研究表明，双语可以避免痴呆症

会说两种语言提供了在不寻常的地方结交朋友的令人羡慕的能力。 一项新的研究表明，双语可能还有另一个好处：提高晚年的记忆力。

德国的研究人员对数百名老年患者进行了研究，发现自幼每天使用两种语言的患者在学习、记忆、语言和自控测试中的得分高于仅使用一种语言的患者。

该研究结果发表在 Neurobiology of Aging 杂志的 4 月号上，是对 20 年工作的补充，表明双语可以防止老年人患痴呆症和认知能力下降。

“他们报告说，早年和中年的双语能力对晚年的认知健康有有益影响，这很有希望，”哥伦比亚大学的神经心理学家米格尔·阿尔塞·伦特里亚说，他没有参与这项研究。 “这与现有文献一致。”

近年来，科学家们对双语和大脑老化有了更深入的了解，尽管他们的所有发现并不一致。 一些人发现，如果精通两种语言的人患上痴呆症，他们患痴呆症的年龄会比精通一种语言的人晚。 但是其他研究表明双语并没有明显的好处。

神经科学家假设，由于会说两种语言的人可以在两种语言之间流畅地切换，他们可能能够在其他技能上采用类似的策略——例如多任务处理、情绪管理和自我控制——这有助于延缓以后的痴呆症。

这项新研究测试了 746 名年龄在 59 到 76 岁之间的人。大约 40% 的志愿者没有记忆问题，而其他人是记忆诊所的病人，他们经历过混乱或记忆力减退。

所有人都接受了各种词汇、记忆、注意力和计算任务的测试。 例如，他们被要求回忆以前命名的物体，并向后拼写单词，遵循由三部分组成的命令并复制呈现给他们的设计。

在 13 岁至 30 岁或 30 岁至 65 岁之间每天使用第二语言的志愿者在语言、记忆、注意力、注意力和决策能力方面的得分高于那些在这些年龄段不使用双语的志愿者。

加州大学旧金山分校的神经学家 Boon Lead Tee 说，研究不同生命阶段的双语能力是一种独特的方法，他没有参与这项研究。 她说，凭借令人印象深刻的大样本量，该研究的作者可能会产生其他新颖的结果，例如一个人获得每种语言的年龄是否会影响他们以后的认知。

然而，她告诫说，该研究只关注双语的一个方面：每天长时间使用两种语言。 对认知的积极影响可能是由另一个因素引起的，例如两种语言被编码到记忆中的年龄，或者恰好是双语的人的特定人口统计或生活经历。

其他专家一致认为，如果研究人员询问志愿者他们是否每周或更不频繁地而不是每天都说第二语言，结果可能会有所不同。

哈佛大学语言研究员 Esti Blanco-Elorrieta 说：“我认为没有一个每个人都同意的定义，而且我认为永远不会，因为双语是一个完整的范围。”

会讲巴斯克语、英语、德语和西班牙语的 Blanco-Elorrieta 博士说，对于未来的研究来说，着眼于双语的更广泛好处也很重要。

“双语的优势并不真正在于一个人在认知任务中可以拥有的这些毫秒优势，”她说。 “我认为双语的重要性在于能够与两种文化和两种看待世界的方式进行交流。”