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Nvidia 的估值在周二飙升至 1 万亿美元,成为美国第五大最有价值的公司,也是人工智能炒作的首批主要受益者之一。
多年来,这家芯片制造商一直是多个行业的主要参与者,在某些情况下还处于主导地位。 但是,没有任何一项发展能像当前围绕生成人工智能的兴奋那样提升它的知名度——以及它潜在的意外收获。
Nvidia 已经存在了 30 年。 该公司于 1993 年开始为视频游戏构建图形处理单元 (GPU)。 它开始控制空间,并随着时间的推移通过重新利用这些芯片来帮助为特斯拉汽车和数据中心等自动驾驶系统提供动力,从而扩大了业务范围。 如今,Nvidia 的芯片为全球许多家庭日常互动的系统提供支持。
英特尔、美光科技和 Advance Micro Devices (AMD) 等竞争对手的芯片制造商过去几年一直在为满足数据中心供电等现有需求的领域争夺市场份额,而英伟达则投资构建和开发能够为各种人工智能用例提供动力的芯片。
Wedbush Securities 董事总经理兼高级股票研究分析师 Dan Ives 表示,该战略意味着该公司现在占据了上风。 “就规模、范围和整合数据的能力而言,Nvidia 基本上是唯一的竞争对手。”
据路透社报道,为了构建 ChatGPT,OpenAI 依赖于数以千计的 Nvidia 芯片。 据英国《金融时报》报道,Elon Musk 与 Nvidia 长期合作为 Teslas 提供动力,他还为自己的 AI 初创公司收购了 Nvidia 芯片。
Nvidia 首席执行官兼联合创始人黄仁勋在 5 月份的财报电话会议上引发了华尔街对该公司的热情,他表示,该公司预计下一季度的收入将达到 110 亿美元,比华尔街预期这家芯片制造商的收入高出 40 亿美元。
业内专家认为,Nvidia 的利润将持续相当长一段时间。 “AMD、美光和 [Taiwan Semiconductor Manufacturing Company] 显然将是受益者,但英伟达建造了这座房子,”艾夫斯说。 “现在每个人都来了,因为 ChatGPT 的生成人工智能用例引起了对这些芯片的需求浪潮。 需求在企业和消费者方面,并且在未来,自动驾驶。”
“教会计算机变得智能需要极其强大的处理能力,”投资公司 Federated Hermes Limited 的全球股票主管 Geir Lode 说。 “2021 年,电脑游戏推动了收入和收益的增长。 现在人工智能是下一个高速增长的领域,我们预计这仅仅是个开始。 我们知道增长将会存在,但估值可能很难证明其合理性。”
尽管 Nvidia 在其经营的行业中是一个大牌,但许多消费者可能不太熟悉它。 这部分是设计使然。 尽管该公司在为全球消费者所依赖的系统提供动力方面发挥着至关重要的作用,但它在后台运行并允许拥有消费者界面或人们购买或与之互动的实际产品的公司大放异彩。
尽管如此,每隔几年,围绕某些技术的兴奋就会将公司推向聚光灯下。 有时,这会伤害公司:例如,由于芯片短缺和价格上涨,加密矿工对 Nvidia 芯片的大量需求导致该公司将 2020 年第一季度的收入预测下调至 1 亿美元。
但在 AI 方面,Nvidia 似乎准备得更充分。 在财报电话会议上,公司首席财务官 Colette Kress 表示,公司已经开始购买芯片供应,为下半年的需求持续激增做准备。
Federated Hermes Limited 的 Lode 表示,目前需求和预期收入的增长幅度“惊人”。
过去,围绕新技术的炒作引发的对 Nvidia 芯片的需求会随着时间的推移而消退。 例如,Nvidia 是许多测试和开发自动驾驶汽车的公司的首选芯片制造商。 但随着公司努力应对芯片成本以及控制更多供应链的愿望,一些公司不再使用 Nvidia 芯片。 值得注意的是,特斯拉和通用汽车的 Cruise 选择开发自己的。
尽管 Ives 预计其他公司会随着时间的推移制造这些芯片,但他表示,他们可能需要几年时间才能达到 Nvidia 今天的规模和范围。 “我认为第一阶段是 Nvidia 将成为人工智能的基础,但在未来两到三年内,如果苹果、谷歌和其他潜在公司不尝试构建自己的芯片,我不会感到惊讶, “ 他说。
“其他人试图建立和抵御 Nvidia,但有很多努力收效甚微,”艾夫斯继续说道。 “我认为 AMD 与微软的关系最接近潜在受益者。” 但 Ives 说,Jensen 和 Nvidia 已经领先任何其他芯片制造商多年,这让其他公司难以赶上。 “芯片界的许多人都对 AI 持怀疑态度,而 Nvidia 则跳入了游泳池的深处——他们建造了它,他们在等待其他人的到来,”他说。
如果谷歌和苹果等公司开始制造和销售芯片来为人工智能系统提供动力,那么英伟达的优势之一就是它与各行业公司的现有合作伙伴关系。 与谷歌和苹果不同,英伟达作为供应商建立了信任,对接管或控制消费者界面不感兴趣。
Nvidia 是 AI 的瑞士,Ives 说。 “软件公司的信任问题较少,因为他们一直都是芯片玩家。” 至于大型科技巨头? “他们是大灰狼,你不想让他们触及你的企业,”艾夫斯说。
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