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南非约翰内斯堡，5 月 2 日 (IPS) – 每次南非的灯熄灭时，都会发出熟悉的呻吟声。 由于电力严重短缺，国家电力公司制定了每日定期停电方案。
大城市的一些地区每天会经历长达十小时的停电。 对企业的损害和普遍的安全感还有待正确计算。
但它也对社区广播电台如何在黑暗中继续广播产生了深远的影响。 大多数社区广播电台都变得沉默了。 Bush Radio 是该国历史最悠久的社区广播电台，发现自己每天要停播几个小时。
在开普敦广阔的开普弗莱茨区的乡镇，布什电台与它所服务的社区有着特殊的团结和归属感。
通过其脱口秀节目、培训计划和社会参与活动，它充当社区的传声筒，这些社区经常难以在日常的帮派暴力报道之外寻求代表和认可。
在广播电台面临的所有其他挑战中，例如设备老化和资金来源减少，在黑暗中广播是最新的挫折。 这是一个典型的故事。 新闻媒体面临的挑战可能因地而异，但它们在各地都在迅速复合。
它们对 Bush Radio 能否继续播出的影响远不止于此。 利害攸关的是他们的听众可以使用哪些途径相互交流，参与影响他们生活的决策，以及庆祝他们自己的文化。
本周，在联合国庆祝世界新闻自由日（也是 30 岁生日）之际，是时候严肃对待停止被标记为媒体灭绝事件的事情了。
直到 2020 年 6 月，我一直是南非 Mail & Guardian 报纸的编辑。 我曾希望恢复非洲最受珍视的独立新闻机构之一的创业严谨性。
然而，我试图经营一家新闻编辑室，在商业模式崩溃的情况下保持公共利益新闻业的活力，这揭示了当今新闻媒体面临的严重结构性危机。
广告收入已经直线下降，因为其中很大一部分已经转移到社交媒体平台，但正是这场流行病让我们陷入了困境。
我们被迫向我们的读者发出紧急呼吁，以维持报纸的运转，虽然这使我们能够履行我们当时最紧迫的承诺，但它并没有解决更深层次的问题，即迅速找到一个稳定的收入来源，使该机构能够以新的方式相关。
我的经验在非洲乃至其他地区得到推广。 媒体机构正在努力创新，但速度不够快，无法抵御严酷的经济逆风。
独立新闻业面临生死存亡的经济危机：传统商业模式已经崩溃； 新的需要时间才能出现。 经济杠杆被用来压制批评的声音，私人和政治利益正在攫取经济薄弱的媒体。
那么我们该怎么办？
在这个深刻的危机时刻，我们必须维护新闻媒体的价值。 这是全世界团结起来认识到必须采取严厉措施以确保独立新闻业作为公共利益得到支持的时刻。
因此，当围绕新闻媒体的大量讨论都沉浸在绝望之中时——有充分的理由——在国际公共利益媒体基金会的创始团队工作，作为常驻记者，一直充满活力。
国际基金今天在联合国世界新闻自由日会议上成立，是第一个致力于帮助中低收入国家的独立媒体渡过难关的多边机构。
Bush Radio 是其试点受赠人之一。 它将使用其小额赠款来补充工资和更新其计算机系统。 它还使用赠款购买了一台发电机，在停电期间为工作室供电。
迄今为止，国际基金已获得拜登总统和马克龙总统等世界领导人的支持，并得到十多个政府和企业实体的认捐，筹集了 5000 万美元。
但它的目标是效仿全球抗击艾滋病、结核病和疟疾基金或全球疫苗和免疫联盟的成功，这些机构改变了可用于对抗致命疾病的治疗和疫苗水平。 在未来几年，我们希望筹集 5 亿美元，这一数额与当今媒体面临的问题规模更为相称。
自由、独立的媒体是言论自由、人权和我们所有发展目标的基础。 它的衰落将对民主产生深远影响——因为记者能够报道的故事越少，我们对周围发生的事情的了解就越少，我们对彼此的了解就越少。
卡蒂嘉·帕特尔 是国际公共利益媒体基金会的常驻记者和国际新闻学会主席。
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