美国vs欧洲：财富比较让双方脸红

W大卫霍克尼的 母亲在洛杉矶拜访了这位英国艺术家，她的观察指出了跨大西洋经济比较的困难。 “奇怪，”在阳光下晒了几天后，她说，“这么可爱的天气，你却从来没有看到任何被洗掉的东西。”

许多欧洲游客对此表示赞同。 与此同时，前往欧洲的美国旅行者常常对让衣服潮湿的洗衣烘干机感到绝望。 事实上，对于一些美国作家来说，缺乏独立的烘干机是该大陆落后的象征。 虽然经济统计应该通过允许逐个比较来解决此类争论，但它们也不能幸免于文化差异带来的问题。 是欧洲人买不起合适的滚筒式干衣机吗？ 还是他们只是免费获得“烘干服务”？

在比较国家时，此类问题很重要。 从表面上看，美国拥有迄今为止最好的繁荣案例。 国内生产总值 （国内生产总值) 每人近 70,000 美元。 唯一较高的欧洲国家是卢森堡、瑞士、挪威和爱尔兰，这些国家的数据因公司利润转移而被扭曲。 在欧洲经济强国德国， 国内生产总值 每人（根据购买力平价调整）为 58,000 美元。 这使其与佛蒙特州持平，但远低于纽约（93,000 美元）和加利福尼亚（86,000 美元）。 对于其他欧洲国家来说，这种比较更不讨人喜欢。 英国和法国的收入与美国最贫穷的密西西比州的收入相当（42,000 美元）。

然而，这些数字隐藏了很多东西。 要了解原因，请考虑如何计算它们。 支出按某种价格衡量，以便准确比较各国购买的商品和服务的数量。 对于制成品，这是一个简单的计算：美国人在烘干机上的花费除以成本指数，就可以得出一个相当准确的总消费数字。

对于服务，更难计算出合理的平减指数。 这很重要，因为欧洲和美国的差异最大的是在这里，而不是家用电器。 医疗保健、住房和金融方面的总支出约占美国与欧洲最大经济体之间消费差异的一半。 2019 年，美国人每人消费了价值 12,000 美元的医疗服务； 德国人只管理了 7,000 美元。

制定合理的通货紧缩指数的困难部分是概念性的。 人们在购买医疗保健、服务或结果时会支付什么费用？ 一个单位的“医疗保健服务”是特定治疗的成本还是健康成本？ 健康甚至意味着什么？ 国际价格指数只是简单地（而且有点不满意）计算每次治疗的价格。 这些差别很大。 这 经合组织一个主要由富裕国家组成的俱乐部估计，挪威的髋关节置换术成本是拉脱维亚和立陶宛的七倍。 无论如何，虽然美国的价格高于欧洲，但差距不足以解释医疗保健消费的差异：美国人也接受了更多的医疗。

获得诺贝尔奖的经济学家和统计学家西蒙·库兹涅茨（Simon Kuznets）建议估计 国内生产总值 应该排除“开明的社会哲学”会考虑危害而不是好处的事物。 对他来说，这包括武器、广告、大量资金以及“克服困难，恰当地说，是我们经济文明中隐含的成本”所需的任何东西。

许多欧洲人会建议这一类别正确地包括美国的医疗保健支出。 美国的预期寿命比意大利低五年； 大量资金用于修复更高水平的暴力犯罪、交通事故和肥胖造成的损害。 听从库兹涅茨的建议——从计算中剔除财政、卫生、公共行政和国防开支——以及美国和德国之间的差距 国内生产总值 每小时工作从 11 美元降至仅 4 美元。

剩余的大部分差距是由“住房服务”造成的，这一消费类别同样受到概念困难的困扰。 国际比较是根据每平方米的租金成本进行的。 这让人口稀少的美国及其庞大的城市更加受宠若惊，因为那里的租金通常更便宜。 虽然几乎每个人都宁愿拥有更大的房子，但对郊区生活的偏好并不普遍。

顶级美元

美国在医疗保健方面的支出正在减少。 但将所有这些都视为额外成本将是错误的。 美国的癌症存活率高于欧洲。 医疗保健支出可以被视为一种奢侈品，较富裕的国家可能会选择增加支出（德国、挪威和瑞士在欧洲的支出最多）。 与此同时，正如美国国防鹰派喜欢指出的那样，欧洲的低军费开支之所以成为可能，要归功于美国的慷慨和它提供的安全保障。

美国还有其他真正的优势。 更高的生产力和工人在工作上花费更多时间的事实相结合，使美国人能够享受更多的消费电子产品、汽车、家具和衣服。 德国人和法国人持续消费更多的唯一类别是教育、海外消费以及食品和饮料，这表明对欧洲国际化的咖啡馆文化和美国对消费品的迷恋的刻板印象是有原因的。

尽管如此，尽管可以为欧洲提出论据，但尽管您的专栏作家尽了最大努力，但仍无法对数据进行切片，以使该大陆最大的经济体比美国更富有。 即使在欧洲确实比美国消费更多的地区，旧世界经济体也没有领先太多。 也许比较的真正教训是任何一方都不应该满足：欧洲人应该对他们的低收入感到不满； 美国人真的应该从他们的财富中获得更多。 ■

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