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一种 要求将芝麻列为食品标签上的过敏原的新联邦法律产生了意想不到的后果——增加了含有该成分的产品数量。
食品行业专家表示，这些要求非常严格，以至于许多制造商，尤其是面包师，发现在产品中添加芝麻并贴上标签比尽量让产品远离其他含有芝麻的食品或设备更简单、成本更低。
因此，一些公司——包括像 Olive Garden、Wendy’s 和 Chick-fil-A 这样的全国连锁餐厅，以及在杂货店货架上备货并为学校提供服务的面包制造商——正在将芝麻添加到以前没有的产品中。 虽然这种做法是合法的，但消费者和倡导者表示，这违反了旨在为过敏人群提供更安全食品的法律精神。
“作为一名政策倡导者和一名母亲，获得这些标签真的很令人兴奋，”美国哮喘和过敏基金会的顾问内奥米塞勒说，她 9 岁的女儿佐伊对芝麻过敏。 “相反，公司故意将过敏原添加到食品中。”
将于 1 月 1 日生效的新法律要求所有在美国生产和销售的食品如果含有芝麻，则必须贴上标签，芝麻现在是美国第九大主要过敏原。 芝麻可以在明显的地方找到，比如汉堡包上的芝麻。 但它也是许多食物的成分，从蛋白棒到冰淇淋，添加到酱汁、蘸酱和沙拉酱中，并隐藏在香料和调味品中。
支持应对过敏症的家庭的倡导者多年来一直游说将芝麻添加到主要过敏原列表中。 国会在 2004 年制定了八种标签要求：牛奶、鸡蛋、鱼、贝类、坚果、花生、小麦和大豆。
美国有超过 160 万人对芝麻过敏，其中一些人严重到需要注射肾上腺素，肾上腺素是一种用于治疗危及生命反应的药物。 西北大学食物过敏与哮喘研究中心主任兼儿科医生 Ruchi Gupta 博士说，近年来芝麻过敏病例不断增加，而且含有芝麻成分的食物越来越多。
古普塔说：“很多东西都含有芝麻，人们并不真正了解芝麻。”他称在产品中添加芝麻的举措“令人失望”。
“在确实有芝麻过敏症的家庭中，这确实具有挑战性，”她说。
根据食品和药物管理局强制执行的新法律，公司现在必须明确将芝麻标记为一种成分，或者单独注明产品中含有芝麻。 在美国，成分按数量顺序列在产品包装上。 其他地方多年来一直要求芝麻标签，包括加拿大、欧洲、澳大利亚和新西兰。
如果配料中不含芝麻，公司必须采取措施防止食品与任何芝麻接触，即所谓的交叉污染。
食品行业专家表示，新要求既不简单也不实用。
“就好像我们突然要求面包师去海滩清除所有的沙子，”为该行业提供食品安全建议的商业食品卫生顾问内森·米尔达马迪 (Nathan Mirdamadi) 说。
一些公司在标签上加入声明，称食品“可能含有”某种产品或食品“在使用某些过敏原的设施中生产”。 然而，根据 FDA 的说法，此类声明是自愿的，不是必需的，它们并不能免除公司防止交叉污染的要求。
相反，一些公司采取了不同的方法。 Olive Garden 的官员表示，从本周开始，该连锁店将在该公司著名的面包棒中添加“少量芝麻粉”，“因为面包店可能会发生交叉污染。”
Chick-fil-A 已将其白色面包和杂粮奶油蛋卷面包改为添加芝麻，而 Wendy’s 表示该公司已将芝麻添加到其法式吐司棒和面包中。
在加州和西北部经营 Franz Family Bakeries 的 United States Bakery 在 3 月份通知客户，他们将在所有汉堡包、热狗面包和面包卷中添加少量芝麻粉，“以降低对芝麻产品产生不良反应的风险”
该机构在一份声明中表示，虽然此类行为不违反法律，但 FDA “不支持”它们。
“这将使对芝麻过敏的顾客更难找到对他们来说安全食用的食物，”声明说。
一些大公司之前已经在产品中添加了其他过敏原并更新了标签。 2016 年，家乐氏在一些饼干和薄脆饼干中添加了微量花生粉，引发了抗议。
对于像明尼苏达州克鲁克斯顿的克里斯蒂菲茨杰拉德这样的父母来说，这令人沮丧和恐惧。 她去年春天了解到，为中西部的学校、健康中心和杂货店供应面包的 Pan-O-Gold Baking Co. 在其产品中添加了少量芝麻，包括她女儿学校供应的产品。 与此同时，六岁的奥黛丽已经不再对芝麻过敏了。
Pan-O-Gold 的食品安全/质量保证经理 Bob Huebner 在一系列电子邮件中告诉 Fitzgerald，该公司被迫在产品和标签中添加芝麻。
“不幸的现实是，我们的设备和面包店没有为防止芝麻交叉污染所需的过敏原清洁设置，这对我们来说不是一个选择，”Huebner 在给 Fitzgerald 的电子邮件中写道。 Huebner 回复了美联社的一封电子邮件，但没有回答有关公司做法的问题。
菲茨杰拉德发起了一项在线请愿，抗议添加芝麻的举动。
“总有一天，有人会喂过敏的儿童芝麻，”菲茨杰拉德说。 “这让我觉得法律需要修改，以表明这是不可接受的做法。”
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