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布鲁塞尔，1 月 25 日 (IPS) – 2022 年，沙特阿拉伯“悄悄”判处 Salma al-Shehab 因其 Twitter 活动 34 年监禁，这是沙特有史以来对一位和平活动家判处的最长刑期。 乌干达获奖作家 Kakwenza Rukirabashaija 在 Twitter 上对总统和他的儿子发表了不讨人喜欢的言论后，被指控犯有两项“攻击性交流”罪名。 信息很明确：您精心设计的 280 个字符可能会让您入狱。
但是，如果不仅您的在线表达会让您身陷囹圄，而且互联网，即今天通向世界其他地方的窗口也会关闭呢？ 完全没有互联网连接，100% 离线。 这不是科幻电影中的情节出了问题，而是发生在今天。 例如，Access Now 和 #KeepItOn 联盟在 2021 年记录了 34 个国家/地区至少 182 次互联网关闭，作为压制异议和平息骚乱的策略。
一项调查收集了 7,500 多个为 1.9 亿人服务的民间社会组织的观点，95% 的人表示互联网对他们开展工作的能力至关重要，但 78% 的人表示缺乏互联网访问、工具或技能限制了他们的工作他们有效服务社区的能力。
这些数据基于对民间社会进行的关于他们在数字化世界中面临的障碍的最大规模调查，今天发表在 Connect Humanity 的一份报告中：“数字不平等状况：民间社会对数字化世界进步障碍的看法”。
调查发现，虽然民间社会认为互联网至关重要，但无法获得技术限制了其影响。
数字化：公民社会网络必须说的话
为了了解当今在基于权利的数字化方面面临的一些挑战和解决方案，我们联系了非洲各地正在努力解决这个问题的民间社会网络。
技术进步为公民空间带来了更多的监视和新的风险——例如，在刚果民主共和国，在选举期间互联网和短信服务的访问受到限制。 突然之间，您无法在 WhatsApp 上写消息，无论其性质如何。
“近年来参加投票的非洲国家已经形成了一种倾向，即在选举前、选举期间和选举后限制互联网访问，尤其是在存在争议的国家，” 赞比亚社会发展委员会的 Leah Mitaba 解释道。
赞比亚在前所未有的政治和法律动荡中于 2021 年举行了选举。 选举不仅给选民和政治活动家带来了巨大风险，也给从事反腐败和环境权利工作的民间社会组织带来了巨大风险。 但遗憾的是，其他例子比比皆是：仅在 2021 年，乍得、赞比亚、尼日尔和乌干达的政府在全国大选之前和当日关闭了互联网。
“在过去的五年中，我们已经看到互联网中断与乍得政治争端的重要时刻之间存在密切联系，” 国际特赦组织中非研究员阿卜杜拉耶·迪亚拉 (Abdoulaye Diarra) 说。 自 2016 年以来，由于对民间社会和人权活动家的镇压加剧，乍得经历了超过 2.5 年的互联网中断或中断，包括 10 月份的“流血事件”，造成至少 50 名抗议者死亡，数十人受伤。
该地区也存在“数字黑暗”的极端案例。 自 2020 年 11 月埃塞俄比亚提格雷爆发冲突以来，当局一直将关闭互联网作为信息控制和审查的武器。 2022 年 11 月 4 日标志着两年来故意的互联网中断影响了提格雷大约 600 万人的生活，并间接影响了数百万人的生活。
“政府关门对我的生活产生了巨大影响，我怀疑言语是否能真正表达出来。 这感觉就像是我最糟糕的噩梦，”提格雷的博士生 Mulu 说。
互联网关闭的影响
用#KeepItOn 活动经理和 Access Now 的互联网关闭斗士 Felicia Anthonio 的话来说，“很长一段时间以来，关闭互联网对政府来说是一个很容易做出的决定，对他们来说也很容易实施”。 这几乎就好像你有一个开关，你可以根据自己的意愿有策略地打开和关闭。
西非非政府组织平台网络 (REPAOC) 区域协调员 Comlan Julien Agbessi 解释说，在 COVID-19 大流行和影响该地区国家的不安全因素的双重背景下，对非洲民间社会组织空间的限制变得更加严格. 非政府组织和协会被指控有“隐藏议程”或从“神秘网络”的重要资金中获益。
“一些实体或伞式组织被政府视为反权力或与反对派有关，因为它们在警告、质疑、提高认识和谴责虐待和侵犯人权方面的合法作用”。
在尼日利亚、埃塞俄比亚、多哥和布基纳法索，捍卫者继续因在线活动而受到恐吓、司法骚扰和逮捕。 幸运的是，公民和活动家也挺身而出。 有更多的公民实际去法庭质疑政府围绕互联网问题的决定的案例。 有多哥的例子，多哥公民和民间社会组织去法庭挑战政府关闭互联网的做法，他们赢得了官司。
“与世隔绝的公民实际上是远离机会的公民，” 用 Paradigm Initiative 的 Gbenga Sesan 的话来说，这是一个为年轻人提供数字机会的泛非组织。
“既是祝福也是诅咒”
2021 年，尼日利亚人开始使用虚拟专用网络绕过政府对 Twitter 的禁令。 政府已下令互联网提供商屏蔽该微博网站，声称它被用来通过传播可能产生“暴力后果”的假新闻来破坏“尼日利亚的企业存在”。 再一次，在网上发表您的意见可能会让您身陷囹圄。
假新闻和网上对公民社会的持续批评也在扭曲观念，在本已脆弱的环境中助长两极分化。
“关于尼日利亚非营利组织的工作有很多神话，需要消除，数字空间是关键，对这类工作非常重要，” 尼日利亚非政府组织网络协调员 Oyebisi Oluseyi 表示。
用佛得角民间社会平台 PLATONG 的话来说，数字化已经“既是祝福也是诅咒”。 尤其是 COVID-19 大流行，促使许多非洲民间社会组织采用虚拟平台开展许多活动。
民间社会领袖康姆兰·朱利安·阿贝西 (Comlan Julien Agbessi) 解释说，随着大流行病的出现，数字工具已经变成了“一种弹性工具”，允许受限行为者或行动受限的人继续发挥作用。“如果它们不存在，它们将不得不被发明出来，否则所有超出个体生物和生理功能的人类活动都会停止。”
但互联网访问的高成本仍然是一个挑战。 对于农村社区来说，情况更糟，由于连通性差和成本不可持续，这些社区的接入要么不存在，要么非常有限。 民间社会服务的人往往无法访问互联网，从而限制了组织的潜在影响。 只有 12% 的 Connect Humanity 调查受访者强烈同意他们所服务的社区拥有互联网连接。 缺乏数字技能也是一个主要障碍，组织难以为核心技术付费。 43% 的组织表示互联网访问太贵，64% 的组织难以支付电脑费用。 67% 的人表示，互联网接入的成本对于他们的社区来说太高了。
上网是一项基本权利：如果我们有共同的问题，我们也有共同的解决方案。
社区正在建设自己的互联网基础设施，以连接和保护未连接的人。 去中心化网络——互联网或通信服务是本地化的，而不是被政府或企业巨头垄断——正在兴起，并在审查制度和互联网关闭导致“数字威权主义”风险增加的国家为用户提供更多控制和保护。
“当我们缩小数字鸿沟时，我们就会扩大教育机会、改善公共卫生、促进经济发展并创造新的工作机会。 我们拥有完成这项工作的知识和工具——现在我们需要政府、投资者和慈善资助者来做企业部门一直无法做的事情——与社区合作并投入资金，使所有人都能实现数字公平，”Connect Humanity 战略主管 Chris Worman 说.
在 Covid-19 大流行期间，互联网访问是许多人的生命线——今天必须将其理解为个人和提供服务的组织的基本公共利益。 这反映在由 Connect Humanity 和 TechSoup 开展的调查中，以及来自 CIVICUS、FORUS、NTEN 和 WINGS 的额外分发，该调查显示 91% 的受访者认为互联网访问是一项基本权利。
我们听到了数字空间将扩大而不是限制我们的权利的承诺，同时亲眼目睹了这个承诺是如何被扭曲和扭曲的。 差距或者我们应该说 – 火山口 – 是那些能够访问数字空间的人和那些不能访问数字空间的人的特征，他们说，这些年来将会缩小，但这并不意味着我们的集体权利正在发生得到坚持。 什么是无保护访问？ 如果世界上大多数人对数字空间的构建方式和发展方式没有发言权，数字空间还有什么民主可言？ 我们是在建立盟友还是最大的敌人？ 最后，我们是否觉得自己是数字化过程的一部分，或者我们只是被动的消费者，或者更糟的是，作为激进主义者，我们背上了目标？
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