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4 月，就在 Dominion Voting Systems 针对福克斯新闻的诽谤诉讼陪审团审判开始的同一天，两家公司达成了一项协议 7.87 亿美元和解 整个事情或多或少都消失了。 根据协议，福克斯新闻同意发表一份声明，这是历史上最不道歉的声明之一：“我们承认法院的裁决，认为有关自治领的某些说法是错误的。” 除此之外，以及相当于福克斯新闻年收入约5%的支票，没有任何处罚。
然而，福克斯公司老板鲁珀特·默多克显然不喜欢写这张支票。 更让他感到不安的是，傲慢的专家公开承认他们知道自己的节目充满了谎言，而公司的脏衣服被公开展示。 一周后，福克斯新闻 塔克·卡尔森罐头，网络上最受欢迎的尖叫蠢货。 随后，福克斯的情况又回到了一如既往的撒谎水平，而默多克则对将哪个种族主义者放入卡尔森的旧时段感到愤怒。
然而，仅仅因为福克斯新闻已经通过了一项诉讼，并不意味着他们没有更多的诉讼。 特别是，这家“公平和平衡”的媒体正面临另一起与现已离职的卡尔森直接相关的诉讼，该诉讼最终可能比涉及 Dominion 的诉讼对福克斯公司（以及整个新闻媒体）产生更大的影响。 因为这直击了问题的核心：在阴谋时代，诽谤是否仍然算作诽谤。
2021 年 1 月 6 日，叛乱尚未结束，唐纳德·特朗普的支持者就开始炮制阴谋论。 据那些经常从名为“Q”的账户进行预测的人称，那些戴着特朗普帽子、穿着特朗普衬衫、举着特朗普标语和特朗普旗帜冲进国会大厦门窗的人不可能是特朗普的支持者。 相反，正如阴谋者所说，叛乱分子必须是可怕的卧底反法暴徒。
也许他们是被乔治·索罗斯用巴士送来的。 也许他们是从地下披萨隧道里升起来的。 或者也许他们是“深层政府”的成员，即使在特朗普据称全职从事沼泽排水四年之后，他们仍然以某种方式设法管理一切。
一个特别棘手的阴谋论从第一天就出现了，从那时起就一直存在，那就是那些镇压警察、把国会赶出大厅的人中实际上可能有一些特朗普的支持者。 但这只是因为那些伟大的MAGA忠实信徒被美国政府的特工诱骗，导致了他们的错误行为。 为联邦调查局、中央情报局、国家安全局或其他一些三字母机构工作的鼹鼠，被纳入他们的行列，是罪魁祸首。
几天之内，模糊的指控就找到了一张面孔：前海军陆战队员的面孔。 雷·埃普斯。
埃普斯住在亚利桑那州，他和其他成千上万的人一样，应特朗普的邀请前往华盛顿参加 1 月 6 日的冒险活动，因为“会很疯狂”。 作为亚利桑那州誓言守护者民兵的成员，埃普斯是一位特别热情的特朗普支持者，他于1月5日抵达华盛顿参加热身活动。
正是在 1 月 5 日的一次活动中，埃普斯大声喊叫，要求人们第二天进入国会大厦。 人群中有人发出嘘声，并称埃普斯为“联邦特工”。 叛乱发生后，这段视频出现在一些不起眼的右翼网站上，然后出现在福克斯新闻塔克·卡尔森和劳拉·英格拉汉姆的节目中。
尤其是卡尔森，成为了埃普斯作为深层国家代理人阴谋的重要推动者。 他在展示埃普斯的照片时多次提出这一说法。 他请客人对这一理论发表意见，并征求参议员特德·克鲁兹、众议员马乔里·泰勒·格林和马特·盖茨的同意。
1 月 6 日，埃普斯并没有真正进入国会大厦，而是被拍到告诉其他人留下来，但这并不重要。 没关系，联邦调查局发表声明称他从未担任过特工或线人。 埃普斯否认这一切并不重要。 卡尔森日复一日地在节目中引用埃普斯并未因 1 月 6 日的行为被捕这一事实作为他是内部人士的“证据”。 目前，没有公开证据表明埃普斯当天踏入国会大厦，也没有证据表明他与警方发生了接触。
事实上，埃普斯在 1 月 6 日之后就被联邦调查局带去接受讯问，但没有受到指控——卡尔森声称这只是他参与其中的更多证据。
当哥伦比亚广播公司 (CBS) 于 2023 年 4 月采访埃普斯时，他已被迫逃离亚利桑那州的家，正在路上，开着房车从一个地方搬到另一个地方。 然而，埃普斯确实抽出了时间 提交停止函 要求福克斯新闻和卡尔森停止虚假陈述并道歉。
“多年来，塔克·卡尔森和福克斯新闻一直针对雷·埃普斯恶意谎言，谎称他参与了 1 月 6 日的事件。 福克斯新闻选择宣扬幻想而非事实，让雷·艾普斯和罗宾·艾普斯遭受骚扰、恐吓和虐待。 很明显，卡尔森先生和福克斯新闻无意向观众说出真相。”
活动行动
然而，作为 纽约时报 据报道，卡尔森从未抽出时间做出道歉，直到福克斯解雇他为止，他从未停止对埃普斯提出虚假指控。 事实上，埃普斯曾出演过 至少20集 卡尔森的节目是当时有线电视新闻中收视率最高的节目。
现在，埃普斯的律师正在进入第二步：起诉福克斯公司诽谤。
与多米尼恩投票系统案不同的是，卡尔森向福克斯其他员工发出的信息明确表明他们都在密谋撒谎（这使得陪审团很难说除了“极其有罪”之外还能说什么），埃普斯没有幕后黑手。 -支持他的观点的场景信息。
他所拥有的事实是他不是公众人物。 如果诽谤诉讼的对象是公众人物，那么原告必须证明被告（本案中是福克斯公司和卡尔森）的行为具有“真正的恶意”。 这意味着他们知道自己在撒谎并继续撒谎，特别是为了造成伤害。 这种主张代表着相当繁重的工作，这就是为什么你很少看到政客或其他公众人物提起此类诉讼，无论提出了什么令人震惊的主张（以及为什么你会看到像这样的薄脸皮人物） 克拉伦斯·托马斯，他希望每个人都停止谈论他对纯粹贿赂的开放程度，试图减轻这一要求）。
作为一名私人人物，埃普斯只需满足诉讼地点的诽谤标准即可。 这些标准可能因州而异，但是 在亚利桑那州 被告的标准是：“他（a）知道该陈述是虚假的并且诽谤对方，（b）鲁莽地无视这些事项，或（c）疏忽地未能查明这些事项。” 该语句中的“或”正在做一些繁重的工作。 埃普斯的律师不必解决所有这些问题； 只需一个即可。
由于很明显卡尔森从未做出任何努力来确定这些事情的真相（包括忽略埃普斯和联邦调查局的声明），并且很明显这些声明可能会（并且确实）将埃普斯置于危险之中，这应该是一个简单的情况。 然而，与多米尼恩不同的是，埃普斯没有无限的资金来追查此案。 福克斯新闻可能会采取包括特朗普在内的许多富有被告多次采取的辩护：继续上诉，直到诉讼结束。
甚至不清楚埃普斯可以用多少美元来证明他的主张。 这不太可能足以影响默多克这位 92 岁老人的生活所需。 尽管如此，还是要提醒大家，编造普通人的故事——即使这些普通人是 1 月 6 日满脸愤怒地游行的特朗普支持者——是一件坏事，而且可能代价高昂，可能会产生有趣的结果。
如果福克斯新闻因为长时间播出卡尔森未经过滤的混蛋而受到最后一击，那也没什么坏处。 就在上个月，网络 不得不花费1200万美元 表彰卡尔森演出幕后的“偏执、厌恶女性和欺凌行为”。 愿这成为永远无法愈合的伤口。
在福克斯公司处理此事的同时，其律师可以为这场大戏保持状态：投票机制造商 Smartmatic 对福克斯提起价值 27 亿美元的诽谤诉讼，这是另一起可能将所有这些私人信息推上公共舞台的案件。
也许 Smartmatic 会和解，就像 Dominion 所做的那样。 但我们希望不会。
也许雷·埃普斯会找到一座他真正应该袭击的建筑。 这是在纽约。 在美洲大道上。 只需打开谷歌地图并查看前往福克斯新闻总部的路线即可。
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