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预计美国最早将于周四达到债务上限——联邦政府可以合法借入的总金额。 如果立法者仍在就提高债务上限的谈判中发生冲突，财政部将不得不开始部署所谓的“非常措施”，以确保该国能够继续支付账单。
尽管“非常规措施”听起来令人担忧，但经济学家表示，财政部有使用这些措施的历史，这些变化不会立即影响美国人的生活。 它们本质上是一种会计工具，可以暂时让政府继续为其正常运作提供资金，并帮助国会争取更多时间来达成协议。
在上周的一封信中，财政部长珍妮特耶伦表示，官员们预计周四将突破目前 31.4 万亿美元的债务上限。 她还表示，该部门无法估计官员们可以使用多长时间的非常措施，但财政部的现金和措施不太可能在 6 月初之前用完。
如果该国最终真的首次出现债务违约，后果将是可怕的。 这不仅对依赖社会保障支票等政府福利的美国人不利，而且还会在股市造成混乱，给整个经济带来痛苦。
美国人不应立即受到“非常措施”的影响
非常措施基本上是会计操作。 例如，财政部会暂停对一些政府基金的投资，然后在提高或暂停债务上限后补足。
通过暂停对某些基金的投资，财政部暂时减少了这些基金持有的债务数量，这将使政府能够保持在借款上限以下，并在更长时间内继续标准运作，业务和高级副主任雷切尔斯奈德曼说。两党政策中心的经济政策。
耶伦表示，该部门计划本月采取两项措施来推迟违约：赎回公务员退休和残疾基金（为政府工作人员提供福利）和邮政服务退休人员健康福利基金的现有投资和暂停新投资。 预计他们还将暂停联邦雇员退休系统节俭储蓄计划的政府证券投资基金的再投资。
其他可能的选择包括暂停外汇稳定基金持有的用于买卖外币的证券的日常再投资，或暂停发行州和地方政府系列证券。
辛德曼说，这些措施是美国人不应该立即注意到的“临时解决办法”。 例如，她说，财政部不会通过实施这些措施“动用联邦雇员辛苦赚来的积蓄”，财政部最终会恢复资金和本可赚取的任何利息。
根据财政部的说法，只要国家没有用尽其非常措施，公务员福利金、邮政退休人员健康福利金和联邦雇员退休基金的款项将继续支付。 一旦就债务限额达成协议，资金将“变得完整”，接收方将不受影响。
斯奈德曼说，无论哪个政党控制白宫或国会两院，财政部长们近年来都有部署这些措施的历史。 在立法者最终提高债务上限之前，财政部上一次部署这些措施是在 2021 年 8 月。 根据两党政策中心编制的时间表，它们还在 2019 年 3 月、2017 年 12 月和 2017 年 3 月使用过。 这些措施于 1985 年 9 月首次使用，并于 1986 年 10 月正式授权。
但斯奈德曼表示，财政部不能无限期地依赖这些行动，因为资金可以完全撤资。 当资金降至零时，该措施就不能再用于扩大借贷能力。
“一旦采取非常规措施，普通美国人不会在一夜之间看到变化，”斯奈德曼说。 “非常措施表明时间在流逝，随着时间的推移，我们将看到经济发生变化。”
之后政府能做的有限
如果非常措施用尽并且财政部的现金用完，经济学家表示，在立法者达成协议之前，联邦政府无法按时支付所有义务。
保守的美国企业研究所经济政策研究主任迈克尔·斯特兰 (Michael Strain) 表示，美国正面临“几十年来出现某种违约的可能性最高”。
如果该国达到无法支付所有账单的地步，Strain 表示财政部可能会尝试优先考虑某些义务。 例如，财政部官员可以选择首先支付所有持有联邦债务的债券持有人，然后是军人薪水和社会保障福利，但随后决定他们没有足够的钱来支付国家公园管理局的账单，Strain 说。 然而，财政部以前不必将某些付款优先于其他付款，目前尚不清楚这是否会成功或遇到法律挑战。
“关于这是否有效存在真正的问题，”Strain 说。
一些人还提出了财政部长铸造一万亿美元硬币的可能性，将其存入财政部在美联储的账户，然后使用这些资金维持政府运作，直到提高债务上限，尽管经济学家表示这不太可能。 汉密尔顿项目负责人、布鲁金斯学会经济研究高级研究员温迪·埃德尔伯格表示，国会已明确表示其意愿是控制债务上限，财政部可能不会试图明确颠覆这一点。
埃德尔伯格表示，如果该国确实出现债务违约，美联储还可能试图通过购买国债来稳定金融市场并促进经济发展。 但她表示，央行也可能对不断恶化的通胀持谨慎态度，通胀仍处于令人不安的高位。 美联储几个月来一直在积极提高利率，以控制价格的快速上涨。
“在不同的环境中，你可能会认为美联储可能会向市场注入大量资金，以某种方式抵消这种负面影响，”埃德尔伯格说。 “但必须小心，不要以助长通胀的方式进行。”
尽管违约可能对经济造成灾难性影响，但埃德尔伯格表示，她对立法者很快就债务上限达成决议并不十分有信心。
“这是不负责任的，”埃德尔伯格说。 “这将是一个完全自残的伤口。”
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