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去年,在员工的压力下,迪士尼批评了佛罗里达州的一项教育法,该法禁止年轻学生在课堂上讨论性取向和性别认同。 几乎立即,佛罗里达州州长罗恩德桑蒂斯开始称该公司为“唤醒迪士尼”,并发誓要向它展示谁是老板。
“如果迪士尼想挑起争端,那他们选错了人,”德桑蒂斯先生当时在一封筹款电子邮件中写道。
从那时起,在德桑蒂斯先生的敦促下,佛罗里达州的立法者针对迪士尼——该州最大的纳税人——采取了各种敌对措施。 2 月,他们终止了迪士尼长期以来将其 25,000 英亩度假村作为一个县自治的能力。 上周,德桑蒂斯先生宣布计划让迪士尼遵守新的游乐设施检查规定。
迪斯尼已经悄悄采取行动保护自己,这激怒了州长和他的盟友。 然而,周三,该公司决定受够了:迪士尼在联邦法院对德桑蒂斯先生和负责监督迪士尼世界政府服务的五人董事会提起第一修正案诉讼,声称“这是一场有针对性的政府报复行动”。
“在美国,政府不能因为你说出自己的想法而惩罚你,”迪士尼在向美国佛罗里达州北区地方法院提起的诉状中说。 迪斯尼曾批评父母教育权利法,反对者将其称为“不要说同性恋”,并禁止三年级学生在课堂上讨论性取向和性别认同。 德桑蒂斯政府最近将禁令扩大到 12 年级。
该诉讼指控德桑蒂斯先生“无情地利用政府权力对付迪士尼,以报复其表达政治观点。” 投诉补充说,这场运动“现在威胁到迪士尼的业务运营,危及其在该地区的经济前景,并侵犯了其宪法权利。”
德桑蒂斯先生的发言人塔林·芬斯克 (Taryn Fenske) 称这起诉讼“又是一个不幸的例子,表明他们希望破坏佛罗里达州选民的意愿并在法律范围之外行事。” 她补充说,“我们不知道一家公司有任何合法权利来运作自己的政府或维持该州其他企业不具备的特权。”
就在不久之前,迪士尼和佛罗里达成为如此激烈的对手是不可想象的。 自 1967 年该州的共和党领导人授予迪士尼自治财产权作为建设主题公园的激励以来,该公司和佛罗里达州州长在很大程度上相处得很好。 迪士尼一直提供巨额政治捐款。 但其真正的影响来自就业和经济影响:迪士尼世界是美国最大的单一地点雇主——大约有 75,000 名员工在那里工作——每年吸引 5000 万游客,为佛罗里达州最重要的旅游经济提供动力。
据公司披露,迪士尼在 2022 年共缴纳和收取了 12 亿美元的州税和地方税。 该公司最近表示,它已拨出 170 亿美元用于未来十年度假村的扩张支出,增长将为公司创造额外的 13,000 个工作岗位。
德桑蒂斯先生与迪士尼之间的冲突已成为全国性的奇观,部分原因是他是共和党总统候选人的主要竞争者(尽管他尚未正式宣布参选)。 他因对迪士尼毫不留情而招致潜在总统竞争对手的批评。 “这一切都是不必要的,是一个政治噱头,”前总统唐纳德·J·特朗普上周在他的社交媒体网站 Truth Social 上写道。
丹尼尔·M·彼得罗切利 (Daniel M. Petrocelli) 是一位有权有势的洛杉矶诉讼律师,代表迪士尼在塔拉哈西提起诉讼。 Petrocelli 先生是特朗普先生在 2016 年处理针对已停业的特朗普大学的集体诉讼欺诈案时求助的律师。
迪士尼的案件被分配给佛罗里达州北区首席法官马克·E·沃克 (Mark E. Walker)。 沃克法官以严厉的裁决而闻名,由巴拉克奥巴马总统任命,他在处理第一修正案案件方面有丰富的经验。 去年,他将胜利交给了佛罗里达大学的教授,称他们不能被禁止在针对该州的诉讼中提供专家证词。
诉状称:“迪士尼对走到这一步感到遗憾。” “近一年来,该公司一直试图缓和此事,多次尝试与德桑蒂斯政府展开富有成效的对话。 但在竭尽全力寻求解决方案后,该公司别无选择。”
在德桑蒂斯先生新任命的负责监督迪士尼世界政府服务的董事会投票取消两项协议后几分钟,迪士尼提出了申诉,这两项协议赋予迪士尼对度假村综合体扩张的巨大控制权。 在董事会总法律顾问丹尼尔·兰利 (Daniel Langley) 提供证据证明迪士尼在今年早些时候推动这些协议通过时,他称之为“自我交易”和“程序上的不合理”,这些任命的人取消了这些协议。 兰利先生说,迪士尼以多种方式违反了佛罗里达州的法律,包括未能将其采取的行动充分告知公众。
其中一项协议使迪士尼能够建造 14,000 个额外的酒店客房、第五个主题公园和三个较小的公园。 二是限制毗邻土地的使用; 例如,没有脱衣舞俱乐部。 (迪士尼世界已经拥有四个主题公园、两个水上乐园、18 家迪士尼拥有的酒店、一个购物中心和一个 220 英亩的体育场馆。)
迪士尼的诉讼称董事会的行为“明显是报复性的,明显是反商业的,而且明显是违宪的”。 迪士尼一再将这些协议描述为“适当的”,并在奥兰多哨兵广告宣传的公开会议上罢工。
德桑蒂斯先生和迪士尼之间斗争的中心是一个包括迪士尼世界在内的特殊税区。 该地区有效地将财产变成了自己的县,赋予迪士尼对消防、治安、废物管理、能源生产、道路维护、债券发行和发展规划的不同寻常的控制权。
佛罗里达州有数百个类似的特殊税区。 其中一个覆盖了奥兰多西北部的一个巨大的老年生活社区 The Villages。 另一个覆盖代托纳国际赛道及周边地区。
2 月,立法者决定允许州长为迪士尼区任命一个监督委员会,以限制公司的自主权。 然而,当被任命者报到时,他们发现迪士尼控制的前任董事会已经批准了开发协议和限制性契约,在未来几十年限制了新董事会的权力。
他们被激怒了,德桑蒂斯先生也是如此。 作为回应,他建议对迪士尼采取各种可能的惩罚措施,包括重新评估度假村的价值以征收财产税,对通往迪士尼世界的道路征收通行费,以及开发度假村入口附近的土地。 他在 4 月 17 日的新闻发布会上说:“也许创建一个州立公园,也许尝试建造更多的游乐园——有人甚至说,比如,也许你需要另一座州立监狱。”
他还要求佛罗里达州首席监察长对迪士尼规避他的权力的行为进行调查。
德桑蒂斯先生和他的盟友一再将他们的行为描述为简单地将迪士尼置于与该州其他主题公园运营商的“公平竞争环境”。 但奥兰多环球影城、海洋世界、布希花园和乐高乐园并没有由州长控制的监督委员会。 根据州长的评论,该州的其他大型主题公园将不会受到额外的游乐设施安全检查——只有迪士尼世界。
迪斯尼首席执行官罗伯特·艾格 (Robert A. Iger) 称德桑蒂斯先生的行为是“反商业”和“反佛罗里达”的。 艾格先生还表示,如果州长继续将迪士尼用作政治出气筒,未来对迪士尼世界的投资可能会面临风险。
“一家公司和个人一样享有言论自由的权利,”艾格先生本月在迪士尼年度股东大会上说。 “州长对迪士尼的立场非常生气,似乎他决定对我们进行报复,包括任命一个新的董事会来监督该财产,实际上是为了惩罚一家行使宪法权利的公司。 这对我来说似乎真的是错误的。”
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