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研究人员说，美国人通过接种疫苗或之前感染 SARS-CoV-2 病毒获得的免疫力可能是今年冬天美国 COVID 激增低于预期的原因。
大卫莱德/盖蒂图片社
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研究人员说，美国人通过接种疫苗或之前感染 SARS-CoV-2 病毒获得的免疫力可能是今年冬天美国 COVID 激增比预期轻的原因。
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今年冬天美国的 COVID-19 激增 似乎正在消退，但几乎没有像许多人担心的那样受到重创。
“我认为冬季复苏最糟糕的时期已经过去，”一直在费城儿童医院政策实验室追踪大流行的大卫鲁宾博士说。
没有人预料到今年冬天的激增会像过去两个一样糟糕。 但今年秋天流感和呼吸道合胞病毒都卷土重来。 与此同时，最具传染性的 omicron 亚变体在 2022 年底假期到来之际起飞。大多数人表现得好像大流行已经结束，这使得所有三种病毒都迅速传播。
因此，人们非常担心医院会再次完全不堪重负，许多人会患重病甚至死亡。
但事实并非如此。
“这种病毒继续以每小时 210 英里的速度向我们抛出曲线球。它有时似乎无视地心引力或逻辑，”明尼苏达大学传染病研究与政策中心负责人迈克尔奥斯特霍尔姆说。
“人们都认为我们会看到大规模传播。好吧，每次我们认为我们有理由相信我们知道它会做什么时，它并没有那样做，”奥斯特霍尔姆说。
COVID、流感和 RSV 激增的“最糟糕”时期可能已经结束
美国的感染、住院和死亡人数确实增加了 新年过后。 但根据疾病控制和预防中心的最新数据，感染病毒、住院和死于 COVID 的人数很快又开始下降，并且已经下降了数周。
秋季流感和 RSV 浪潮也继续消退。 因此，许多公共卫生专家表示，最坏的情况看起来可能已经过去。
“我很高兴地说，我们没有像许多人想象的那样大量感染，这是一个非常受欢迎的消息，”布朗大学流行病中心负责人珍妮弗努佐说。
最大的问题是：为什么？ 有几个因素可能起了作用。
一种可能是人们避开人群，戴上口罩并采取其他更多预防措施 超出公共卫生专家的预期。 但事实似乎并非如此。
“病毒干扰”可能起作用吗？
另一种可能性是“病毒干扰”，这是一种理论，有时当一个人感染一种病毒时，他们的免疫反应可能会保护他们免受另一种病毒的感染。 因此，在过去两年中，RSV 和流感可能会像 COVID 在不同时期排挤其他病毒感染一样排挤 COVID。
“在这一点上，我认为这更像是一种猜测，而不是非常确凿的证据，”Nuzzo 说。 “但如果这是真的，那可能意味着当这些病毒不存在时，我们可能更容易看到感染率上升。”
Nuzzo 和其他专家怀疑，COVID 激增正在减弱的主要原因是我们从以前的感染中建立的所有免疫力，和/或我们中的许多人已经接种了 COVID 疫苗。
“我们现在拥有更好的免疫屏障，”埃默里大学传染病专家、美国传染病协会主席卡洛斯德尔里奥博士说。
“在接种疫苗和之前感染之间，我认为我们所有人都处于与以前不同的地方，”他说。 “我们所有人，即使没有得到完全保护，也会得到更好的保护。那道免疫墙是真实存在的。”
为什么 COVID-19 仍然是一个重大威胁
但这并不意味着该国不必再担心 COVID。 每天仍有 400 多人死于 COVID-19。 这远远少于在过去两次冬季风暴最黑暗的日子里死亡的数千人。 但是，每天死于流感的人数仍然比死于流感的人数多得多。
“毫无疑问：COVID-19 仍然是一个重大的公共卫生威胁，”Nuzzo 说。 “这没有改变。事实上，我们每天仍有数百人死于这种病毒，这令人深感不安。因此，我们不应该接受我们所看到的那种程度的疾病和死亡。”
哈佛大学陈曾熙公共卫生学院的流行病学家 William Hanage 对此表示赞同。
“毫无疑问，社会已经进入了这样一个阶段，对我们大多数人来说，大流行病即使没有结束，也肯定会平静下来。这是一件好事。希望它能长期保持下去，”Hanage 说。 “难道就没有可以避免的痛苦吗？不，仍然有可以避免的痛苦和死亡。”
大多数死者都是老年人，其中许多人还没有接种最新的 COVID-19 疫苗。 因此，提高他们的水平可能会有很大帮助。 而我们其他人建立的免疫力可能会不断衰退。 这意味着我们其他人中的许多人可能在某个时候需要获得另一种助推器，以帮助进一步减少 COVID 的威胁。
公共卫生专家指出，今年仍有可能出现另一波流感，而且可能会出现另一种新的、甚至更危险的 SARS-CoV-2 变种的风险仍在继续。
“这种病毒还没有消灭我们，”奥斯特霍尔姆说。
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