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凭借州长 Doug Burgum 的资金和他家人的远见，近几十年来北达科他州法戈无疑发生了变化。 百老汇是它的主要街区，挤满了餐馆、咖啡馆、零售店和由旧工厂精心改建的办公室。
停车场已变成公园。 从失事球中拯救出来的仓库现在是北达科他州立大学建筑和艺术项目的所在地。 这座方圆数百英里的最大城市拥有近 127,000 人口——占北达科他州总人口的 16%——在规模和多样性方面都在不断发展，并且向自由派倾斜。
但作为总统竞选的基地，法戈仍然是最小的城镇，更靠近加拿大的温尼伯，而不是距离最近的美国大都市明尼阿波利斯。 Burgum 先生长大的亚瑟小村庄，以及他家族拥有百年历史的繁荣谷物升降机，在平坦的土地上占主导地位，它仍然远离国家的政治潮流。 即使是对州长的财富、商业头脑和活力表示钦佩的北达科他州人，也对他突然高涨的政治野心感到困惑。
“毫无疑问，他是一个不太可能的人，”来自北达科他州詹姆斯敦的 69 岁的布拉德·莫恩说，他认识布尔古姆先生已有 60 年之久，并于周三走了 100 英里参加他的总统介绍会。 “加利福尼亚、纽约、俄亥俄、佛罗里达——它们是大狗，而不是北达科他州。”
当然，Burgum 先生有一个赢得共和党提名的计划：避免文化战争，让该党重回对商业友好的经济信息，即低税收、减少监管和勇于创业。
但首先，他将在本周似乎基本确定的共和党领域面对其他新进入者。
前副总统迈克·彭斯以虔诚和一贯的保守主义提醒福音派基督徒，是什么让他们首先从政。 新泽西州前州长克里斯·克里斯蒂 (Chris Christie) 作为唯一愿意与唐纳德·J·特朗普 (Donald J. Trump) 较量的候选人，有着直言不讳的拳击精神。 来自南卡罗来纳州的参议员蒂姆斯科特充满希望和乐观。 佛罗里达州州长罗恩·德桑蒂斯 (Ron DeSantis) 在没有特朗普的情况下拥有特朗普主义。
然而，所有这些选择似乎除了将不支持特朗普先生的共和党初选选民瓜分成越来越细的细长条之外什么也没有做——让这位前总统不可侵犯的那块馅饼随着每一位新候选人而变得越来越大。
这让北达科他州人提出了与许多其他美国人相同的问题：这些候选人真正想要什么——在第二届特朗普政府中担任内阁职位，为未来的总统竞选提高全国知名度，在长期职业生涯后的一个虚荣项目？ 彭斯先生被许多共和党选民视为终极叛徒，他们错误地认为彭斯本可以让特朗普先生在 2020 年获胜，但他拒绝了。 许多共和党人对克里斯蒂先生怀有敌意，因为他直言不讳地蔑视特朗普先生，而反特朗普的共和党人则对他持怀疑态度，因为他一直忠于特朗普。
至于 Burgum 先生，谁知道呢？
“我认为他真的认为这是宣传北达科他州的工具，”该州保守派政治评论员和活动家 Dustin Gawrylow 谈到布尔古姆时说。 或者，他建议说，“他可能看中了一个内阁职位。”
公用事业公司高管兼前州参议员托尼·S·格林德伯格 (Tony S. Grindberg) 周三参加了布尔古姆先生的集会，讨论州长如何继续他不切实际的总统竞选，并准备在俾斯麦寻求第三个任期。
“从技术上讲，他可以，”他满怀希望地总结道。
Burgum 先生入主白宫的道路似乎特别令人生畏。 他的故事出自中央演员阵容：一个小镇的儿子，十几岁时失去了父亲，然后将天生的企业家精神引入企业，包括扫烟囱、商业软件帝国和风险投资——所有这些都在州内北达科他州。
Burgum 先生的亿万富翁地位可以追溯到微软公司，该公司于 2001 年以 11 亿美元的股票交易收购了他的公司 Great Plains Software，这使他成为达科他州最富有的人之一。 所有这些钱都会让他在竞选中保持实力，但无法让他获得 40,000 名个人捐助者或民意调查中 1% 的支持率，这是他有资格进入共和党辩论阶段所需的。 这不会使他成为家喻户晓的名字，而且在一些共和党信徒中，它可能会让人联想到微软创始人比尔盖茨的狂热形象，他在许多最古怪的极右翼阴谋论中都有出现。
甚至北达科他州人也不确定如何看待他们的州长。 他们可以眯着眼睛看他们想看的政客。
29 岁的乔纳森·梅尔加德 (Jonathan Melgaard) 将布尔古姆先生视为无党派领导力的精髓，他是一位卓有成效的企业家和桥梁建设者，他的灵感足以吸引他从科罗拉多州回来，他在那里为阿斯彭研究所 (Aspen Institute) 工作，帮助建立一个进步的、具有前瞻性的 Fargo。 对于 Melgaard 先生这样的选民来说，Burgum 先生是承诺让盛产石油的北达科他州成为“碳中性”的投资者，部分原因是支持雄心勃勃的管道，将作为乙醇副产品产生的二氧化碳从中西部各地输送到吸水性 300 英尺厚的 Broom Creek 砂岩位于北达科他州地表以下 7,000 英尺处。
“我不是共和党人，”梅尔加德先生说。 “我不赞成保守的治理。 我确实赞成有效的治理。”
莫恩先生放弃了所有关于碳捕获和电动汽车的讨论，并抓住了布尔古姆先生关于支持该州丰富的传统能源、石油和煤炭的承诺。
在 Burgum 先生的活动之外，59 岁的雪莉·赖利 (Shelly Reilly) 加入了一小群抗议者，他们决心对州长的无党派商业宣传打折扣，并强调他实际签署的法案，这些法案禁止性别转换护理、堕胎和在小学讨论 LGBTQ 问题.
“我知道有人因为他而离开了，”她说。 “他们正成群结队地离开。”
甚至 Burgum 先生似乎也不太清楚如何处理他的记录。 他致力于创新，发誓要通过扩大技术部门并吸引受过远程教育和繁荣城市的受过教育的专业人士，使该州的经济多元化，超越农业和石油。
《冰血暴》展现了这一承诺，但社会政策将是布尔古姆先生的遗产。 在最近接受乔尔·海特坎普（Joel Heitkamp）的采访时，他是一位受欢迎的电台主持人，也是前参议员海蒂·海特坎普（民主党人）的兄弟，布尔古姆先生承认，新堕胎禁令中强奸和乱伦的六周例外时间太短了，以至于女性可能无法及时知道她是否怀孕，但他说如果他否决了它，立法机关就会推翻他的决定。 他对反 LGBTQ 权利法案也说了同样的话，尽管他坚持认为其中大部分法案无论如何都将该州正在发生的事情编纂成法典。
“他是我一生中成为州长的最令人兴奋的人，”民主党人厄尔波默罗伊说，他在共和主义浪潮席卷他之前担任了 18 年的北达科他州众议院议员。 Pomeroy 先生说，他投票给了 Burgum 先生，“但是州长办公室多年来一直表现平平。” 他补充说，“他在某种程度上被疯狂的立法机构所俘虏。”
州长职位是 Burgum 先生的第一个民选职位。 他在 2016 年大手笔花钱赢得了比赛，然后又大手笔花钱来支持他。
2020 年，Burgum 先生与州众议院拨款委员会主席 Jeff Delzer 发生冲突，尤其是在州长的重要项目——位于北达科他州梅多拉的 Burgum 牧场附近的新西奥多·罗斯福总统图书馆的问题上。冲突发生后，Burgum 先生资助了一位主要挑战者以“特朗普共和党人”的身份竞选德尔泽先生。
挑战者大卫·安达尔 (David Andahl) 在他的名字被从选票上除名之前死于 Covid-19，并获胜。 随后，当地官员重新任命德尔泽先生担任该职位。
由石油和天然气亿万富翁哈罗德·哈姆资助的二氧化碳管道激怒了左右两翼的活动家。
然而，布尔古姆周三的集会上挤满了前任和现任民选官员。
“有很多立法者完全担心 Doug Burgum 会对他们做什么，”Gawrylow 先生说。 “Burgum 已经表明他不怕把钱放在嘴边，这很可怕。”
Heitkamp 先生从表面上看清了 Burgum 先生的总统野心。 他承认人们普遍猜测州长实际上并不相信他可以击败特朗普先生获得提名，然后保住白宫。 但 Heitkamp 先生认为 Burgum 先生是一个信徒。
“他是个书呆子，他照镜子，看到了别人看不到的东西，”前民主党州参议员海特坎普先生说。 “当他早上刮胡子时，他看到了一位总统。”
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