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一只孤星蜱虫（中）旁边是一只鹿蜱虫（左）和一只狗蜱虫。 孤星蜱被认为是对红肉过敏的主要原因，但不能排除其他蜱。
盖蒂图片社
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一只孤星蜱虫（中）旁边是一只鹿蜱虫（左）和一只狗蜱虫。 孤星蜱被认为是对红肉过敏的主要原因，但不能排除其他蜱。
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每年这个时候，随着人们在户外度过的时间越来越多，急诊室因蜱虫叮咬而就诊的人数有所增加。 这些叮咬越来越多地与疾病有关，从莱姆病到巴贝斯虫病。 而且，还有另一种新出现的与被称为 alpha-gal 综合征的蜱虫叮咬有关的风险，它会导致红肉过敏。
十多年前，科学家们首次将红肉过敏和蜱虫叮咬联系起来，当时他们确定了在食用牛肉或猪肉后出现过敏反应（如荨麻疹或过敏反应）的患者。 大多数人都被孤星蜱虫叮咬过。
现在，医生对这些过敏的理解已经发生了变化。
北卡罗来纳大学胃肠病学家 Sarah McGill 博士解释说：“新鲜事是我们的患者实际上只有胃肠道症状。” McGill 说，一些 alpha-gal 综合征或 AGS 患者在吃红肉后会感到胃部不适，但不会出现更典型的过敏症状，如皮疹、肿胀或呼吸困难。
McGill 与人合着了美国胃肠病学协会的新指南，以提高人们对仅 GI 发病的认识。 她在吃红肉约 2 至 6 小时后出现腹痛、腹泻、恶心或呕吐的人中诊断出 AGS。
这正是 72 岁的兰迪·雷伯恩 (Randy Rayborn) 的遭遇，他住在北卡罗来纳州卡斯威尔县的一个农村社区。 “我认为这是食物中毒，”雷伯恩回忆起他在 2019 年秋天第一次 alpha-gal 发作后的想法。“我半夜醒来，感到剧痛和恶心。我不得不冲向洗手间， “雷伯恩回忆道。
他将这一集描述为他经历过的“最剧烈的动荡”。
雷伯恩家附近到处都是鹿和蜱虫。 他回忆说，在他发病前的几个月里，他从身上拉下了几只蜱虫，但他没有意识到这些叮咬引发了疾病。 他也没有想到他吃的汉堡包或培根与它有任何关系。
几周后，当他发生类似的发作时，他去看了医生，医生将他转介给麦吉尔。 验血显示他有免疫球蛋白 E，或针对 alpha-gal 的 IgE 抗体，alpha-gal 是他从蜱虫叮咬中接触到的糖分子，表明他对过敏呈阳性。 “我从没听说过，”雷伯恩说，因此他感到非常惊讶。
麦吉尔建议他从饮食中去除所有红肉。 “我想念培根，我想念汉堡包，”雷伯恩说。 但在经历了如此痛苦的经历之后，“我并没有那么想念他们，”他说。 经过几年的节食，他仍然没有任何症状。
α-gal 是一种存在于大多数哺乳动物（包括牛、羊和猪）体内的糖分子。 它也可以在蜱的唾液中找到。 北卡罗来纳大学教堂山分校的过敏症专家 Scott Commins 博士解释说，人类不会制造 alpha-gal，所以它对我们来说很陌生。 当蜱唾液穿过人的皮肤并传播 alpha-gal 时，它可能是一种有效的炎症触发因素。
“我们的免疫系统可能会被欺骗，对这种糖产生过敏反应，”康明斯说。 然后，当一个人对 alpha-gal 敏感后，他们每次吃红肉时都会产生反应。 根据 CDC 的说法，在牛肉、猪肉、羊肉、兔肉、鹿肉以及其他哺乳动物产品（包括牛奶和明胶）中可以找到 α-gal。
Commins 发表了一篇关于蜱虫叮咬和发生 alpha-gal 过敏风险的新研究论文。 被蜱虫多次叮咬（四次或以上）并在树木繁茂的地区长时间户外活动的人面临更高的风险。
AGS 导致一些人只有胃肠道症状，而没有任何传统的过敏症状，这一新认识是一种范式转变。 “这是一个惊喜，”他说。 验血表明，这些患者与其他 AGS 患者具有相同的过敏抗体。 “我们不知道我们错过了这些患者，”康明斯说。
麦吉尔说，在她作为胃肠病学家的医学培训期间，她被告知过敏不会单独出现胃肠道症状。 但她治疗没有出现任何荨麻疹或皮疹的患者的临床经验使她得出了不同的结论。 “这与我对胃肠道不适和过敏的了解背道而驰，”麦吉尔说。
她的想法发生了变化，因为她看到了一位与 Randy Rayborn 相似的患者，该患者经历过几次恶心和胃肠道不适。 每次都是在吃完一个汉堡后几个小时发生的。 “我对那个病人做了内窥镜检查，结果是正常的，”麦吉尔说。 但验血显示患者对 AGS 呈阳性。
“我开始更频繁地检查它，”McGill 说，她确定了一系列 alpha-gal 抗体也呈阳性的患者。 她建议他们所有人继续进行 Alpha-Gal 消除饮食。
美国胃肠病协会
美国胃肠病协会
在大流行初期，当她的内窥镜检查实验室关闭时，她有时间做一些研究并检查她诊断出患有 AGS 的患者。 她发现戒掉红肉的患者告诉她，他们感觉好多了。 他们还报告说，如果停止节食，他们会再次生病。 “我很惊讶，”她说。 这证实了她的诊断是正确的，避免这些食物是一种有效的治疗方法。
α-gal 综合征病例集中在东南部各州，但范围从纽约和爱荷华州延伸到德克萨斯州和佛罗里达州。 每个大陆（南极洲除外）都有病例报告，医生说，除了孤星蜱之外，其他类型的蜱也可能导致这种综合症。
《新英格兰医学杂志》上的一篇报道记录了密歇根州安阿伯市一名 47 岁男子的案例，他在急诊室遇到了不熟悉病情的医生。
在针对胃肠病学家的新指南中，McGill 和她的同事表示，胃肠道医生了解 alpha-gal 综合征并“能够及时诊断和治疗它”非常重要，这指出了消除饮食的重要性。 最近研究的证据表明，大约 75% 的 AGS 患者在遵循 alpha-gal 回避饮食后病情有所改善。
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