经济增长使雅园不那么令人印象深刻

如果你接受关于过去几十年收入趋势的传统智慧，你就会知道经济增长带来的几乎所有收益都流向了收入分配最顶端的人群。 超级富豪变得超级富有，他们把我们其他人抛在后面，靠我们停滞不前的收入凑合着过日子。

除了你所知道的可能并非如此。 首先，Vincent Geloso、Phillip Magness、John Moore 和 Philip Schlosser 的研究表明，不平等并没有像许多人认为的那样发生很大变化（您可以在此处阅读他们论文的简短摘要）。 其次，关于不平等的数据以及将一美元现在能买到什么与一美元能买到什么进行比较的困难掩盖了我们随着时间的推移变得更加平等的一些方式。 你可以去 Graceland 看看。

2006 年至 2012 年，我在罗德学院任教期间，我的家人在孟菲斯生活了六年。 那段时间，我只去了雅园——埃尔维斯普雷斯利的著名豪宅和孟菲斯旅游胜地 非凡的 – 一次。 它和您想象的一样华丽，但在很多方面，经济增长意味着它在 2012 年并不像 1970 年代和 80 年代猫王住在那里时那样令人印象深刻。 首先，只是一张这个地方的照片看起来不像任何东西 那 特别是如果您熟悉富丽堂皇的现代郊区住宅。 电视室尤其古朴。 在 20 世纪 70 年代，拥有三台电视就已经很了不起了。 在 2020 年代，基本上每个人的口袋和背包里都装着三台电视——手机、笔记本电脑、平板电脑——情况要少得多。 带着智能手机四处走动的无家可归者可以获得曾经猫王难以想象的奢华。

家具很有趣，就像许多其他老房子里的一样。 18 世纪和 19 世纪的家具在当时会令人印象深刻且华丽，但老实说，您会用躺椅或组合沙发换成 1800 年代或 70 年代精英们坐过的那种椅子吗？

Graceland 厨房也是如此。 猫王有很多东西 有 手边有香蕉布丁、一箱百事可乐和肉饼的配料。 他付得起钱请人替他照料这一切。 凭借无处不在的购物和送货服务，如 DoorDash、GrubHub、Uber Eats 和 Shipt，我们基本上拥有一支软件武装专业人士大军，他们可以随时随地为我们提供我们想要的任何东西。

Graceland 向我们展示了谁从现代经济增长中获益。 约瑟夫·熊彼特 (Joseph Schumpeter) 在最初写于 1942 年的一篇著名文章中是这样描述它的：

毫无疑问，对于现代工人来说，有些东西是路易十四本人会乐于拥有但却无法拥有的——例如现代牙科。 然而，总的来说，那种水平的预算对于从资本主义的成就中获得真正重要的东西并不重要。 对于这样一位非常有尊严的绅士来说，甚至可以认为旅行的速度是次要的考虑因素。 电灯对任何有钱购买足够数量的蜡烛并付钱请仆人照料的人来说都不是什么大好事。 廉价的布料、廉价的棉布和人造丝织物、靴子、汽车等等是资本主义生产的典型成就，而不是通常对富人意义重大的改进。 伊丽莎白女王拥有丝袜。 资本主义的成就通常不在于为皇后提供更多的丝袜，而是在于让工厂女工能够买到它们，作为回报，她们付出的努力会逐渐减少。”

让我们为现代世界更新它。 Doordash、GrubHub 和 Shipt 对任何有钱花钱请人来保持冰箱存货的人来说都不是什么大好事。 对于买得起三台电视的人来说，流媒体服务和智能手机并不是什么大好事。 如果他今天还活着，猫王的 Disney+ 订阅不会比我的好多少（据我所知）。 廉价的商业航空旅行、优步和 Lyft 对于拥有私人飞机、粉红色凯迪拉克和 20 辆车的车库的人来说并不是什么大好事。 SodaStream 对付得起钱让冰箱里装满百事可乐的人来说可不是什么大好事。 谷歌、维基百科、ChatGPT 和 Bard——我在写这篇文章时使用的所有这些——对于有能力聘请研究助理、撰稿人和文案编辑的人来说并不是什么大好事。 对于拥有私人电影院的人来说，Disney+ 并不是什么大好事。

据称，美国官员希望苏联官员参观雅园，因为它表明这是一片充满机遇的土地。 即使是来自密西西比州图珀洛的穷孩子也能在这片充满机遇的土地上大展拳脚。 然而，真正的“资本主义成就”并不是雅园。 事实上，与 2023 年普通人的日常生活相比，Graceland 并没有那么令人印象深刻。