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为了更好地了解哪些 SARS-CoV-2 变种可能会进入美国，疾病控制和预防中心最近扩大了对在某些机场离开国际航班的一些乘客的自愿检测。
里克鲍默/美联社
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为了更好地了解哪些 SARS-CoV-2 变种可能会进入美国，疾病控制和预防中心最近扩大了对在某些机场离开国际航班的一些乘客的自愿检测。
里克鲍默/美联社
清晨，华盛顿特区外的杜勒斯国际机场，
安娜·瓦尔迪兹 (Ana Valdez) 已经在国际大门之一努力工作。
“大家好。欢迎光临，”当前来的游客涌入两扇大门时，她笑着喊道。 “你愿意帮助 CDC 寻找 COVID 的新变种吗？”
瓦尔迪兹 (Valdez) 为一项为期一年的计划工作，疾病控制与预防中心最近扩大了该计划，以试图发现进入该国的 SARS-CoV-2 病毒的新变种，SARS-CoV-2 是导致 COVID-19 的病毒。
最近的扩张是由于中国突然决定放弃其零 COVID 政策。 由此导致的大规模感染激增 人们担心此举可能会产生一种新的、甚至更危险的毒株。
“这将占用你 35 秒的时间。它是免费的。它是自愿的。它是匿名的，”Valdez 宣布。 “你的时间三十五秒。” 这些样本被汇集起来并送到异地进行 PCR 分析，没有关于志愿者的身份信息。 该研究的目的仅仅是为了识别样本中的任何病毒变体——而不是查看特定乘客是否患有 COVID。
大部分旅客拖着行李，跋涉而过，甚至连眼神都没有接触。
“他们必须在移民和海关处停下来，这还需要一两个小时。当他们来到这里时，他们已经筋疲力尽，生气了，”瓦尔迪兹说。 “所以我真的很感激有些人会停下来。”
一次又一次，Valdez 承诺会进行快速简便的测试，包括通常的鼻拭子检查； 她还为旅行者提供 免费的快速 COVID 测试带回家作为奖励。 一位厌倦了流行病的旅行者开玩笑说，如果他们给他提供免费的星巴克，他会自愿参加。
来自中国的航班上的旅客并不是唯一接受测试的人
瓦尔迪兹一直在努力。 瓦尔迪兹和她的同事们正在收集来自中国以及病毒传播迅速的其他国家的旅客的样本。
最后，一个男人停下来和她说话。
38 岁的彼得·尤卡 (Peter Yuka) 正在从尼日利亚前往德克萨斯州学习的路上。
“尼日利亚是疾病预防控制中心感兴趣的国家之一。所以你的帮助将非常有帮助，”瓦尔迪兹告诉他。
“我需要做什么？” 由香问道。
他必须填写一份表格，详细说明他是否接种过疫苗或是否曾经检测出 COVID 呈阳性，然后用棉签擦拭自己的鼻子内部。
尽管他说他觉得擦拭不愉快，但 Yuka 还是同意了测试。 填写表格后，他对双手进行消毒并收集样本并将其交给瓦尔迪兹。 她感谢 Yuka，并递给他一份免费的 COVID 测试带回家。
“我认为这很酷，”Yuka 在继续他的旅程之前接受 NPR 采访时说。 “我认为我们应该尽我们所能来抗击 COVID。我看到了它对整个世界造成的破坏，像我这样的国家受到的影响确实很严重。所以无论我能做什么，我都愿意去做。”
在 Valdez 和 Xprescheck（与 CDC 签约的公司）的其他员工收集样本后，拭子被送到私人实验室 Ginkgo Bioworks，对出现的任何 SARS-CoV-2 病毒株进行基因分析。 这使科学家能够发现任何可能使该菌株更加危险的新突变。
这个位于洛杉矶国际机场国际航站楼内的志愿者测试站点是最近在西海岸设立的另外两个站点之一，用于测试 SARS-CoV-2 的新病毒变种。
盖蒂图片社的加里·科罗纳多/洛杉矶时报
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这个位于洛杉矶国际机场国际航站楼内的志愿者测试站点是最近在西海岸设立的另外两个站点之一，用于测试 SARS-CoV-2 的新病毒变种。
盖蒂图片社的加里·科罗纳多/洛杉矶时报
“无论何时发生病毒传播，你都知道，这些病毒很聪明——它们可以变异，”在 CDC 负责该项目的辛迪·弗里德曼 (Cindy Friedman) 博士说。 “我们希望在游戏中处于领先地位，并尽早发现新变种。”
弗里德曼说，目前对中国的关注“是因为传播如此之广，而数据或信息太少。所以我们想确保我们关注从中国传出的变种。但我们也在密切关注关于所有其他地区以及从这些地区回来的旅客。”
CDC 最近将该计划从五个美国机场扩大到七个——增加了西雅图和洛杉矶，因为这些西海岸枢纽接待了大量来自亚洲的旅客。 她说，疾病预防控制中心还将在杜勒斯和该计划中的其他机场进行筛查的航班数量从每周 300 次增加到 500 次，使该计划现在每周可以从 4,000 多名乘客身上收集样本。
一些科学家说，美国本土的 omicron 变体是更直接的威胁
但许多科学家怀疑，中国目前对产生具有威胁性的新 COVID 变种构成了特殊的风险——目前在美国流行的最新超传播变种是一种起源于纽约的 omicron 亚变种，称为 XBB.1.5。
明尼苏达大学传染病研究与政策中心主任迈克尔奥斯特霍尔姆说：“到目前为止，我们没有证据表明存在我们尚未发现的令人担忧的变种。” “而且我不确定中国是否一定会带来新变种的巨大风险。”
尽管中国 14 亿人口为病毒提供了很多变异的机会，但“没有很多基于人群的免疫力——这将推动新的变异，”Osterholm 说。
一些研究人员表示，从飞机废水中对病毒进行测序更有意义——以便更好地了解机上可能存在何种变种，而不是依赖于可能无法代表飞机上所有人的个别旅行者的样本。飞机。
“我可以想象，如果我走过机场时感觉不舒服，有人问我是否想参加 COVID 监视计划——即使它保证是匿名的——我不认为我很可能会想要参与，”布朗大学流行病中心的负责人珍妮弗·努佐 (Jennifer Nuzzo) 说。
“你可以想象其他旅行者可能想私下测试自己并在政府之前知道结果，”她说。
其他研究人员想知道美国是否准备好在大流行病的此时采取积极行动，即使疾病预防控制中心 做 发现一个令人担忧的新变种。
“我们需要讨论如果检测到新变种我们会做什么，”一直在东北大学监测大流行的 Sam Scarpino 说。
“现在似乎没有人愿意做太多事情，”斯卡皮诺说。 “我们需要就如何实际减缓传播、如何保护高危人群、如何提高疫苗接种人数等问题提供明确的指导。”
弗里德曼说，该机构正在采取措施，可能会监测飞机产生的废水。 纽约成功的试点项目。 与此同时，她说，每一点信息都有助于确定在出现新变体时如何最好地应对。
“任何计划的第一步都是获得良好的信息，”弗里德曼说。
NPR 记者访问杜勒斯的那天，Valdez 和她的同事在那几个小时内设法说服了 50 多名乘客自愿参加这项研究。
“欢迎。欢迎来到美国。你愿意帮助疾控中心寻找新的变种吗？” 瓦尔迪兹说，下一批乘客从韩国抵达。
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