这通常是可以追回最多钱的地方。不像田纳西州那样严厉打击病人。

TennCare OIG 的负责人查德·霍尔曼 (Chad Holman) 告诉 NPR：“我们试图以富有同情心的方式应用法律。”

其他一些州确实有以病人为中心的单位，但他们不一定公开被告的名字。例如，南卡罗来纳州即使在他们同意偿还国家费用后也让他们保持匿名。

霍尔曼为田纳西州为其医疗补助计划张贴“最想要”名单的做法辩护。他说这应该是一种威慑：“这不是为了抨击任何人或诽谤任何人。这只是为了处理手头的业务，让人们承担责任并做我们在这里要做的事情，”他说。

随着与毒品有关的案件减少，执法越来越侧重于确保参加 TennCare 的人住在该州。据谢尔比县地方检察官称，在孟菲斯，自 2019 年以来的 27 起医疗补助欺诈案件中有 20 起涉及州居住问题。由于证据太薄弱，检察官已经撤销了至少六起此类案件。

霍尔曼说他的办公室不会忽视低级别的犯罪行为。

“这不是谋杀，”他说。 “但立法机关将其列为重罪，这就是我在这里要执行的法律。”

但执法成本高昂。霍尔曼承认，运营 TennCare 欺诈部门的成本远远高于该办公室从享受医疗补助计划的人那里获得的补偿，而这些人一开始通常都是低收入的。即使该州在 2022 年从对受益人的指控中收回每一美元，总额也将不到 900,000 美元。该办公室每年的预算为 640 万美元。据 OIG 自己的新闻稿称，自 2005 年成立以来，OIG 的收入不到 1000 万美元，并指控近 3200 人犯有欺诈罪。

逮捕速度也大幅放缓。它现在一年逮捕的人数比以前一个月逮捕的人数还少。