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在数十亿年的时间里，一旦我们的太阳耗尽了所有的燃料并膨胀成为一颗红巨星，然后抛开层层形成行星状星云，它的核心将只剩下一个称为白矮星的致密核心。 我们银河系中的绝大多数恒星都将面临这种命运，因此这些烧毁的核心很常见，太阳的质量被挤压到地球大小的空间中。 然而最近，天文学家发现了一个非常不寻常的白矮星例子：它的一侧似乎由氢组成，另一侧由氦组成。
这颗两张脸的白矮星被昵称为“雅努斯”，以罗马神祇的两张脸命名，并使用来自圣地亚哥加州理工学院帕洛玛天文台兹威基瞬变设施和夏威夷莫纳克亚 WM 凯克天文台的数据进行了研究。 该物体每 15 分钟绕轴旋转一次，使研究人员能够看到它的两侧。
加州理工学院首席研究员伊拉里亚·卡亚佐（Ilaria Caiazzo）在一份声明中表示：“白矮星的表面从一侧到另一侧完全发生了变化。” “当我向人们展示观察结果时，他们都大吃一惊。”
观察结果表明，一侧是氢，没有氦，另一侧是氦，没有氢。 研究人员认为，这种极不寻常的现象可能是由于杰纳斯正在经历白矮星特有的进化阶段。
“不是所有的白矮星，但有一些白矮星的表面从氢主导转变为氦主导，”卡亚佐解释道。 “我们可能当场就发现了一颗这样的白矮星。”
然而，为什么这种演变要用如此一半的方式来表达，还需要更多的解释。 研究人员认为，这可能与白矮星的磁场有关，白矮星的磁场可能是不对称的，也可能会改变大气中气体的压力。
“天体周围的磁场往往是不对称的，或者一侧更强，”卡亚佐说。 “磁场可以防止材料混合。 因此，如果一侧的磁场更强，那么该侧的混合就会减少，从而产生更多的氢。”
为了更好地理解这一奇怪的发现，研究人员的目标是寻找更多像杰纳斯这样的天体，作为兹威基瞬态设施巡天的一部分。
该研究发表在《自然》杂志上。
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