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福克斯新闻的肖恩·汉尼提 (Sean Hannity) 可能不加批判地提出了关于投票机供应商在 2020 年大选中普遍存在欺诈行为的毫无根据的阴谋论——尽管他认为这不是真的。
这是 Dominion Voting Systems 对 Fox News 及其母公司 Fox Corporation 提起 16 亿美元诽谤诉讼的最新消息，该诉讼定于 4 月在特拉华州法院开庭审理。
Dominion 销售选举技术，包括 2020 年在二十多个州使用的投票机。它辩称，在前总统唐纳德特朗普竞选失败后，福克斯广播了一系列关于该公司的毫无根据的诽谤指控，它知道这是不真实的。 Dominion 表示，在这个过程中，福克斯“摧毁了一家价值可能超过 10 亿美元的企业的企业价值。”
根据 Dominion 在 2021 年 3 月的投诉，Fox 散布谎言称 Dominion“通过操纵 2020 年总统选举进行了选举舞弊”，包括使用其软件和算法来改变选票数； Dominion 由一家在委内瑞拉成立的公司所有，该公司试图操纵选举以支持独裁者乌戈查韦斯； Dominion 向官员支付费用，让他们在 2020 年采用其机器。
“福克斯是美国最有影响力的媒体公司之一，它编造了一个关于选举舞弊的故事情节，将当时鲜为人知的名为 Dominion 的投票机公司作为恶棍，”诉状称。
该公司声称 Fox 这样做的一种方式是为阴谋论者提供未经过滤的平台。
前联邦检察官西德尼·鲍威尔 (Sidney Powell) 也因诽谤罪被 Dominion 起诉，她于 2020 年 11 月 30 日出现在汉尼蒂 (Hannity) 的黄金时段节目中——一周前，她因质疑 2020 年大选结果而被前总统唐纳德·特朗普的法律团队毫不客气地开除. 那天早些时候，她也是汉尼提电台节目的嘉宾。
鲍威尔在晚间节目中说：“整个阴谋都在发生，很多人都参与其中。” 她毫无根据地指责包括 Dominion 在内的投票机公司使用他们的机器“破坏大量本应授予特朗普总统的选票”，并“为拜登先生注入和增加大量选票”。
汉尼提是特朗普的长期盟友，他没有反驳这些说法，尽管共和党人越来越担心鲍威尔的言论变得过于极端。 他自己没有提出同样的指控，但也没有驳回这些指控。 他询问这些机器是否已经针对她所指控的那种篡改进行了调查（鲍威尔说这很快就会发生）并询问为什么民主党人在结束该部分之前没有调查任何这些“告密者”的说法。
两年后，他在一份七小时的证词中被问及鲍威尔的理论，据报道，本周早些时候在法庭听证会上分享了作为 Dominion 诉讼的一部分：“我一秒钟都不相信，”他宣誓说。 鲍威尔也在 2021 年收回了她的理论，她的律师表示“没有任何理性的人会得出结论，这些陈述 [Powell made] 是真实的事实陈述。”
Dominion声称这是明确的诽谤案
现在，Dominion 辩称汉尼蒂对阴谋论明显轻信的立场，以及他没有反驳这些阴谋论的事实，表明福克斯故意误导观众关于特朗普 2020 年大选失败的信息，包括当时收视率最高的节目在有线新闻上。 福克斯新闻此前在其多个节目中播出了一个片段，旨在为自己的主持人辩护，并与嘉宾指责投票机和软件公司进行选举舞弊的言论保持距离。
Hannity 的声明并不能完全帮助他的网络案例。 但 Dominion 仍面临一场艰苦的战斗，要赢得这可能成为近年来最重要的第一修正案案件，尤其是如果美国最高法院在某个时候介入的话。 最高法院此前曾裁定，谎言或不准确之处确实受到第一修正案的保护，这使得针对记者的诽谤案难以胜诉，但本案将检验这种保护的程度。
除了 Hannity，Dominion 还罢免了 Fox 的其他主播——包括 Jeanine Pirro 和 Tucker Carlson，以及已经离开该网络的 Shepard Smith——以及福克斯新闻帝国的知名人物。 这包括默多克家族的成员，除了新闻集团、纽约邮报和华尔街日报之外，该家族还拥有福克斯。
NPR 报道称，Dominion 的律师正试图证明掌管这些媒体资产的拉克兰·默多克 (Lachlan Murdoch) 允许甚至鼓励福克斯新闻 (Fox News) 播报有关 2020 年大选舞弊的谎言，尽管他们知道这些谎言是假的。 他们还罢免了他的父亲鲁珀特默多克。
埃里克戴维斯法官拒绝了福克斯基于第一修正案法律中对记者的几项保护而提出的撤销诉讼的请求。 该网络辩称，在其对 2020 年大选的报道中，它只是报道知名演员对公众人物提出的具有新闻价值的指控，作为尚未解决的争议的一部分，这将保护它免受诽谤指控。 该网络还声称其主持人只是陈述无法证明真假的观点，并且它有权报告在官方政府会议上发表的诽谤言论。
在选举后的几周内，卡尔森还试图散布对投票机安全性的质疑，并称这场竞选对乔·拜登来说是“被操纵的”。 在声称选举中的“违规行为超出了最小限度”之后，皮罗感叹“我们都被告知要闭嘴并继续前进”。
由于像这样的陈述，包括主办方的陈述，Dominion 表示这些辩护不应该适用于这种情况。
“如果这个案件没有上升到广播公司诽谤的程度，那么什么都不会，”它在最初的投诉中说。
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