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这些赠款旨在促进竞争并帮助中小型加工商扩张。
内布拉斯加州奥马哈市——农业部周三宣布提供超过 2.23 亿美元的赠款和贷款，以帮助中小型肉类加工厂扩大规模，作为 10 亿美元帮助促进高度集中行业竞争的更大努力的一部分。
预计这项努力将使牛和猪的屠宰能力每年增加超过 500,000 头，并帮助家禽工厂处理近 3400 万只家禽，同时增加 1,100 多个工作岗位，主要是在工厂所在的农村地区。
拜登政府希望增加肉类加工能力，让农民和牧场主有更多选择在哪里出售他们饲养的动物，同时希望通过增加竞争来降低消费者的价格，因为现在最大的公司在“高度、高度美国农业部长汤姆维尔萨克说，集中和巩固“业务。 在牛肉方面，前四名公司控制了 85% 的市场，而前四名公司控制了 70% 的猪肉市场。 四大家禽加工商控制着该业务的 54%。
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“我们期待这些项目站稳脚跟，为生产者和消费者创造新的机会和新的选择，”维尔萨克说。
美国农业部周三的公告，加上维尔萨克计划前往内布拉斯加州奥马哈参观牛肉加工厂的行程，正值乔·拜登总统在 11 月 8 日中期选举前向选民强调他的成就之际。 政府最近的几项公告针对的是通常支持共和党人多于民主党人的州的农村地区。
Vilsack 表示，Greater Omaha Packing 公司将利用其赠款将牛肉加工能力扩大约 30%，每天处理 700 头牛肉，并增加 275 个工作岗位。 奥马哈公司是全国 21 家赠款接受者中最大的一家，将分享 7300 万美元。 大奥马哈将获得 2000 万美元的赠款，以帮助支付计划中的 1 亿美元扩建其工厂的费用。
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爱荷华州农民丹·佩德森（Dan Pedersen）每年在安德伍德附近的农场饲养约 12,000 头牛，并将其出售给大奥马哈，他说该项目将受到欢迎，因为它将为该地区带来更多竞争。
“只要你的需求多于供应，你就会赢，”佩德森说。
其他一些赠款将用于帮助 Pure Prairie 重新开放一家闲置的家禽加工厂，该工厂将在爱荷华州查尔斯市雇用数百名员工。 位于密西西比州 Leakesville 的尖端肉类公司预计能够通过扩大产能来减少目前六个月的牛肉和猪肉加工积压。
周三宣布的另外 1.5 亿美元资金将用于 12 个贷款计划，这些贷款计划将帮助独立的肉类加工商在他们努力扩张的同时继续运营。 现在正在接受额外赠款和贷款的申请，以用于明年的另一轮支出。
大型肉类加工商坚持认为，供需因素——而不是行业集中度——推动了牛肉、猪肉和家禽产品的价格。 他们说，由于这些工厂的工作人员持续短缺，加工能力受到了限制，这些工厂通常位于人口较少的农村地区。
在大流行期间，由于许多工人生病或不得不隔离，许多主要的肉类加工厂不得不关闭，因为病毒肆虐它们，工人短缺问题就凸显出来了。 这导致杂货店的肉类短缺推高了价格。
屠宰动物的价格长期以来一直是争论的焦点，因为即使在通货膨胀和行业产能紧张的情况下肉类价格飙升，农民和牧场主获得的利润份额也相对较小。 联邦数据显示，在食品上花费的每一美元，用于牧场主和农民的份额从 1970 年代的 35 美分下降到最近的 14 美分。
农业经济学家表示，较小的加工厂也可能很难与大型肉类公司竞争，因为它们的效率远低于泰森、史密斯菲尔德食品、嘉吉、JBS 和普渡农场等公司经营的大型工厂。
除了这些贷款和赠款外，白宫还调整了行政规则，让农民和牧场主更容易报告担忧或起诉反竞争行为。 官员们还计划制定新规则，将肉类标记为美国产品，以区别于其他国家生产的肉类。
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