膀胱癌在女性和年轻人中有何不同

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乙阶梯癌是美国最常诊断出的癌症之一。今天出生的美国人中约有四分之一会在一生中的某个时候患上这种癌症，其中大多数是 60 岁以上的男性。膀胱癌是美国男性中第四大最常见的癌症，占男性所有癌症的 6% 以上。

但是，虽然男性患膀胱癌的可能性是女性的三到四倍，但这种疾病在女性中往往更致命。女性也更有可能被诊断出患有较大的膀胱肿瘤。为什么？这些是医学研究人员多年来一直困惑的问题，但答案仍然难以捉摸。 “我们知道女性比男性更有可能被诊断出患有晚期疾病，但我们不知道她们的癌症是否在生物学上更活跃，或者错过了更长的时间，”助理 Janet Kukreja 博士说科罗拉多大学癌症中心教授和膀胱癌专家。这些性别差异尤为显着，因为对于许多其他癌症，例如头癌、颈癌、食道癌、胃癌、肝癌和胰腺癌，女性往往比男性表现得更好。

悬而未决的问题也困扰着年轻人膀胱癌的研究。同样，膀胱癌在男性中的发病率往往高于女性。而且，女性往往比男性更容易患上更具侵袭性和更发达的肿瘤。然而，老年人患膀胱癌的一些最常见的危险因素——吸烟史，以及过去接触过染料或杀虫剂——似乎并不是年轻人患膀胱癌的因素。 “年轻患者更常见的是没有吸烟史或其他明显的 [risk] 曝光，”Kukreja 说。 “我们常常不知道他们为什么会得到它。”

找出这些年龄和性别差异的原因是膀胱癌研究的一个重要领域。找到答案可能会改善治疗和结果。

为什么患有膀胱癌的女性情况更糟

某些癌症（例如胰腺癌）可能难以检测，因为它们对健康的影响很小（如果有的话）。膀胱癌很少出现这种情况，膀胱癌通常会引起难以忽视的症状。 “通常情况下，患者会在尿液中看到血液，这会让他们前来接受评估，”位于达拉斯的德克萨斯大学西南医学中心的泌尿科医生 Yair Lotan 博士说。

根据该杂志 2014 年的一项研究癌症，血尿（尿液中有血）是膀胱癌最常见的初始症状。该研究发现，在多达 35% 的尿液中有血液（足以使尿液变成粉红色、红色或可乐色）的人中，癌症是病因。尽管血尿与膀胱癌之间存在密切关联，但与男性相比，尿液中带血的女性被转介给合适的专科医生的可能性较小。 “如果一个人报告他的尿液中有血，他几乎总是会被送到泌尿科医生那里，”Lotan 说。 “女性更有可能接受抗生素治疗尿路感染。” 一些分析发现，报告尿液中有血的膀胱癌女性最初被误诊为尿路感染的可能性是男性的两倍多。发生这种情况的部分原因是 UTI 在女性中比在男性中更常见，而血尿是 UTI 的主要症状。但这可能是一个代价高昂的错误。 “膀胱癌是一种侵袭性疾病，因此任何延迟都会产生影响，”Kukreja 说。她补充说，即使延迟一个月也会对治疗和生存产生重大影响。

UTI 误诊可能部分解释了为什么患有膀胱癌的女性往往比男性经历更糟糕的结果。但它们并不是故事的全部。研究发现，在第一次注意到尿液中有血之后，患有膀胱癌的女性平均需要 85 天才能得到正确的诊断。对于男性，平均等待时间为 74 天。从统计学上讲，这种差异是显着的。但它还不足以完全解释疾病结果中的性别差异。生物学似乎也发挥了作用。 “已经有一些关于荷尔蒙因素的研究，”Lotan 说。具体而言，一些研究发现膀胱内壁中的雌激素受体可能在癌细胞的形成中发挥作用。研究人员还发现，雄性激素（雄激素）似乎也会影响膀胱癌细胞的发育。这些与性别相关的生物学特征可能会以有助于解释不同发病率和结果的方式改变膀胱癌的活动。

癌症本身也可能存在一些与性别相关的差异。 “当我们谈论癌症时，我们通常通过它的主要位置来描述它，”科罗拉多儿童医院泌尿科医生兼外科肿瘤学项目的联合主任 Nicholas Cost 博士说。 “虽然这是描述它的一种方式，但通常即使在一个器官中也有许多不同的癌症类型。” 换句话说，膀胱癌不是一种疾病。与其他形式的癌症一样，它可以分为许多不同的亚型——这些亚型可能对治疗有不同的反应，并且可能与更好或更差的结果相关。女性患膀胱癌的亚型可能不同于男性，这可能解释了为什么患有这种疾病的女性病情往往更糟。然而，迄今为止的研究未能确定癌症突变中基于性别的一致差异或解释结果差异的其他潜在特征。

男性和女性之间最后一个值得注意的差异与膀胱癌的危险因素有关。即使研究人员控制了烟草使用等环境暴露因素，他们发现发病率的性别差异仍然存在。 “即使是吸烟 30 年的女性，吸烟的风险仍然是男性的四分之一，我们还无法缩小原因，”Lotan 说。

很明显，男性和女性患膀胱癌的方式不同。专家们仍在查明发生这种情况的原因。

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年轻人的膀胱癌

膀胱癌在 20 岁或以下的人群中非常罕见。远不到 1% 的膀胱癌患者属于这个年龄组，这些儿童患者的预后往往好于成人。

“我们发现大多数肿瘤是低级别惰性肿瘤，”约翰霍普金斯大学医学院病理学、肿瘤学和泌尿学教授 Jonathan Epstein 博士说。他解释说，这些是风险最低的膀胱癌类别，患有这些肿瘤的年轻人很少死于这种疾病。在许多情况下，肿瘤是通过手术切除的，不需要其他治疗（如化疗）。

爱泼斯坦说，目前还不清楚为什么孩子会患上这些癌症。他和他的同事们一直在寻找与父母吸烟史或职业暴露以及遗传因素的联系，但他们没有发现任何关联。 “这基本上只是运气不好，”他说。

在较小程度上，这些相同的模式中的一些会出现在患膀胱癌的年轻人（50 岁以下的人）身上。例如，一些研究表明，与老年人的膀胱癌相比，这些癌症更为惰性，即扩散缓慢。还有一些证据表明，这个年龄组的存活率高于老年患者。然而，该领域的许多研究都得出了相互矛盾的结果。 “年轻患者的肿瘤可能侵袭性较小，但很难知道，因为这个年龄组的发病率很低，”Lotan 说。他说还有其他非癌症因素可以更好地解释年轻和年长膀胱癌患者之间的任何明显差异。

对于初学者来说，年轻、健康的成年人可能比老年人更早被诊断出来，这可能会带来更好的结果。与处理其他健康问题的老年人相比，年轻患者也可能接受不同的治疗，这可能会提高生存率。 “如果患者是 85 岁，他们的预期寿命在 1 到 5 年之间，那么我们对他们的治疗可能不如 40 多岁或 50 多岁的患者，”Lotan 说。因此，在这一点上，很难说年轻人的膀胱癌是否真的较轻。

研究人员也很难在 50 岁以下的成年人中确定膀胱癌与吸烟或其他环境风险因素之间的密切联系。“对于吸烟 30 年的老年患者，发现这些关联要容易得多，”Lotan 说。 “对于年轻的患者，我们常常对他们为什么会得病感到困惑。”

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尽早发现膀胱癌

癌症筛查很少是直截了当的。必须仔细评估及早发现癌症的好处，并权衡执行数千次可能不必要的筛查检查的成本（美元、时间、资源）。虽然有一些证据表明对具有已知膀胱癌风险因素的人进行筛查可能是有益的，但这不是目前的标准做法。这意味着人们不要忽视膀胱癌的症状很重要——女性、年轻人和统计上不太可能患这种疾病的人可能会遗漏或误解这些症状。

“早期检测非常重要，”Kukreja 说。她说，识别膀胱癌的工作主要在于个人的医生或护理团队，但人们可以做一些事情来确保尽快发现他们的癌症。

首先，不要忽视尿液中的血迹。 “尿液中的血液从来都不是正常的，所以你需要去看医生，”她说。虽然尿路感染、肾结石，甚至是剧烈运动等少数事情都会导致血尿，但如果出现这种症状，任何人都不应推迟去看医生。 “它总是值得关注，”她补充道。其他膀胱癌危险信号包括排尿时疼痛或灼痛、小便比平时多或小便困难。同样，所有这些症状更可能是由 UTI 或某些非癌症问题引起的，但这并不意味着您应该忽略它们。 “在你看到供应商之前，你无法弄清楚发生了什么，”她说。

虽然这些都是有用的保障措施，但值得重申的是，膀胱癌在女性中的发病率低于男性，而且在年轻人和 50 岁以下的成年人中更为罕见。专家
正在努力更多地了解这种癌症在这些非典型人群中的表现。但仍有许多悬而未决的问题。

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