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亿万富翁企业家和风险资本投资者里德霍夫曼担心人工智能——但不是因为世界末日的原因成为头条新闻。 相反，他担心世界末日的头条新闻过于负面。
因此，最近几个月，霍夫曼先生采取了积极的思想领导方式，通过博客文章、电视采访和炉边谈话来颂扬人工智能的优点。 他曾与世界各地的政府官员交谈过。 他主持了三个播客和一个 YouTube 频道。 3 月，他与人工智能工具 GPT-4 合着了一本书《即兴》。
这都是围绕 AI 争夺公众舆论的一部分，为最初爆发的对该技术的恐惧和炒作演变成一场连贯的辩论做准备。 双方将被选择，监管将被提出，技术工具将被政治化。 目前，像霍夫曼先生这样的行业领袖正试图推动讨论的条款对他们有利，即使公众的担忧似乎只会增加。
“我正在非常大声地敲打积极的鼓，而且我是故意这样做的，”他说。
很少有人像霍夫曼先生那样在快速发展的行业的许多方面交织在一起。 这位 55 岁的老人是 11 家科技公司的董事会成员，其中包括全力投入 AI 的微软和 8 家非营利组织。 他的风险投资公司 Greylock Partners 已经投资了至少 37 家人工智能公司。 他是最著名的 AI 初创公司 OpenAI 的首批投资者之一，最近离开了董事会。 他还帮助创立了 Inflection AI，这是一家 AI 聊天机器人初创公司，已筹集了至少 2.25 亿美元。
然后是他更抽象的目标，即“提升人性”，或帮助人们改善他们的处境，他以和蔼可亲、实事求是的方式传达了这一概念。 霍夫曼先生认为人工智能对于实现这一使命至关重要，并且举例说明它有可能改变医疗保健等领域——“给每个人一个医疗助理”； 和教育——“给每个人一个导师。”
“这是我们在这里应该考虑的责任的一部分，”他说。
霍夫曼先生是一小群相互关联的技术高管之一，他们领导着人工智能的发展，其中许多人还引领了上一次互联网热潮。 他是前 PayPal 高管“PayPal 黑手党”的成员，其中包括 Elon Musk 和 Peter Thiel。 后两者支持谷歌收购的人工智能初创公司 DeepMind，而这三者都是 OpenAI 的早期支持者。 创业孵化器 Y Combinator 的创始人 Jessica Livingston 也投资了 OpenAI； OpenAI 的首席执行官 Sam Altman 曾担任 Y Combinator 的总裁。
马斯克先生现在已经创办了自己的人工智能公司 X.AI。 据追踪初创企业投资的 PitchBook 称，蒂尔先生的风险投资公司 Founders Fund 已经支持了 70 多家人工智能公司，其中包括 OpenAI。 奥特曼先生在运营 OpenAI 的基础上投资了几家 AI 初创企业，OpenAI 本身通过其启动基金投资了 7 家 AI 初创企业。 Y Combinator 的最新一批初创企业包括 78 家专注于 AI 的公司，几乎是上一批的两倍。
技术领导者对人工智能的风险和机遇看法不一，并一直在大声宣传他们在思想市场上的看法。
马斯克先生最近在比尔·马赫 (Bill Maher) 的节目中以及在与纽约民主党参议员查克·舒默 (Chuck Schumer) 的坐谈中警告了人工智能的危险。 霍夫曼先生已向副总统卡马拉哈里斯、商务部长吉娜雷蒙多和交通部长皮特布蒂吉格解释了这项技术的潜力。 上周，奥特曼先生在国会听证会上表示，“我们迄今为止部署的工具的好处远远超过了风险。”
在霍夫曼先生看来，关于人工智能对人类存在的生存风险的警告夸大了该技术的作用。 他认为，由人工智能引起的其他潜在问题——失业、民主破坏、经济中断——有一个明显的解决办法：更多的技术。
“解决方案存在于未来，而不是供奉过去，”他说。
对于在过去十年中看到技术有害影响（包括社交媒体错误信息和自动驾驶汽车事故）的公众来说，这是一个艰难的推销。 哥伦比亚商学院教授 Oded Netzer 表示，这一次的风险更大。
“这不仅仅是风险，而是风险的发展速度，”Netzer 先生谈到科技公司对 AI 的处理时说，“我认为我们不能希望或相信该行业会自我监管。”
霍夫曼先生说，他的亲人工智能运动是为了在信任被打破的地方培养信任。 “这并不是说在某些地区不会有一些危害，”他说。 “问题是我们可以学习并迭代到更好的状态吗？”
自 80 年代后期在斯坦福大学学习符号系统以来，霍夫曼先生一直在思考这个问题。 在那里，他想象着人工智能将如何促进“我们的普罗米修斯时刻”，他在 3 月份的 YouTube 视频中说。 “我们可以制造这些新事物，我们可以和它们一起旅行。”
在 PayPal 工作并于 2002 年与他人共同创立专业社交网络 LinkedIn 后，Hoffman 先生开始投资包括 Nauto、Nuro 和 Aurora Innovation 在内的初创企业，这些公司都专注于将 AI 技术应用于交通运输。 他还加入了 DeepMind 的人工智能伦理委员会。
DeepMind 的联合创始人穆斯塔法·苏莱曼 (Mustafa Suleyman) 表示，霍夫曼先生与其他风险投资家的不同之处在于，他的主要动机是为世界做好事。
“我们如何为人类服务？ 他一直在问这个问题，”苏莱曼先生说。
当 Suleyman 先生开始着手他最新的初创公司 Inflection AI 时，他发现 Hoffman 先生的战略建议非常有用，因此请他帮助创立这家公司。 Greylock 去年投资了这家初创公司。
霍夫曼先生在 OpenAI 的早期也在那里。 2015 年，在加利福尼亚州圣何塞的一家意大利餐厅，他会见了马斯克先生和奥特曼先生，讨论了公司的创立之初，该公司的使命是确保最强大的人工智能“造福全人类”。
几年后，当 OpenAI 考虑企业合作伙伴关系时，霍夫曼先生说他鼓励奥特曼先生与微软会面，后者于 2016 年收购了 LinkedIn。
Altman 先生说，他最初担心微软作为一个有责任优先考虑其股东的巨头，可能不会认真对待 OpenAI 的使命和限制其利润的不寻常结构。 在任何大型、复杂的交易中，奥尔特曼先生说，“每个人都在担心，’这真的会如何运作？’”
霍夫曼先生帮助解决了问题。 他以 OpenAI 董事会成员、微软董事会成员和他自己的身份与 Altman 先生讨论了各种问题，同时戴着隐喻性的“帽子”。
“你必须非常清楚你在和哪顶帽子说话，” 霍夫曼先生说.
奥尔特曼先生说，霍夫曼先生帮助 OpenAI“为微软建模，并思考他们会关心什么，他们擅长什么，他们不擅长什么，以及对我们来说与他们相似。”
2019 年，OpenAI 和微软达成了一项价值 10 亿美元的协议，这使他们在今天处于领先地位。 （为避免利益冲突，霍夫曼先生没有参与谈判，并且在每个董事会都放弃了批准该交易的投票。）
一年多以前，当 Hoffman 先生看到 OpenAI 在其 GPT-3 语言模型上取得的进展时，他又经历了一次普罗米修斯时刻。 他立即打开了几乎所有他工作的人工智能开关，包括 Greylock 的新投资和现有的初创企业，以及他的播客、书籍和与政府官员的讨论。
“基本上就像，’如果不是这个，最好是对社会绝对重要的东西，’”他说。
OpenAI 在 11 月发布了聊天机器人 ChatGPT，引起了轰动。 Greylock 的一项投资 Tome 随后立即将 OpenAI 的 GPT-3 技术集成到其“讲故事”软件中。 Keith Peiris 说，Tome 用户的数量从几千个团队猛增到 600 万， Tome 的首席执行官。
霍夫曼先生说，他的方法部分取决于他对“极其高质量的信息流”的访问，部分是通过他与微软、OpenAI 和其他公司的业务关系。 有些是通过各种慈善事业，比如斯坦福的人工智能中心。
有些是通过他的政治关系。 他向民主党竞选活动和政治行动委员会投入了数百万美元。 巴拉克奥巴马是朋友，他说。
目前，他正在利用自己的影响力描绘一幅人工智能驱动的进步图景。 技术内部人士为他的啦啦队欢呼。 世界其他地方的人更加怀疑。 路透社和益普索最近进行的一项调查显示，61% 的美国人认为人工智能可能对人类构成威胁。
霍夫曼先生认为这些恐惧被夸大了。 他预计人工智能面临的更具体的问题，包括它倾向于吐出不正确的信息，将随着科技公司升级他们的系统并部署它们来提供帮助而得到解决。
展望未来，他说，将会有更多的投资、更多的播客、与政府官员的更多对话以及更多关于 Inflection AI 的工作。 他强调，应对人工智能风险的方法是引导世界走向积极。
“我是一个技术乐观主义者，而不是一个技术乌托邦主义者，”他说。
凯德·梅茨 贡献报告。
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