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新一届州议员将于周一宣誓就职，并介入州长加文·纽瑟姆 (Gavin Newsom) 与石油公司的政治斗争，以测试该行业的影响力，该行业花费巨资影响立法机构，并可能影响加州人的汽油价格。
Newsom 指责石油行业故意在加油站“哄抬”消费者，以此作为对该州为遏制气候变化而逐步消除对化石燃料的依赖的政策的报复。 石油行业认为，这些政策的后果以及国家对少数炼油厂的依赖推高了汽油成本。
为了应对今年的天然气价格飙升，州长承诺在特别立法会议上支持对石油公司利润过高实施新的罚款的法案。
这对立法者来说尤其重要。 立法机关周一召开特别会议，同一天，在石油公司及其工会盟友花费数百万美元帮助选举共和党人和温和的民主党人进入州议会后，立法者宣誓就职。
“州长在特别会议上强调这一点，这意味着这些选票不会被遗忘，”支持纽森努力的消费者监督机构总裁杰米·考特 (Jamie Court) 说。 “对于大楼里的每一位立法者来说，这将是一次决定职业生涯的投票。”
全世界都感受到高油价的刺痛。 11 月大选前一周，拜登总统威胁要对美国主要石油公司征收类似的联邦税，除非他们增加产量。 包括英国和西班牙在内的几个欧洲国家已经实施了暴利税，而其他国际政府则对某种形式的利润惩罚表现出兴趣。
尽管 Newsom 于 9 月 30 日首次呼吁“对石油公司征收暴利税，这些税将直接返还给加州纳税人”，但州长办公室尚未公开发布其计划的任何细节——并且正逐渐放弃将其称为“税收” ” 在这一点上，尚不清楚 Newsom 的提案是否会成为全国领先的例子，说明如何成功实施处罚并压低汽油价格，或者更多的是一种政治策略，以在与行业的高调斗争中巩固他的进步形象。
加满油箱对加州人来说尤其昂贵，到 11 月中旬，他们平均每加仑的价格比全国价格高出 1.50 美元以上。 根据美国汽车协会的数据，价格飙升导致 6 月 14 日普通无铅燃料创下每加仑 6.43 美元的历史新高，比 10 月 4 日的美国平均水平高出 2.60 美元。 和国家。
谁应该为这些油价承担责任的问题是纽森与价值数十亿美元的石油行业之间斗争的核心。
Newsom 夏季在佛罗里达州投放了一则广告，邀请该州的居民搬到加州，因为加州在教育和生殖权利方面的政策更加进步，Western States Petroleum Assn。 作为回应，它在佛罗里达州发布了自己的广告，将加州全国最高的油价归咎于纽森。
“加州承担不起加文纽森的雄心壮志，”广告说。 “佛罗里达可以吗？”
在加利福尼亚州，州竞选财务记录显示，石油行业还在今年的选举中花费了超过 800 万美元用于立法竞选。 由 Valero、Marathon、Chevron 和 Phillips 66 资助的独立支出委员会在议会中取得了几项重大胜利，但在参议院的结果则更为复杂。
特别会议是 Newsom 自 2019 年上任以来首次召集，并允许法案在休会后 90 天生效，比常规会议通过的立法更快。
在召开特别会议的公告中，纽森呼吁立法，通过对超额利润处以经济处罚来阻止石油公司的价格欺诈，并将这笔钱返还给加利福尼亚人。 他还要求通过法案来提高行业的透明度和监管监督，以评估定价和供应短缺。
纽森即将卸任的幕僚长吉姆·德布 (Jim DeBoo) 指出，该行业无力阻止纽森在 8 月恳请立法机关批准的一系列艰难的气候法案，作为即将到来的战斗的前奏。
“如果你观察石油公司的所作所为以及他们赚取的暴利类型，从政治角度来看，这不是一个艰难的决定点，”德布在大选前接受采访时说。 “这有点像，你和石油公司或开车的人在一起。”
但纽森再次呼吁立法者与石油行业打交道，此前他承诺在最后一场战斗中支持他们，然后在纽约的一次会议上表示，他必须“干扰我自己的民主党立法机构”才能通过一揽子计划气候法案。
“如果我不这样做，所有这些特殊利益集团都会再次否认和拖延，”州长在评论中说，他后来向立法者道歉。
参议院议长托尼·阿特金斯（来自圣地亚哥的民主党）和议会议长安东尼·伦登（来自莱克伍德的民主党）均拒绝接受采访。 一位发言人说，伦登希望在发表评论之前先看看州长的提议。
州长的助手们已经不再将他的计划称为“暴利税”。 政府现在将其称为“价格欺诈处罚”，将对超过仍有待确定的门槛的利润进行处罚。
语言的变化可能会产生真正的影响。 通过新税收需要立法机关三分之二的投票，而实施新的处罚需要简单多数票。 尽管民主党在两院都拥有绝对多数，但党团成员 经常在经济问题上蔓延，并努力争取足够的选票来通过新税收。
将财政税改为罚款也使反对派竞选活动的信息更难站稳脚跟。 石油公司已经创造了“加文的新汽油税”。
在最近一次关于汽油价格飙升的州听证会上，州监管机构表示，由于更高的税收、生产和环境成本、市场孤立、原油成本更高以及零售成本更高，加州人通常支付全国最高的零售汽油价格汽油品牌。
加州能源委员会指出，该州五家炼油厂的“维护问题”往往与价格飙升有关。 由于加州的炼油厂数量有限，导致设备下线的问题抵消了供需平衡。 工作人员表示，该州与国际生产商等替代资源隔绝，而且由于回填供应延迟，炼油厂停运导致的价格飙升持续时间比其他地方更长。
在加州经营炼油厂的公司拒绝参加听证会，阻止监管机构和专家小组成员就导致今年价格飙升的决定提出详细问题。 纽森 在推特上发了一张他们空椅子的照片 同时抨击炼油厂今年秋天“仅在 90 天内就赚取了 630 亿美元的利润”。
PBF Energy 高级副总裁保罗·戴维斯 (Paul Davis) 表示，他的公司没有出现是因为州长“将其政治化”。 他说，在托伦斯经营一家炼油厂的 PBF 也不能与竞争对手进行价格讨论，因为担心违反有关串通的联邦规定。
戴维斯断然拒绝了纽森关于该行业故意推高成本的指控，并表示他的公司一年多前与州长的工作人员坐下来解释说，加州将因该州运营的炼油厂太少而遭遇供应问题。 他指出炼油厂的维护问题是价格飙升的主要原因，此外该州的运营成本较高。
炼油厂不需要向国家报告计划的维护，这意味着多家炼油厂最终可能会意外地同时减产并降低供应。
“这是从春季开始对炼油厂进行的计划内和计划外维护，以及缺乏来自世界各地的进口来平衡它，”戴维斯说。
戴维斯说，他的炼油厂可以对其设施进行投资，以期减少计划外的设备问题，但如果不清楚该公司在加利福尼亚州的未来，就很难证明这些高额成本是合理的。
“我现在不能说我们应该在 2025 年向托伦斯炼油厂投资 2 亿美元，因为我不能告诉他们我将在 2030 年在那里开展业务，”戴维斯说。
戴维斯表示，如果面临收入上限，炼油厂要么将产品“出口”到其他国家，要么“不生产”，他说这将推高州内价格。
法院对炼油厂将在其他地方销售汽油的想法提出异议。
“我认为，如果炼油商想在加州获得合理的利润，他们可以做到，”考特说。 “如果他们想在加州赚取暴利，他们做不到，但在加州赚取合理利润应该足以激励他们继续在加州生产汽油。”
税务基金会国家项目副总裁贾里德·沃尔恰克 (Jared Walczak) 表示，美国政府于 1980 年在吉米·卡特 (Jimmy Carter) 的领导下征收暴利税，最终“减少了国内石油产量，增加了对外国石油的依赖，并推高了成本。” 他说很难找出成功征收暴利税或利润罚金的例子。
“这从未停止过加利福尼亚，”上周参加听证会的州参议员莫尼克·利蒙 (D-Santa Barbara) 说。 “随着我们进行更多这样的对话，我想说一切都应该作为可能产生影响的因素摆在桌面上。”
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