系统性不公正对身体造成的身体伤害

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吨对小马丁·路德·金博士进行尸检的病理学家指出，尽管他死时年仅 39 岁，但他拥有 60 岁的心脏。他受损的心脏在官方记录中被正式记录为好奇，但死因毫无疑问：他杀；确实，暗杀。种族主义仇恨犯罪。

但如果我们试图了解他内心的糟糕状况，我们可能会感到困惑。我们了解心脏病早期发作的一般知识库指向人口和行为风险因素，如贫困、教育程度低、家庭破裂、不健康饮食和缺乏运动。金看起来确实身体健康，能够领导长达数英里的民权游行。他受过良好的教育，并不贫穷。他在一个“完整”的家庭中长大，有着强势的父亲形象。他的信念坚定不移，他的使命感也是如此。他有一个可爱的妻子和家庭。

我们可能会问，他的饮食是否特别不健康？他有遗传倾向，有心脏病家族史吗？我们既不能排除也不排除金的这种可能性。然而，根据有关心脏病的普遍原因的数据，更可能的解释是慢性压力或疲惫对他的心脏造成了伤害。但这到底意味着什么？如果他通过冥想来控制压力，他的心脏会健康吗？（我们不知道他没有。）或者如果他减少旅行和公共活动以得到更多休息？也许勉强。但仅靠这些策略并不能解决他最严重和最长期的压力来源——事实上，他一直对威胁保持警惕，尽管如此，仍保持镇定，并处于生存模式。这种长期的警惕和适应对人类生物画布造成巨大的健康损失——这种情况被称为“风化”。

经过近 40 年的公共卫生研究和一生与种族和阶级不公正问题的斗争，我得出结论，我称之为“风化”的过程对于理解为什么像金这样的人，我们认为他年轻健康按照所有常规措施，中年人的心脏都会受损。随着人体在系统性和历史性的种族主义、阶级主义、污名化或仇外社会中的生长、发育和衰老，风化会影响人体——一直到细胞水平。风化会损害心血管、神经内分泌、免疫和代谢身体系统，使人们容易过早死亡，无论是死于 COVID-19 等传染病，还是高血压等慢性病的早发和恶性进展。由于在一个人的身体和社会环境中持续暴露于压力源的生理影响，以及应对慢性压力源需要付出的巨大生理努力，风化意味着受压迫群体中相对年轻的人可能在生理上变老了。

以埃里卡·加纳为例。在她的父亲埃里克·加纳 (Eric Garner) 于 2014 年被纽约市一名警察谋杀后，她成为了种族正义的不懈倡导者，他因销售免税香烟而被非法锁喉。她父亲临终前的遗言“我无法呼吸”成为“黑人的命也是命”运动的口号。后来，虽然她最初很担心，但加纳成为了追究警察责任运动的主要力量。她于 2017 年去世，享年 27 岁，距父亲去世仅三年半，也是她第二个孩子出生四个月后。由于哮喘，她自己的呼吸困难引发了严重的心脏病发作，导致她死亡。据她的医生说，怀孕给加纳已经扩大的心脏带来了压力，因此她的死被归类为孕产妇死亡。可为什么她年纪轻轻就心大了呢？

在她去世前的几周，加纳描述了她作为 Black Lives Matter 运动的女发言人所承受的压力、疲惫和沮丧。 “我现在正在与压力和一切作斗争，” 她说。 “这东西，它打败了你。系统会把你打到你赢不了的地步。” 或者正如她的姐姐 Emerald Snipes Garner 在 Garner 去世一周后所描述的那样，“这就像 Jenga”；他们正在“取出碎片，取出碎片，将她撕成碎片。”

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Weathering 是 Jenga 的生死游戏。当第一批碎片被一个接一个地移除时，积木塔显得坚固而直立。从表面上看，随着碎片不断被移走，它继续屹立不倒，直到最后一个致命的块被移除，暴露出其内部的许多弱点，塔倒塌了。 2020 年春季，COVID-19 成为成千上万有色人种的最后一个致命障碍。每天，塔楼都在我们眼前倒塌，它们还在继续倒塌。

“我唯一能说的就是她是一名战士，”加纳的母亲伊索·斯奈普斯 (Esaw Snipes) 在她死后说道。 “她打了一场美好的仗。这只是她输掉的 27 年来的第一场比赛。” 在她花了 27 年的时间与逆风作斗争，与让她父亲因为卖几支香烟而丧命的体制作斗争之后，那些逆风付出了代价，也杀死了她。她被风化死了。

我认为 Fannie Lou Hamer 也是如此，她是 1960 年代的投票权活动家，她在 46 岁时以“厌倦了生病和疲倦”而闻名。 13 年后，她因乳腺癌和高血压并发症去世，享年 59 岁。我认为她直觉地理解了她为多年的激进主义付出的代价。在她第一次尝试登记投票时未能通过识字测试后，她告诉选民登记员，“你会每 30 天见我一次，直到我通过。” 在后来的几年里，当她反思自己的坚持时，她的话表明她知道自己正在经受考验：“我想如果我有理智的话，我会有点害怕——但害怕有什么意义呢？他们唯一能做的就是杀了我，从我记事起，他们似乎就一直在尝试这样做。”

“一次一点”，一块一块地，对身体的攻击随着风化而不断累积。您不必成为备受瞩目的政治活动家才能体验风化。任何边缘化的人，只要每天坚持生存或克服困难，并在面对长期困难和系统性障碍时满足家庭和社区的需求，都会或多或少地渡过难关。通过我几十年的研究，我已经看到文化压迫和经济剥削如何从社会转移到有色人种、工人阶级、政治难民、悲痛或耻辱的人以及在他们的生活中保持强烈希望的穷人的身体细胞。努力工作并遵守规则。

然而，正如穷人运动联合主席威廉·巴伯牧师在 2020 年 6 月断言的那样，“接受死亡不再是一种选择。” 他强调，当务之急远远超出了警察暴行的问题。他呼应 Fannie Lou Hamer 的话，“在种族主义和阶级主义触及的一切事物中，它们都会导致某种形式的死亡。”

巴伯的话读起来像是隐喻，但它们是字面上的真理。这个国家正在意识到几个世纪以来美国黑人所知道的以及几十年来公共卫生统计数据向我们展示的事情：系统性不公正——不仅以种族主义警察的形式，而且以日常生活的形式——经常需要体力劳动对黑人、棕色人种、工人阶级或贫困社区造成致命伤亡。与流行的观点和公认的智慧相反，健康老龄化衡量的不是我们对自己的照顾程度，而是社会对待和照顾我们的程度。当社会恶劣地对待我们的社区时，它不仅会“造成某种形式的死亡”，还会造成损害，使我们真正衰老并杀死我们。

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