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美国在与新冠病毒的长期斗争中达到了一个里程碑:每天因任何原因死亡的美国人总数不再是历史上的异常。
众所周知,超额死亡人数一直是衡量新冠病毒真实死亡人数的一个重要指标,因为它并不取决于死亡原因的模糊归因。 即使新冠病毒的诊断不足,超额死亡统计数据也可以反映其影响。 该统计数据还反映了新冠疫情的间接影响,例如大流行期间车祸、枪支死亡和错过医疗造成的死亡人数激增。
在新冠疫情最严重的阶段,每天的美国人死亡总人数比正常情况高出 30% 以上,增幅令人震惊。 过去三年的很长一段时间里,超额比例都在 10% 以上。 但根据三种不同的衡量标准,过去几个月,超额死亡人数几乎降至零。
在经历了可怕的三年后,新冠病毒已导致超过一百万美国人死亡,并改变了日常生活的一部分,现在该病毒已变成一种普通疾病。
许多其他国家的情况也类似,尽管不是那么积极:
免疫力的力量
进展主要源于三个因素:
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首先,约四分之三的美国成年人至少接种过一针疫苗。
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其次,超过四分之三的美国人已经感染过新冠病毒,这为未来的症状提供了天然免疫力。 (大约 97% 的成年人至少属于前两类中的一类。)
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第三,像 Paxlovid 这样的感染后治疗方法可以减轻症状的严重程度,去年已得到广泛应用。
“几乎所有死亡都是可以预防的,”直到最近担任拜登总统新冠病毒首席顾问的阿什什·贾博士告诉我。 “我们现在的处境是,几乎每个人都接种了最新的疫苗,如果感染了新冠病毒,就会得到治疗,他们很少会住院,他们几乎永远不会死亡。”
Jha 指出,对于大多数高危人群来说也是如此,包括老年人——比如他 80 多岁的父母——以及免疫系统受损的人。 他说:“即使对于大多数(不是全部,而是大多数)免疫功能低下的人来说,疫苗实际上在预防严重疾病方面仍然相当有效。” “有很多不好的信息,如果你的免疫功能低下,疫苗就不起作用。”
超额死亡人数已降至接近于零,这有助于说明这一点:如果新冠病毒仍然对大量人构成严重威胁,这一点就会在数据中体现出来。
我认为,令人困惑的一点是许多美国人——包括我们媒体人——谈论免疫功能低下者的方式。 他们是一个比随意讨论通常想象的更加多样化的群体。
大多数免疫功能低下的人感染新冠病毒的风险很小,即使是患有多发性硬化症或多种癌症病史等严重疾病的人。 一小群人,例如接受肾移植或正在接受积极化疗的人,面临着更高的风险。
与与从
需要明确的是,新冠肺炎死亡人数尚未降至零。 CDC 的 Covid 主页估计,最近几周每天约有 80 人死于该病毒,相当于每日总死亡人数的 1% 左右。
官方数字可能有些夸大,因为其中包括一些死时感染病毒的人,尽管这不是根本死因。 疾病预防控制中心的其他数据表明,最近官方公布的新冠死亡人数中近三分之一属于这一类。 发表在《临床传染病》杂志上的一项研究得出了类似的结论。
即便如此,一些美国人仍然死于新冠病毒。 “我不知道有谁认为我们能够根除新冠病毒,”贾说。
马萨诸塞州塔夫茨医学院的首席感染控制官希拉·多伦博士告诉我,“年龄显然是最重要的风险因素。” 新冠病毒的受害者年龄较大,而且大部分没有接种疫苗。 考虑到疫苗接种的政治性,最近的受害者也不成比例地是共和党人和白人。
这些死亡中的每一个都是一场悲剧。 原本可以预防的死亡——因为有人没有接受可用的疫苗和治疗——似乎尤其悲惨。 (这是《泰晤士报》指南,可帮助您考虑何时进行下一次加强注射。)
然而,新冠死亡人数现在已经下降得足够低,以至于很难在总体死亡数据中注意到。 它们可能会被其他死因的波动所淹没,例如流感或车祸。
大约一年前,拜登总统宣布“大流行已经结束”,激怒了一些公共卫生专家。 他做出这样的声明可能为时过早。 但超额死亡里程碑表明现在这是真的:大流行终于结束了。
有关的: 据《华盛顿邮报》报道,研究人员正在努力确保发展中国家在未来的大流行中不必依赖富裕国家提供疫苗。
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