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英国反垄断监管机构周三对微软以 690 亿美元收购视频游戏巨头动视暴雪的计划进行了重大挫折，阻止了拟议的交易，并让希望控制大型科技公司的政府执法人员取得了显着的胜利。
在决定微软确保收购不会损害竞争的提议“未能有效解决云游戏领域的担忧”时，竞争和市场管理局对游戏行业的新生部分造成了可能致命的打击。这是自 20 年前 AOL 收购时代华纳以来最大的一次消费科技收购。
对于支持监管微软、亚马逊、苹果、谷歌和 Facebook 母公司 Meta 等科技巨头的人来说，这一令人惊讶的裁决是一个明显的胜利。 由于担心这些公司对在线商务和通信拥有太多权力，他们的努力在美国因最近的法庭败诉和立法失败而受阻。
“对于重新调整反垄断执法的更广泛努力来说，这是一个非常大的胜利，”联邦贸易委员会前主席威廉·E·科瓦契奇 (William E. Kovacic) 说。 微软表示计划对该裁决提出上诉。
围绕消费者是否会受到交易伤害的大部分关注点都集中在昂贵的游戏机市场上，但 CMA 在其裁决中将重点放在了云游戏上，这是一种相对较新的技术，允许人们将游戏流式传输到他们的设备上，规避对游戏机等硬件的需求。
英国机构的声明支持了 FTC 主席 Lina Khan 的努力，她将具有挑战性的合并作为她控制科技巨头计划的核心部分。 在美国机构于 12 月提起诉讼以阻止视频游戏交易后，微软迅速试图通过推动英国和欧洲当局达成法律和解来孤立 Khan 女士，以解决他们的担忧并允许交易通过。 欧盟反垄断监管机构仍在审查此次收购，预计将于 5 月 22 日做出裁决。
但英国官员反而暗示，科技巨头轻松达成重磅交易的时代已经结束。 FTC 正在对亚马逊提起反垄断诉讼，Khan 女士表示，她正在密切关注科技巨头是否会在开发人工智能工具的竞赛中滥用权力。
周三，美国联邦贸易委员会表示与英国监管机构保持一致。 “正如我们在投诉中所解释的那样，我们也担心这笔交易的反竞争影响，”该机构竞争局局长霍莉维多瓦在一份声明中表示。
微软总裁布拉德史密斯在一份声明中表示：“我们感到特别失望的是，经过长时间的审议，这一决定似乎反映了对这个市场以及相关云技术实际运作方式的错误理解。”
Activision 是《使命召唤》等热门游戏的发行商，它表示将与微软“积极合作”以推翻裁决。
“如果 CMA 的决定成立，它将扼杀整个英国游戏行业的投资、竞争和创造就业机会，”Activision 的首席执行官 Bobby Kotick 说。
Activision 的股票在早盘交易中下跌了 9%。 周二公布强于预期的收益后，微软股价上涨约 7%。
微软去年初宣布了收购动视的交易，希望将微软的 Xbox 游戏机和视频游戏订阅服务与动视的重磅游戏如使命召唤、魔兽世界和糖果粉碎传奇结合起来。
当时，Activision 因加利福尼亚州的一起诉讼而步履蹒跚，指控其培养有毒的、性别歧视的工作场所文化，Kotick 先生面临辞职的呼声。
一年多来，关于这笔交易的争论主要集中在数亿玩动视游戏的人会发生什么。 最强烈反对这笔交易的公司是索尼，该公司生产 PlayStation 游戏机，成为微软 Xbox 的竞争对手。 索尼辩称，目前可以在 Xbox 或 PlayStation 上玩游戏的《使命召唤》和其他动视游戏的粉丝将被迫只使用微软的游戏机和服务。
索尼没有立即回应对该裁决发表评论的请求。
微软表示不会将《使命召唤》限制在 Xbox 上，并辩称此次收购实际上会让更多人接触到这些游戏。 它专注于与美国以外的监管机构达成和解，以允许交易在某些条件下通过。 它还为游戏平台提供了《使命召唤》的访问保证，以表明它不会限制其他游戏机上的流行游戏。
英国监管机构最初在 2 月份表示，这笔交易将损害 PlayStation 等游戏机和新兴云游戏行业的竞争，后者涉及利用远程数据中心的力量将游戏流式传输到 iPhone 或电脑等设备上。 但在 3 月下旬，它改变了方向，表示不再认为这笔交易对索尼构成威胁，这似乎让微软处于有利地位。
相反，CMA 专注于云游戏市场，该市场已经存在了短短几年，并专注于云游戏可能会爆炸式流行的可能性，到 2026 年最终在英国价值 13 亿美元，在全球价值 140 亿美元。
CMA 在周三的裁决中写道：“云让英国游戏玩家无需购买昂贵的游戏机和个人电脑，并为他们提供了更多的玩游戏方式的灵活性和选择。” “让微软在云游戏市场开始快速增长之际占据如此强势的地位，可能会破坏对这些机会的发展至关重要的创新。”
未来，云游戏可以让游戏玩家摆脱游戏机的束缚，并将重点从硬件转移到允许游戏从远程数据中心流式传输的技术。 与拥有超过 2500 万订阅者的微软每月游戏订阅服务 Xbox Game Pass 搭配使用，它可能是一个强大的工具。 但它尚未被广泛采用，微软、谷歌和亚马逊等公司早期涉足云游戏的努力也很艰难。 该技术仍然经常遇到故障，并且需要强大的 Wi-Fi 连接。
澳大利亚金融服务公司 MST Financial 的高级分析师大卫·吉布森 (David Gibson) 表示：“从长远来看，云游戏可能会非常大，但这需要游戏的制作和销售方式发生巨大转变。”
最近几个月，微软签署了多项协议，承诺将允许 Activision 的游戏在云流媒体平台上运行 10 年，例如 Nvidia 的 GeForce Now 流媒体服务。 但 CMA 表示，这些解决方案并未涵盖足够多的云业务模型。
该机构表示，随着云游戏的兴起，微软已经拥有显着优势，占全球云游戏服务的 60% 至 70%。 CMA 表示，如果交易完成，微软可能会从让动视的游戏独占其自己的云游戏平台 Xbox Cloud Gaming 中获益，这可能会伤害消费者。
为 CMA 进行调查的小组主席马丁·科尔曼 (Martin Coleman) 在一份声明中表示：“这笔交易将加强这种优势，使其有能力削弱新的和创新的竞争对手。”
现在的挫折将迫使微软对裁决提出上诉。 它此前曾表示希望在 7 月 18 日之前完成收购。
上诉过程可能会相对迅速，但微软必须满足一个高标准：根据 CMA 法学教授 Pablo Ibáñez Colomo 的说法，监督上诉的法庭主要看 CMA 的裁决是否合法合理。伦敦经济学院。
“这对完成交易来说是一个重大打击，”伦敦分析公司 Ampere Analysis 的博彩研究员皮尔斯哈丁罗尔斯说。 “这不可避免地会拖延事情，并将影响 Xbox 的商业计划。”
卡伦维瑟 来自西雅图的报道，以及 亚当·萨塔里亚诺 和 Michael J. de la Merced 从伦敦。
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