美联储对抗通货膨胀的斗争可能会让黑人工人付出最大的代价

早在 2020 年 3 月，当世界陷入停滞时，美国经济最受考验和最真实的规则之一再次抬起了丑陋的头：当经济陷入危机时，黑人工人受到的伤害尤为严重——而且往往是第一个受到伤害的人。被影响。 2020 年 4 月，每个人的失业率都飙升，但黑人工人的失业率远高于整个国家。 所有有工作的美国人的比例下降了，但美国黑人的下降幅度更大。 现有的工资和财富差距加剧甚至加剧了这些种族不平等，因为在我们的经济中，黑人工人在最下​​雨的日子里——或几年里——的储蓄较少。

然而，从那以后，出乎意料的事情发生了：黑人工人取得了近期记忆中最大的经济收益。 根据劳工统计局的数据，从 2021 年到 2022 年，黑人工人的周薪中位数增长了 11.3%，高于所有美国人 7.4% 的增幅。 黑人失业率低于大流行开始时。 自 2001 年 7 月以来，美国黑人的就业率比以往任何时候都高，因为白人和黑人就业率之间的差距几乎已经消失——延续了一种实际上早于大流行的缩小趋势：

一项相当稳健的学术研究发现，劳动力市场上对美国黑人普遍存在系统性歧视，从雇主以“听起来像非裔美国人的名字”惩罚求职者，到吸毒扼杀黑人就业的看法，再到黑人工人的收入一直较低白人同行所做的同样工作的工资。 由于全球化时代制造业工作岗位的减少、受教育程度的种族差距以及最低工资不足，所有这些都导致了美国黑人收入的巨大损失，这在其他方面也对黑人工人不利。

但竞争环境的不公平程度也取决于我们所处的经济时代，这有助于阐明黑人工人卷土重来的原因。

“当劳动力市场变得非常紧张时，雇主对求职者和雇员的需求会越来越迫切。 WE Upjohn 就业研究所的高级研究员 Aaron Sojourner 说：“当每个职位空缺的申请人较少时，雇主会更仔细地了解那些可能在收到大量申请时会被解雇的工人。”

反之亦然，因为当工作需求高时，黑人工人往往会受苦，这使得雇主很容易歧视，而不会面临缩减人才库的后果。 但根据美国劳工统计局的数据，目前每个职位空缺的失业人数处于 15 年来的最低水平。 紧张的劳动力市场——以及美国不断变化的人口结构，白人劳动力的比例正在缩小——已经转化为黑人工人相对富有成果的经济环境。

当然，不利的一面是，经济危机往往对更边缘化的工人影响最大——而美国黑人往往首当其冲。 大萧条之后，与美国白人相比，黑人失业率仅用了稍长的时间就达到了衰退前的点。 唯一的问题是黑人失业率一开始就高得多，因为危机前黑人失业率的“正常”水平徘徊在 8% 左右，而美国白人仅为 4%。 经济政策研究所高级经济学家埃莉斯·古尔德 (Elise Gould) 表示，长期以来，黑人和白人失业率之间大致为 2 比 1 的关系一直存在。 这种差距在危机时期尤其有害——当时黑人工人经常面临 15% 以上的失业率——但这也意味着黑人和其他边缘化工人可以看到他们的失业率 降低 比白人工人快。

“如果失业率下降 1 个百分点，黑人工人通常会看到 2 个百分点的下降，”古尔德说。 “因此，黑人工人往往像许多其他历史上被边缘化的工人一样，在商业周期中更多地徘徊，而白人工人可能更不受极端起伏的影响。”

失业率的种族差距也依然存在，至少部分原因是美联储政策制定者长期以来一直容忍黑人就业率下降是经济的一个棘手问题，美国黑人较低的教育程度和技能水平证明了这一点——尽管几乎没有证据支持这种解释，根据霍华德大学经济学教授兼 AFL-CIO 首席经济学家 William Spriggs 的说法。 斯普里格斯反对这种差异是基于教育或技能缺陷的观点，他指出，没有高中文凭的美国白人的失业率通常低于所有美国黑人。 正如 Spriggs 所见，美联储在 1980 年代成功降低通货膨胀的故事忽略了这样一个事实，即美国黑人在过去几十年取得的经济进步被严重的经济衰退所抹杀。

“美联储故意创造了自大萧条以来最糟糕的劳动力市场，”斯普里格斯说。 “美联储现在将其纪念为，‘这是我们的理想。 这就是我们所做的。 这太棒了。 我们战胜了通货膨胀。 他们还让黑人陷入萧条 10 多年。 黑人生活在大萧条之下。”

此外，我们还知道，目前这种对美国黑人有利的紧张劳动力市场不太可能持续很长时间——它的消散可能会带来可怕的后果。 在当前的经济形势下，遏制通胀仍然是美联储的首要任务，政策制定者面临着一个重大的权衡——一个对数百万工人产生影响并让人回想起 80 年代面临的问题：失业率有多少我们愿意容忍降低通货膨胀吗？ 对于黑人工人来说，无论中央银行确定多少数字，他们都将面临一个比平均水平更糟糕的劳动力市场——而且黑人和拉丁裔比例较低的低收入工人所享受的工资增长将是一个不错的选择短暂的。

古尔德并不认为美联储的权衡是公平的，因为她说通货膨胀不是由劳动力市场引起的，但最脆弱的工人——他们的收益一直超过通货膨胀——可能首当其冲地承受任何经济带——收紧。

古尔德说：“美联储为减缓经济采取的解决方案实际上并没有触及通胀的根源。” “所以风险是，你将利率提高得太高，会导致经济衰退……这将导致不成比例的黑人工人失业或低薪工人失业。”

如果我们正走向衰退，我们也知道这次大流行病时期的社会安全网不会为边缘化工人提供缓冲，这也是下一次危机的影响将更加强烈的原因之一由美国黑人。 Sojourner 说，他预计下一次经济衰退看起来不像大流行性衰退，而更像大衰退，在这场危机中，黑人家庭损失了近一半的家庭财富。

这并不是说我们正在或不会走向衰退。 （目前还没有人真正知道。）但如果历史可以作为指标，我们有理由相信美国黑人将感受到经济萎缩带来的最大痛苦——他们最近的经济收益将面临严重威胁。