论“贸易平衡”概念的重商主义和君主制起源 – AIER

然而，没有什么比整个贸易平衡学说更荒谬的了。

– 亚当·斯密（《国富本质与原因探究》，1776 年）

自亚当·斯密以来的经济学家们一再揭穿所谓“贸易平衡”的“推理”所产生的众多神话。 然而这些神话却顽固地存在着。 这种持续存在的原因是这些神话对于保护主义来说非常方便。

如果直接、诚实地观察，将保护主义作为促进国家繁荣的手段的理由是可笑的。 即使是一年级学生也明白，如果政府人为限制人们获得商品和服务，人们将有更多机会获得商品和服务，这种说法是愚蠢的。 保护主义在经济上相当于10-3=15的论点。

因此，为了掩盖保护主义的荒谬性，小贩们在雾里看花的情况下向公众展示它——这种欺骗显然不仅愚弄了观众，而且常常连小贩自己也愚弄了。 没有什么比关于贸易平衡的主张更浓密、更扭曲的镜子了。 拨开迷雾，拨正镜子，有必要回顾一下所谓“贸易平衡”概念的起源。

皇室专制的遗留

贸易差额——一个国家的进口价值与其出口价值之间的“平衡”——作为一个概念，可以追溯到王冠认为自己以及人们认为王冠是其体现的时代。国家的。 在这种情况下，这个概念有一定的意义。 路易雷克斯必须维持一个家庭、一个宫廷，最重要的是，还要维持一支军队。 因此他需要收入来支付这些费用。 如果他的收入经常低于支出，他注定会成为“前雷克斯路易”，或者更有可能成为“已故路易”。

在路易（以及他的部长们）的心目中，国家、政府和国民经济都是同义词。 从这个国家及其经济的概念到国民经济是一个类似于商业公司的组织的结论，仅一步之遥——一个其经济绩效可以用会计概念和工具（例如资产负债表和资产负债表）来描述的组织。损益表。 这个经济体的所有者和管理者——这个“国家公司” ——当然是路易和他的大臣们。 他们努力像管理每一个以营利为目的的企业一样管理国家：生产用于销售的商品，目标是使这些销售的收入尽可能超过生产这些商品的成本。

正如私人公司通过生产出售给自身之外的实体（消费者和其他公司和组织）的商品来获利一样，路易斯的王国也通过生产出售给自身之外的实体（即其他国家的人民）的商品来获利。 相对于路易王国用于进口的金额而言，这些出口销售额越大，路易王国的“利润”就越高。

鉴于国家经济的这种概念，公民主要被认为是收入来源。 他们的存在，不是为了他们自己和他们的家人，而是为了路易和他的宫廷的利益。 每当路易的臣民进口东西时，这些东西都是用金钱支付的——当时，主要是黄金和白银。 因此，进口导致资金流出路易的王国，从而导致路易的王国明确的财富外流。 但每当这些臣民出口东西时，金钱就会流入路易的领地，增加该领地的财富。 因此，出口超过进口的盈余越大，流入路易王国的货币（利润）净流入就越大。 为了使路易的利润最大化，不鼓励进口，而鼓励出口。

正如路易斯和他的法庭所认为的，进口只有在能够更好地使该国在不久的将来出口更多的情况下才有用。 例如，原材料进口可能会增强该国生产有价值的出口成品的能力。 然而，提高公民消费能力的进口会通过将资金输出出去而损害国民经济，而不会提高国家通过出口引进更多资金的能力。

相比之下，只要出口的商品本身不是未来出口产品生产中非常稀缺的投入，出口就会很棒。

如果路易斯的财政部长成功的话，每年的出口就会超过进口。 路易的国库中的贵金属数量不断增加，使他能够增强宫廷的辉煌和军队的威力。 因此，将出口超过进口（贸易顺差）描述为“贸易顺差”，而将相反的进口超过出口（贸易赤字）描述为“贸易逆差”是否有意义。 ” 嗯，这样的描述至少对路易和他的宫廷来说是有意义的。 然而，对于路易几乎所有的臣民来说，他成功实现“贸易顺差”并没有什么特别有利的地方。

路易臣民辛劳生产的出口品被交换，不是为了增加公民获得外国人提供的真实商品的机会，而是为了积累贵金属——尽管这些闪闪发光的物品看起来很可爱，但不能可以被食用、缝制成衣服、组装成房屋或用于除珠宝和金钱之外的任何其他用途。 虽然货币作为交换媒介确实很有价值，但正是因为货币本身不能被消费，货币只有在可以交换真实的商品和服务时才有价值——可以交换食物、衣服、住所、家具、交通等和医疗保健。 由于路易·雷克斯的贸易政策是为了让国家——尤其是路易自己的会计室——充满金钱，而不是真正的商品和服务，路易的臣民辛辛苦苦地向外国人提供食物、衣服和家居用品等，同时由于进口受到阻碍，从外国人那里换来的实物相对较少。

国际贸易对路易和他的谄媚者来说很有价值，只是因为它增加了路易王国和皇家国库的货币存量。

同样，对于君主和其他统治者来说，这种重商主义贸易政策是合理的，特别是因为任何在位的国王或王后在成功运用这种政策期间都享有不断膨胀的国库，有权根据需要购买武器、士兵和海军。

但正如亚当·斯密如此精彩地解释的那样，如果经济政策的目标是——理应如此——为普通民众实现尽可能多的繁荣，那么重商主义就会失败。 它使普通人变得贫穷而不是使他们富裕。

然而，我们今天仍然继续使用令人困惑的重商主义术语和错误的重商主义假设。

读者现在不会惊讶地发现，所有重商主义术语中最令人困惑的是“贸易顺差”和“贸易逆差”。 因为所有经济活动的最终目标，包括与外国人的贸易，都是为了提高一个人的消费能力，将本国人民向外国人运送许多实际商品和服务而获得较少交换的情况描述为“有利”的情况正如亚当·斯密所言，大量的真实商品和服务，以及用金钱弥补的差额，确实是荒谬的。 但这种语言在今天依然存在，微妙地在说话者和听众的心中形成了对进口的偏见和对出口目的的误解。

最错误的重商主义假设是，国家是一个巨大的生产单位，可以使用相同的会计工具，特别是资产负债表和损益表，充分衡量和描绘其业绩，而资产负债表和损益表对于衡量公司业绩是必不可少的。 但经济表现无法如此准确地衡量和描述。 与追求利润的公司不同，经济体的存在并不是为了最大化其销售产品所带来的收入（扣除其成本）。 然而，将国际采购、销售和投资流分类为单一、巨型、以营利为目的的公司的交易的做法仍然存在。 由此产生的混乱不仅是学术上的，也是造成的。 它催生了对贸易的态度 — — 从而催生了贸易政策 — — 对经济具有破坏性。