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上个月，希瑟·托马斯在弗吉尼亚州尚蒂伊的西费尔法克斯基督教事工食品储藏室浏览过道。
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上个月，希瑟·托马斯在弗吉尼亚州尚蒂伊的西费尔法克斯基督教事工食品储藏室浏览过道。
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希瑟·托马斯（Heather Thomas）可以数出悲剧 这使她的八口之家陷入了贫困。 她和她的丈夫失去了工作和家庭，他们的小企业倒闭，多名亲属死亡，健康危机使他们陷入了医疗债务。
“它很快就从滴水变成了洪水。我们只是失去了一切，”托马斯回忆道。
“食物真的，真的，真的很紧。我丈夫的健康状况，因为他的情况，有时我们吃得不好。他的一个健康状况最终变得更糟。我们配给尿布……真的很糟糕。”
去年在华盛顿特区的某个时候，他们是超过 120 万人努力将食物放在餐桌上的人之一。 这是地球上最富有国家之一的首都及其周边地区人口的三分之一。
根据美国农业部的数据，在全国范围内，包括 500 万儿童在内的超过 3300 万人处于粮食不安全状态。 没有一个社区可以幸免，农村地区、有孩子的家庭和有色人种社区受到的影响尤为严重。
本周，白宫举办了一代人以来的第一次饥饿问题会议，公布了一项国家战略，其中包括通过更健康的饮食、良好的营养和身体活动来减少肥胖和与饮食相关的疾病——如糖尿病——。 私营部门和慈善机构已投入 80 亿美元。 但分裂的国会可能会挫败拜登政府的一些更广泛的提议，这些提议可以帮助像希瑟这样的人摆脱贫困。
生活在贫困中会造成创伤
47 岁的托马斯并不总是在贫困线的这一边。 作为一名受过培训的社会工作者，她过去常常给有需要的孩子提供一袋袋食物和其他捐款。 在不远的过去，这家人住在与托马斯的祖母合住的三层联排别墅中。
“我丈夫和我都受过大学教育。我丈夫是一名光荣退役的战斗兽医。我们从十几岁开始就一直在工作。我在社会服务、人类服务领域工作了 30 多年。而我的丈夫曾在军队服役。然后当他离开时，他从事不同的工作，”她说。 “这可能发生在任何人身上。”
她在弗吉尼亚州尚蒂伊的西费尔法克斯基督教事工经营的食品储藏室领取免费杂货后发表讲话。稀疏的标志 货架上标明了一些产品的限制——每人一磅肉、两加仑牛奶、两打鸡蛋或五罐汤。 而且她每个月只被允许去食品储藏室一次。
托马斯说：“生活在贫困中会让你生病，或者如果你没有生病，那就很难摆脱。” “无论你在其中生活多久，它都会造成创伤，”她补充说，并指出压力导致她和她的丈夫患上 PTSD，使她的狼疮和类风湿性关节炎无法缓解。 创伤反过来影响了孩子们，他们的健康也“走下坡路”。
Western Fairfax Christian Ministries 食品储藏室为有需要的人提供新鲜农产品。
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食品储藏室客户只允许有限数量的访问，并且对某些杂货商品有限制。
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一个常见的场景
尽管可能很鲜明，但他们的故事并不是独一无二的。
首都地区食品银行首席执行官拉达·穆蒂亚 (Radha Muthiah) 说：“在通胀持续高企的情况下，从疫情高峰期走出来，这对许多家庭来说都是艰难的时期。” “当我们考虑如何以更加公平和包容的方式重建我们的国家时，食品和食品计划可以发挥非常关键的作用。”
她的团队去年分发了超过 6400 万份餐食——比以往任何一年都多，是 2019 年的两倍。 满足最贫困人口日益增长的需求需要大量创新。 食品银行的路边杂货店是一家带轮子的商店，在食品沙漠地区至少有 12 个站点。 其中包括华盛顿的第八区，这是一个以黑人为主、贫困程度较高的地区，大约 80,000 名居民的出入非常有限 到全方位服务的杂货店。
“当他们像我们的大多数客户一样从事多项工作时，他们不得不从学校接送孩子，托儿所，一两个小时到杂货店真的很远， ”穆蒂亚说。
“系统性种族主义、缺乏教育机会、缺乏指导、缺乏银行、金融工具、财富积累工具、缺乏负担得起的住房——所有这些都是粮食不安全的根源。这很重要，因此，不仅要解决表面问题和一些症状，还要解决这些根本原因。”
在国家儿童医院，首都地区食品银行设立了食品药房，以便医生可以开出健康食品来补充医疗和临床护理。
良好的营养对儿童尤其重要，他们的思想和身体仍在成长。
“当他们拥有这些时，他们可以专注，他们可以学习，他们可以吸收，他们可以梦想，他们可以追求，”穆蒂亚解释道。
Carla Claure 建立了一个小型食品储藏室，并为她的社区提供免费分发服务。
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有色人种社区受到重创
无论好坏，Carla Claure 都会在预制房屋的昏暗光线下为丈夫和十几岁的女儿 Alejandra 和 Daniela 剥去、切割和切片最新鲜的农产品和肉类。 “这是豆子、玉米饼、马塞卡——我自己做玉米饼——西红柿和一些奶酪。这是很好的食物。它是健康的食物。这对家庭也有好处，”克劳尔在准备炸玉米粉圆饼时说。
但新鲜水果、蔬菜和肉类也是店里最贵的一些商品。 由于每月租金接近一千美元，食品预算变得捉襟见肘。
Claure，45 岁，来自玻利维亚，她的丈夫来自墨西哥。 他们住在弗吉尼亚州亚历山大市一个几乎完全是西班牙裔的拖车社区。
在大流行开始时，他们都失去了工作——由于客户对新冠病毒的恐惧，她无法再打扫房屋，并且在她丈夫的建筑工地停止工作。 所以他们不得不依靠食品券和捐赠的农产品。
现在，卡拉帮助分发她和她的邻居可以使用的捐赠食物。 “通常情况下，我周三在这里分发食物，新鲜水果。我在那里有几天。剩下的我在阿尔迪买。不贵。有时在拉丁裔超市；价格也不错，”克劳尔说。
他们的一些邻居是无证移民，他们无法获得许多福利——或者担心如果他们尝试会遭到报复。 “对于西班牙语 [Hispanic] 没有证件的人，无论您的孩子是否是公民，您都无法获得其他任何东西……您也无法申请食品券，”克劳尔说。“这对孩子们来说真的很难，尤其是对孩子们，因为孩子们不明白为什么我们没有食物。”
地区食品银行负责人穆蒂亚表示，有孩子的有色人种家庭最难以将食物放在餐桌上，其中三分之二的家庭受到粮食不安全的影响。
她补充说：“虽然全面的数字高得令人无法接受，但对于少数族裔来说，这个数字高得离谱。”
这个严峻的统计数据包括希瑟的家人。 她的丈夫是非裔美国人。
Carla Claure 为她的家人烹制简单的饭菜，比如在玉米饼上放上炸豆泥、生菜、鳄梨和番茄的炸玉米粉圆饼。 她从捐赠、食品券和食品储藏室获得食品杂货。
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Carla Claure 为她的家人烹制简单的饭菜，比如在玉米饼上放上炸豆泥、生菜、鳄梨和番茄的炸玉米粉圆饼。 她从捐赠、食品券和食品储藏室获得食品杂货。
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Carla Claure 的女儿们更喜欢在家吃自制的饭菜，而不是在学校吃的“难吃”的食物。
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Carla Claure 的女儿们更喜欢在家吃自制的饭菜，而不是在学校吃的“难吃”的食物。
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粮食不安全可能伴随着耻辱
回到食品储藏室，托马斯说贫穷需要牺牲。 在决定以有限的预算购买什么时，她不得不做出艰难的选择。
“你会非常保护食物，因为你不能只是去那里得到你想要的东西。有时父母不吃，或者他们吃得很少，这样他们的孩子就可以吃，”她说。 “垃圾食品和加工食品比健康食品便宜得多。那张照片有什么问题？”
托马斯呼吁让更多像她这样具有贫困生活经验的人在饥饿政策制定中发表意见。 她自己已经在那个领域很活跃——她和其他倡导者 上个月会见了住房和城市发展部长玛西娅·福吉。
“我会挑战任何拥有被认为是生活工资的人以低于生活工资的方式生活。他们不会走得太远，”托马斯说。 “你变得有创造力，然后你学会了如何摆脱一些东西，比如 Q-tip 和其他我们认为理所当然的东西变成了，比如，奖品，对 – 哦，酷，我们这个月得到了 Q-tip 的钱！”
希瑟·托马斯（Heather Thomas）一直处于贫困线的两边，受益于她曾经打包过的各种捐款。
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希瑟·托马斯（Heather Thomas）一直处于贫困线的两边，受益于她曾经打包过的各种捐款。
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根据麻省理工学院的数据库，对于费尔法克斯县一个有两个工作父母的三个孩子的家庭，每个成年人的生活工资为每小时 36.88 美元。 这几乎是贫困工资的五倍，是最低工资的三倍多。
即使在今天，在她陷入贫困六年后，托马斯仍然犹豫着告诉人们她依靠援助来获得食物和住房。 在她最终获得这些福利之前，她花了两年的时间全力以赴为她的家人找到合适的计划并填写相关的文书工作。
“你对它和人们评判你感到很羞耻，”她说。 “到了店里，就变成了这个秘密。”
这个故事的音频版本由 Chad Campbell 制作，Reena Advani 编辑。
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