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华盛顿——周二,一位著名的保守派前联邦法官加入了来自不同政治派别的法律专家的行列,呼吁国会为最高法院法官制定新的道德标准。物业交易。
在民主党领导的参议院司法委员会准备就最高法院道德问题举行听证会之际,法官迈克尔·卢蒂格 (J. Michael Luttig) 发表了这一声明,他是一位退休的上诉法院法官,受到一些保守派的尊敬。 进步人士要求为法官制定更严格的行为准则的压力越来越大,法官是国家最高法官,他们被任命为终身任期并且很少受到披露要求的约束。
Luttig 法官在提交给司法委员会的一份书面声明中说,国会“无可争议地拥有宪法规定的权力”,可以“颁布法律,规定适用于美国最高法院非司法行为和活动的道德标准”。
曾在美国第四巡回上诉法院任职并接近被提名为最高法院法官的法官吨是跨政治领域的几位法律专家之一,他们在定于周二举行的听证会前发表了证词,他们在听证会上支持加强法庭的道德规则。
“现在是国会承担责任为最高法院制定可执行的道德准则的时候了,这是我们政府中唯一没有它的机构,”伊利诺伊州民主党参议员兼委员会主席理查德·德宾 (Richard J. Durbin) 在一份声明中说。在听证会前几天被释放。
在周二的听证会上,立法者预计将听取五位专家的意见,其中包括前联邦法官杰里米福格尔,他是加州大学伯克利分校伯克利司法研究所的负责人; 竞选监督组织竞选法律中心的副总裁凯德里克·佩恩(Kedric Payne); Amanda Frost,弗吉尼亚大学法学教授,专攻法律伦理; Michael B. Mukasey,2007 年至 2009 年在乔治·W·布什政府担任司法部长; 和 Gibson, Dunn & Crutcher 的合伙人 Thomas H. Dupree Jr.。
鲁蒂格法官和哈佛法学院宪法学名誉教授劳伦斯·特里布是一些进步人士中的英雄,他们都发表了支持道德准则的声明,但都拒绝出席委员会会议。
特里伯先生表示,他将留给其他人来判断当前的“危机是否严重到需要采取特定立法措施”,但他认为试图利用立法“以具有约束力的方式将道德规范强加给法官”非常明智。
“我认为这样的立法是对当前形势的必要回应,但可能还不够充分,”特里布先生写道。
特里布先生补充说,他认为“国会以对大法官具有约束力的规则的形式颁布规范是完全明智的,即使只是作为预防措施”,以阻止法院陷入“对法院无益的越来越暗的阴影”它作为一个既没有刀也没有钱的政府部门履行职能所需的尊重,因此有赖于公众对其完整性的尊重。”
最近几周,在有关大法官的礼物、豪华旅行和财产交易的曝光凸显出报告要求很少以及大法官如何经常自行监管后,要求最高法院大法官遵守道德准则的呼声越来越高。
ProPublica 透露,克拉伦斯·托马斯大法官未能披露与富有的共和党捐助者和房地产亿万富翁哈兰·克劳的礼物、旅行和房地产交易。 法官接受了 Crow 先生的私人飞机飞往波西米亚格罗夫 (Bohemian Grove) 的航班,这是北加州的一处专属度假胜地; 在他的印度尼西亚超级游艇上进行海岛度假; 以及前往 Mr. Crow 在阿迪朗达克山脉占地 105 英亩的湖畔度假胜地的旅行。 没有出现在法官的财务披露表上。
法官也没有披露与 Crow 先生的一项房地产交易,在该交易中,这位亿万富翁从法官及其家人那里购买了房产,其中包括托马斯法官母亲在佐治亚州萨凡纳的家。Crow 先生向法官及其家人支付了 133,363 美元用于购买根据 2014 年 10 月 15 日提交给查塔姆县法院的记录,这是一处房产。托马斯法官的母亲莱奥拉·威廉姆斯 (Leola Williams) 仍然住在这所房子里。
正如 Politico 最先报道的那样,Neil M. Gorsuch 法官将财产卖给了一家大型律师事务所的首席执行官,这家律师事务所经常在法庭上有业务往来,并且没有透露买家的身份。 专家表示,这凸显了改革的必要性。
德宾先生寻求首席大法官小约翰·G·罗伯茨 (John G. Roberts Jr.) 的证词,但首席大法官上周发表了一封信,以权力分立问题为由拒绝了作证邀请。 在他的信随附的一份声明中,所有九名法官都签署了一份“道德原则和实践声明”,列出了他们用来管理他们的行为和披露的准则。
他们表示,他们遵循适用于其他联邦法官的一般道德标准。 但他们也表示,出于安全考虑,他们可能会限制披露的内容。 事实上,财务披露不会立即提交,必须每年 5 月提交。
近年来一直在讨论法官采用规则来规范他们的行为。
首席大法官在 2011 年的年终报告中写道,大法官们不需要受适用于其他联邦法官的美国法官行为准则的约束。
“事实上,法院的所有成员在评估他们的道德义务时都会参考行为准则,”他写道,并补充道:“每位法官都力求遵循高尚的道德标准,而司法会议的行为准则提供了一个最新的统一来源具体参考联邦司法机构的需求和义务而设计的指南。”
埃琳娜·卡根 (Elena Kagan) 大法官在 2019 年告诉众议院委员会,首席大法官罗伯茨 (Roberts) 正在“研究是否制定仅适用于美国最高法院的司法行为准则的问题。”
法官们还没有宣布这样的行为准则。
“鉴于最高法院未能采取行动,国会必须介入以保护法官免受他们自己的伤害,”弗吉尼亚大学教授弗罗斯特女士在准备好的证词中说。
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