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纽约——随着自闭症诊断变得越来越普遍，卫生官员想知道有多少美国孩子的症状相对较轻，又有多少孩子有更严重的症状，例如智商极低和无法说话。
周三发布的首个此类研究表明，这种“严重”自闭症的发病率正在上升，但远低于轻度自闭症病例。
“了解有多少人患有严重的自闭症非常重要，这样我们才能为他们的需求做好适当的准备，”包括更多的健康和教育服务，倡导和研究小组自闭症科学基金会的执行主任艾莉森辛格说。
辛格是一名患有严重自闭症的 25 岁女性的母亲，她是该杂志发表的这篇论文的合著者 公共卫生报告. 疾病控制和预防中心的科学家领导了这项研究。
尽管自闭症被诊断出来至少已有 80 年，但这项新研究首次对患有自闭症最严重的美国儿童的比例进行了统计。 在国际自闭症专家委员会确定严重自闭症的定义不到两年后：智商为 50 或以下的儿童，和/或无法通过说话进行交流的孩子。
新研究发现，根据该定义，大约四分之一的 8 岁被确定患有自闭症的美国儿童属于深度自闭症。 这意味着美国有超过 110,000 名小学学龄儿童患有严重的自闭症。
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自闭症没有血液或生物测试。 它是通过对孩子的行为做出判断来识别的。 传统上，它只在有严重语言困难、社交障碍和异常重复行为的儿童中被诊断出来。 但定义逐渐扩大，自闭症现在也是一组较温和的相关疾病的简称。
研究人员查看了 20,000 多名被确定患有自闭症谱系障碍的 8 岁儿童从 2000 年到 2016 年的学校和医疗记录。
他们发现，严重自闭症的诊断率从 2000 年的每 1,000 名儿童约 3 例增加到 2016 年的每 1,000 名儿童约 5 例。但在那些年里，被诊断出患有较轻形式自闭症的儿童的比率从每 1,000 名 4 名增加到每 1,000 名 14 名.
研究人员发现，轻度自闭症在男孩和白人儿童中更为常见。 重度自闭症在女孩中比在男孩中更常见。
美国疾病预防控制中心上个月发表的一项研究发现，与白人儿童相比，美国黑人和西班牙裔儿童总体上被诊断出自闭症的频率更高，这与前几年白人儿童更有可能被诊断出来的情况有所不同。 专家指出改进的筛查和服务，以及提高的认识和宣传。 疾病预防控制中心估计，到 2020 年，8 岁儿童中每 36 人中就有 1 人患有自闭症。
新研究发现严重自闭症存在很大的种族差异。 在患有自闭症的黑人儿童中，37% 患有严重的自闭症。 大约三分之一的西班牙裔自闭症儿童和大约五分之一的白人自闭症儿童也是如此。
该研究的主要作者、疾病预防控制中心的米歇尔休斯说，需要更多的研究来了解这些差异的原因。
辛格说，该研究的发表标志着疾病预防控制中心承认“自闭症谱系障碍的诊断范围过于广泛，被诊断患有（它）的人有非常不同的需求。” 她说，这些数据应该有助于确定学校教育和居住需求。
加州大学河滨分校的自闭症研究人员 Jan Blacher 对这份报告表达了复杂的看法。
她说，使用 50 的智商作为严重自闭症的定义可能会有问题。 她观察过智商超过 70 的儿童出现与严重自闭症相关的症状，例如旋转或看似无意义的重复单词。
“这是自闭症的症状，”她说。
她担心没有达到标准的孩子可能得不到与达到标准的孩子一样的关注和帮助。
“我们在连续体的各个层面都有工作要做，”她说。
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