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2023 年 3 月下旬，美国疾病控制与预防中心强调了一种名为念珠菌的快速传播真菌所构成的威胁，这种真菌正在全国各地的医院患者中造成感染和死亡。 这种最近发现的病原体的意外增加是美国真菌感染增加趋势的一部分。 Arif R Sarwari 是西弗吉尼亚大学的内科医生和传染病教授。 在医生和公共卫生官员日益担忧的情况下，萨瓦里帮助解释了耳念珠菌是什么、它是如何传播的以及美国人应该多么担心。
什么是耳念珠菌？
耳念珠菌是最近发现的一种单细胞真菌，可以感染人类并且对现有的抗真菌药物具有中度耐药性。 您可能熟悉浅表真菌感染，例如香港脚或阴道酵母菌感染，这些感染很常见，不会对大多数人构成重大风险。 相比之下，耳念珠菌和其他相关真菌会在人体内引起感染，而且危险得多。 耳念珠菌是一种酵母菌，于 2009 年首次被发现，是念珠菌家族中可以感染人类的众多物种之一。 过去，大多数侵袭性念珠菌感染是由白色念珠菌引起的。 不过，最近，比白色念珠菌对药物耐药性强得多的念珠菌物种（如耳念珠菌）的感染激增，自 2019 年以来增加了近五倍。
念珠菌感染有多危险？
在大多数情况下，健康人不必担心侵入性念珠菌感染。 有两组人最容易感染危险的念珠菌：首先是重症监护病房的患者，他们也有中央静脉导管并正在接受广谱抗生素治疗。 免疫系统较弱的患者，如接受化疗的癌症患者或感染人类免疫缺陷病毒的患者，也很容易感染念珠菌。 作为微生物组的一部分，几乎所有人的肠道和皮肤上都生长着念珠菌。 当一个人健康时，念珠菌数量很少，但当病人生病和服用抗生素时，真菌会迅速增殖并攻克人体的免疫系统。 如果人体皮肤上的念珠菌细胞污染了静脉输液管，这种真菌就会进入患者的血液并经常引起致命的血液感染。 念珠菌属是医院相关血液感染的第四大最常见原因。 可用于对抗侵袭性念珠菌感染的抗真菌药物分为三类。 白色念珠菌对这三种药物都敏感，而且比对所有三种抗真菌药都有中等抗性的耳念珠菌更容易治疗。
侵袭性真菌感染有多常见？
CDC 估计，在美国，每年约有 25,000 名患者感染念珠菌血流。 最好将念珠菌血流感染理解为两个时代的故事。 过去，它们几乎总是由对药物敏感的白色念珠菌引起，这些白色念珠菌内生于患者自身的微生物组。 无需担心感染会传播给其他患者。 最近出现的耐药性和传染性更强的耳念珠菌正在引起卫生专业人员的警觉。 由于这种真菌会污染表面并很容易在患者之间传播，因此这种真菌正在医院内部和医院之间爆发。
为什么真菌感染越来越多？
近年来，美国的真菌感染一直在上升，尤其是耳念珠菌引起的感染。 病原体在 2013 年至 2016 年期间每年仅引起少量感染，但从 2017 年开始，感染开始迅速上升，根据疾病预防控制中心的数据，到 2022 年记录了 2,377 例确诊病例。 所有念珠菌感染导致的死亡人数也在上升，从 2018 年的 1,010 人增加到 2021 年的近 1,800 人。这种增加的原因很复杂，但我认为有两个主要驱动因素：更多、病情加重的医院患者和压力很大的卫生系统，在 COVID-19 大流行期间，这两者都变得更糟。 医院接诊了更多免疫系统较弱的重病患者，尤其是随着人口老龄化。 这意味着医院里本来就有更多的易感患者。 此外，每当卫生系统受到压力时，例如在大流行期间，耐药细菌和真菌感染就会增加。 这是因为重病患者通常在拥挤的病房里，并且接触到许多抗生素。 此外，医院工作人员的流失和工作量的增加导致卫生设施质量下降，从而导致耐药病原体的更多传播。 我认为像假丝酵母这样的耐药真菌的兴起与抗生素耐药性的恶化是一样的。 人们使用的抗生素越多，耐药菌株成为优势菌株的可能性就越大。
医学界对此能做些什么？
有几种方法可以对抗耐药性耳念珠菌的兴起。 最有效的措施是良好的感染控制措施。 这些行为和规程包括在每次接触患者之前和之后保持良好的手部卫生，穿着隔离衣和手套并小心丢弃在患者房间内，以及采取措施及早发现耳念珠菌感染并隔离患者以防止传播。 尽管相对简单，但这些措施是防止所有抗生素耐药病原体传播的关键，而不仅仅是真菌。 第二种选择是开发更好的药物来治疗新的抗真菌念珠菌菌株。 许多新的抗真菌药物已经在开发中。 然而，通过健全的感染控制进行预防将始终是基础，因为进一步的药物开发类似于军备竞赛。
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