经济学就像在公园里散步

当我们的狗看到我穿鞋时，混乱爆发了。 她希望-希望！–我接下来要拿的东西是皮带，因为那意味着我们 去散步. 我们在 COVID 大流行开始时得到了我们的拉布拉多犬露西，当时我的孩子们利用了虚弱的时刻（“美好的。 我们会养一只狗。”）。 她是一笔巨大的投资。 我们在公园散步是开始新一天的绝佳方式，也是在任务和项目之间休息的绝佳方式。

他们也是思考经济学的好机会，特别是经济学的两个最基本原理： 机会成本 和 奖励. 对经济学来说，这些就是拦截和抢断对美式足球的意义。 理解（或胜利）通常归结为他们。 所以，如果你了解我在公园拍的一些照片，你就可以更好地了解经济学，从而更好地了解世界。

首先，注意这些鸭子在做什么。 你可能需要眯着眼睛看，因为很难看到鸭子。 我在阿拉巴马州伯明翰的一个阳光明媚、华氏 95 度的中午左右拍摄了这张照片。 令人震惊的是， 鸟儿都在树荫下，五只都在。 公园里的其他鸭子也是如此。 如果你了解为什么鸟类喜欢在阴凉处而不是在阳光下休息，那么在一个非常基本的层面上，你至少 一些 经济直觉，并且可能理解为什么经济学有时被称为“对显而易见的事物的痛苦阐述”。

鸭子可能不像人类那样有意识或有知觉，但比起炎热，它们更喜欢阴凉处的舒适。 这并不意味着他们会 总是 选择阴影，或者当我们看到鸭子冒险进入烈日时，我们就抛弃了经济学。 也许他们冒险到阳光下去吃点东西。 也许他们只需要快速散步（就像我和狗在浓密的空气和正午的炎热中所做的那样）。 因为他们更喜欢舒适而不是更少，所以他们在阴凉处。

也许你听说过经济学假设人们在病态上是自私的，或者它鼓励人们这样做。 我们从人们最大化“消费”的简单假设中获得了大量的分析能力，但我们对这种消费的内容保持沉默。 认为“经济学告诉人要自私，只关心金钱和物质”是对经济学家的误读，也是经济学家的沟通失败。 因此，我给你第二张图。

这是一只鸭妈妈和她的小鸭子们在公园的阴凉处玩耍。 注意鸭妈妈在做什么：她让小鸭子靠近，重要的是，她躲了一点。 她正在保护她的小鸭子，考虑到公园里的猛禽，这不是一项简单的任务。 注意她正在看 她 小鸭子。 她不会特意为我的孩子或公园里的任何其他动物服务。 相反，她关心最亲近的人。 正如亚当·斯密所说，人们追求他们的 自己的 兴趣，因为他们最了解当地情况。 这就是鸭妈妈在这里做的事情。 她追求自己的兴趣，但她的“自己的兴趣”恰好包括她的小鸭子的幸福。

这张照片显示了少数鸽子四处散落，寻找食物并待在阴凉处。 我不会这样做，因为公园规则包括“不要喂养动物”，但想象一下我在人行道阳光充足的地方撒了一把鸟食。 饥饿的鸽子几乎肯定会为它而去。 他们会招致 成本 养活自己。 当他们的动机改变时，他们就会改变他们的行为。 去晒太阳是很昂贵的，因为它不舒服，但如果鸽子饿了，它们可能愿意忍受。

“所以你是说我们应该像鸭子和鸽子一样？” 不，我不是说我们 应该 像鸭子、鸽子，甚至龙虾。 我要你看看上帝的创造物对整个动物王国不断变化的成本和收益做出反应。 或许你会同意我的看法 不是 对激励做出反应、在稀缺情况下做出选择等的“人性”。 如果连鸭子和鸽子都对激励做出反应，那么人们也可能会这样做。